胡克是英國(guó)物理學(xué)家。1635年7月18日出生于英國(guó)威特島,他的父親是教區(qū)的牧師。1653年他進(jìn)入牛津基督教會(huì)學(xué)院讀書,在那里,遇到化學(xué)家、物理學(xué)家玻意耳。
胡克的靈巧的手藝和愛探索的思想給波意耳留下深刻的印象。1655年玻意耳請(qǐng)胡克當(dāng)他的實(shí)驗(yàn)助手。
1662年胡克被委派到倫敦皇家學(xué)會(huì)去掌管實(shí)驗(yàn),1663年他成為皇家學(xué)會(huì)的會(huì)員。長(zhǎng)期以來,他一直擔(dān)任這項(xiàng)工作。他的職責(zé)是設(shè)計(jì)實(shí)驗(yàn)去論證別人設(shè)想的各種問題,這為他創(chuàng)造儀器、積累實(shí)驗(yàn)知識(shí)提供條件。
胡克發(fā)明了許多有用的儀器,如顯微鏡、望遠(yuǎn)鏡等,并改進(jìn)了天文觀測(cè)時(shí)計(jì)時(shí)所用的擺。
1676年發(fā)表了彈性力定律——胡克定律,為材料力學(xué)和彈性力學(xué)奠定了基礎(chǔ)。
胡克定律的數(shù)學(xué)表達(dá)式是:f=-kx,即:在彈性限度內(nèi),彈簧的彈性力f和彈簧的伸長(zhǎng)(或縮短)的長(zhǎng)度x成正比。
胡克做了很多實(shí)驗(yàn)來得到這個(gè)結(jié)論,但是在這些實(shí)驗(yàn)中,都沒有明確“在彈性限度內(nèi)”,然而,胡克都用數(shù)值描寫了形變與外力的正比關(guān)系。事實(shí)說明,他的實(shí)驗(yàn)都是在彈性體得彈性限度內(nèi)進(jìn)行的。