馬寅初,初名元善,浙江嵊縣人。21歲入北洋大學(xué)讀礦冶,4年后赴美國(guó)留學(xué),改讀經(jīng)濟(jì)。28歲畢業(yè)于耶魯大學(xué),32歲獲哥倫比亞大學(xué)經(jīng)濟(jì)學(xué)博士。1915回國(guó),曾就職北京大學(xué)、中央大學(xué)、交通大學(xué)、重慶大學(xué),歷任教授、經(jīng)濟(jì)系主任、商學(xué)院院長(zhǎng)等;講授過(guò)銀行學(xué)、貨幣學(xué)、財(cái)政學(xué)、保險(xiǎn)學(xué)、交易所學(xué)等。自20年代起,不斷有經(jīng)濟(jì)學(xué)論著問(wèn)世。1928年南京國(guó)民政府成立,他身兼立法院財(cái)政、經(jīng)濟(jì)兩個(gè)委員會(huì)的委員長(zhǎng),主持制訂經(jīng)濟(jì)法律,如票據(jù)法、交易所法、公司法、土地法、商標(biāo)法、營(yíng)業(yè)稅法、銀行法、商業(yè)登記法、保險(xiǎn)法等。其間,他“發(fā)表多篇論文,闡明各種立法的意義、原則、程序等,在我國(guó)經(jīng)濟(jì)立法史上具有重要的意義”。
1949年9月首屆全國(guó)政治協(xié)商會(huì)召開(kāi),馬寅初當(dāng)選中華人民共和國(guó)中央人民政府委員。旋由周恩來(lái)推薦,以黨外人士出任政務(wù)院財(cái)經(jīng)委員會(huì)副主任(主任是陳云)。又兼華東軍政委員會(huì)副主席,后調(diào)北京大學(xué)任校長(zhǎng)。1951年9月,北大12位教授響應(yīng)中共號(hào)召,“發(fā)起北大教員政治學(xué)習(xí)運(yùn)動(dòng),由此開(kāi)始,首先在北京、天津各高等學(xué)校教師中開(kāi)展了一個(gè)比較集中的思想改造的學(xué)習(xí)運(yùn)動(dòng)”?!沧?〕其初,馬校長(zhǎng)曾致信周總理,“敦請(qǐng)”毛劉周朱等領(lǐng)導(dǎo)人來(lái)北大做政治學(xué)習(xí)的“教師”。謝泳認(rèn)為,此舉“有損他個(gè)人名節(jié)”,因?yàn)椤耙员贝笮iL(zhǎng)的身份,請(qǐng)政界顯要來(lái)做北大的教師,這不是書(shū)生本色”;同時(shí)指出,那場(chǎng)為時(shí)一年的政治運(yùn)動(dòng),“在很大程度上可以看成是對(duì)知識(shí)分子的第一次清理,為隨后到來(lái)的1952年的院系調(diào)整做了思想上的準(zhǔn)備,從此以后,知識(shí)分子就開(kāi)始變得謹(jǐn)小慎微了”?!沧?〕海外史家也認(rèn)為:此運(yùn)動(dòng)的實(shí)質(zhì),是“緩和”了“把受西方思想影響的中國(guó)高等教育制度,按照蘇聯(lián)模式進(jìn)行改造的措施產(chǎn)生的緊張狀態(tài)”;并聯(lián)系到“斯大林控制俄國(guó)知識(shí)分子的前例”,以及此前中共“在延安和哈爾濱的經(jīng)驗(yàn)”?!沧?〕
但畢竟,馬寅初更關(guān)注的是經(jīng)濟(jì)建設(shè)。為適應(yīng)建立俄式計(jì)劃經(jīng)濟(jì)的要求,他以古稀之年苦學(xué)俄語(yǔ)。1953年,新中國(guó)首次人口普查完成不久,他就在全國(guó)人代會(huì)上提出了人口計(jì)劃問(wèn)題。出于政治上考慮,直到毛澤東、周恩來(lái)1957年初相繼在正式場(chǎng)合作過(guò)類似表述后,馬著《新人口論》于“百家爭(zhēng)鳴”期間由《人民日?qǐng)?bào)》發(fā)表。不料,此文卻跟其時(shí)正準(zhǔn)備打成右派的費(fèi)孝通、吳景超等人觀點(diǎn)“匯成一股潮流”?!沧?0〕在隨即開(kāi)始的反右中,《人民日?qǐng)?bào)》根據(jù)陳伯達(dá)指示,率先對(duì)《新人口論》發(fā)難;繼而毛、周及劉少奇重新表態(tài),康生更是層層加碼。馬寅初則“匹馬應(yīng)戰(zhàn)”,據(jù)理力爭(zhēng),“頑抗到底”,直至文革結(jié)束?!沧?〕這期間,他跟若干年前一樣,再次顯示了憂國(guó)憂民、忠于真理、不畏權(quán)貴的氣節(jié)。雖然,這場(chǎng)“辯論”跟當(dāng)時(shí)所有大批判一樣,算不上學(xué)術(shù)之爭(zhēng)。
值得一提的是,有關(guān)控制人口的學(xué)術(shù)、政策主張,在中國(guó)已有上百年歷史。論者除嚴(yán)復(fù)、梁?jiǎn)⒊?、孫中山等之外,還有陳達(dá)(1892~1975)以及上面提到和沒(méi)提到的經(jīng)濟(jì)學(xué)家、社會(huì)學(xué)家。〔注5〕也在1957年,美籍學(xué)者何炳棣在介紹“中國(guó)的馬爾薩斯”洪亮吉(1746-1809)的思想后指出:“6億人口的存在--這既是中國(guó)的力量,也是弱點(diǎn)--已經(jīng)使講求實(shí)效的共產(chǎn)黨國(guó)家,開(kāi)始采取限制人口進(jìn)一步增加的政策?!薄沧?1〕對(duì)此,《劍橋中華人民共和國(guó)史》講的更具體:1955年,“一位敏銳的觀察家曾預(yù)言:‘(新中國(guó))可能是歷史上第一個(gè)由官方把計(jì)劃生育作為強(qiáng)制性措施的政權(quán),可以肯定,這些規(guī)定將會(huì)被普遍接受’”;還提及當(dāng)時(shí)已經(jīng)出現(xiàn)了包括“吃活蝌蚪”在內(nèi)的控制生育技術(shù)的所謂“發(fā)明”,卻沒(méi)涉及馬寅初《新人口論》?!沧?〕由此可知,馬氏人口思想既非首創(chuàng),而所具有的獨(dú)特性,或許更在于他是以著名經(jīng)濟(jì)學(xué)家兼黨外高層參政者身份,斷言“社會(huì)主義社會(huì)也存在人口問(wèn)題”的。