1912年10月,關(guān)東模范學(xué)堂隆重舉行建校兩周年紀(jì)念會。當(dāng)時,14歲的周恩來感慨萬分,揮筆寫了一篇《關(guān)東模范學(xué)校第二周年紀(jì)念日感言》的作文。他在文中明確寫道:“學(xué)生讀書應(yīng)以擔(dān)負(fù)“國家將來艱巨之責(zé)任”為己任。這篇優(yōu)秀作文,收錄在《奉天教育品展覽會國文成績》一書中。
后來,周恩來轉(zhuǎn)到天津南開中學(xué)讀書。他和同學(xué)們發(fā)起組織“敬業(yè)樂群會”。
在會刊《敬業(yè)》上,他發(fā)表了許多詩篇和文章。其中有一首詩寫道:“險夷不變應(yīng)嘗膽,道義爭擔(dān)敢息肩?”抒發(fā)了他憂國憂民和發(fā)憤圖強(qiáng)的情懷,表達(dá)了他立志革命到底的崇高理想。
1917年,19歲的周恩來,為了尋求救國救民的真理,遠(yuǎn)涉重洋到日本留學(xué)。臨行時贈給同學(xué)一首詩寫道:“大江歌罷掉頭東,邃富群科濟(jì)世窮。面壁十年圖破壁,難酬蹈海亦英雄。”表示他決心鉆研社會科學(xué),挽救國家的危亡,以古人那種“面壁十年”的刻苦精神,來改造當(dāng)時的社會,即使壯志難酬,蹈海而死,也不愧為中華兒女,充分表現(xiàn)了他年青時代的遠(yuǎn)大抱負(fù)。