天鵝騎士

帕拉邦公爵死后留下了兩位繼承人：十八歲的女兒愛爾莎和十四歲的兒子戈特福里德。戈特福里德當時還沒有到執(zhí)政的年齡，特爾拉穆德伯爵便被任命為監(jiān)護人負責治理公爵的領地。這是一個居心叵測的惡人。他的惟一目的就是攫取帕拉邦公爵領地，最終執(zhí)掌一切大權。為此，他曾提出要同美麗的愛爾莎結婚，但遭到了姑娘的拒絕。此后特爾拉穆德伯爵對這位年輕的姑娘就懷恨在心，決心對她進行報復。不久之后，他同一位弗里吉亞公主奧爾特魯?shù)陆Y了婚。他毫不費力地說服這位公主助他一臂之力。因為他不僅想制服愛爾莎，而且想擺她的年輕弟弟的干預，最終獨攬執(zhí)政大權。由于奧爾特魯?shù)露Хê臀仔g，他們便想出了一個有效的辦法來使他們的陰謀得逞。一個晴朗的下午，愛爾莎同她的弟弟一起去附近的森林里散步。

那天，天氣很熱，愛爾莎唇干舌燥，精疲力盡，她躺到一塊草坪上，一下子就昏昏入睡了。她做了一個怪夢。一位像阿波羅一樣漂亮的騎士站在她的面前對她說：“我是來幫助你的，因為有一個巨大的兇險在威脅著你。如果你需要我時，請你立即喊我，我會飛來援助你的。”說完，這位騎士就迅速消失在迷蒙的霧氣之中，當愛爾莎驚醒過來時，她反過身便喊她的弟弟，但她弟弟已經(jīng)不見蹤影。她在矮樹林中，在河邊，在森林里，在草原上到處尋找，但連戈特福里德的影子也沒有找到。晚上，她獨自一人返回城堡。所有的貴族，宮內(nèi)侍從和仆人都外出搜尋，在森林里找了一夜，還是沒有發(fā)現(xiàn)這位帕拉邦公爵的繼承人，他沒有留下任何蹤跡。

奧爾特魯立即指控可憐的姐姐愛爾莎殺害了她的弟弟。年輕的姑娘對自己所受的無恥誹謗竭力進行辯護，就連特爾拉穆德伯爵也開始指控她。這樣一來，其他貴族再也分不清究竟誰是誰非。國王亨利很快得知帕拉邦公爵的繼承人失蹤了，他毫不猶豫地決定立即前往帕拉邦公爵府，親自杳辦和懲處罪犯。所有的貴族和貴婦們都集中在離城堡不遠的河畔草原上。他們必須在國王面前如實地說明事情發(fā)生的經(jīng)過。特爾拉穆德伯爵和他的妻子都指控愛爾莎謀殺了她的弟弟。國王被這一難以想象的犯罪行為所震驚，下令傳訊年輕的姑娘，姑娘在她的幾位侍從的陪伴下走到國王面前，哭著起誓自己蒙受了不白之冤。面對這位柔弱的年輕姑娘，國王無法相信她是罪犯，于是決定讓上帝去裁決。

在那個時代，人們經(jīng)常求助上帝的裁決來確定被告人是有罪還是無罪。這種裁決是通過兩名騎士進行一場一對一的決斗進行的：騎士要保護被告人的榮譽，另一名則要維護指控的確切性，勝者就是掌握真理的一方。傳令兵向王國的東南西北四個方向吹響了號角：“愿意維護被告人榮譽的騎士請站出來！”但是，沒有人挺身而出。所有的貴族都低著頭，默不做聲，這時嚇得面色蒼白的愛爾莎突然想起了在睡夢中出現(xiàn)的天鵝騎士，便喊他前來援救她。

奧爾特魯?shù)潞吞貭柪碌虏粼谝慌愿`竊私語，百般嘲笑年輕姑娘，因為他們認為自己穩(wěn)操勝券。失望之余，愛爾莎跪在國王腳下，乞求他讓傳令官再一次吹號傳旨，國王應允了。于是傳令官第二次吹響了號角。小船停靠在河岸邊，騎士從船上跳到地上，他揮手向天鵝告別，天鵝很快地飛走了，陌生的騎士俯身向國王致意后，便向愛爾莎走去，彬彬有禮地對她說：“我是來履行自己的諾言的。如果你允許，我將為你戰(zhàn)斗，保護你免受無恥誹謗的陷害。”愛爾莎很快地向他講述了事情的經(jīng)過，天鵝騎士對她的遭遇深表同情，也為她的美貌所傾倒，當即向她懇求說：“如果我贏得勝利———，我一定會取勝的，你肯嫁給我為妻嗎？”愛爾莎點頭表示同意。騎士繼續(xù)說：“我還要求你一件事，我保證永遠忠實于你，保衛(wèi)你的國家，抗擊一切敵人，但你永遠也不能問我的名字，也不能問我是從哪里來的。”愛爾莎含淚一一應允。無名騎士做好戰(zhàn)斗準備，但是他的對手特爾拉穆德伯爵卻因害怕而拒絕進行決斗。

國王宣布依此條件將證明愛爾莎純屬無辜。發(fā)怒的特爾拉穆德伯爵氣得咬牙切齒，被迫接受了挑戰(zhàn)。決斗很短暫，陌生騎士輕而易舉地戰(zhàn)勝了對手。騎士將他擊倒在地，但仍對他手下留情，他想給他一次機會，讓他幡然悔悟，痛改前非。特爾拉穆德和奧爾特魯?shù)略趪鹾统假F族面前大失體面，聲譽一落千丈。他們坐在公爵府邸前的臺階上，像被放逐的罪犯一樣，受到眾人的嘲笑。但是奧爾特魯?shù)虏⒉痪痛烁市氖?。一有機會就流著偽善的淚水請求愛爾莎原諒，她裝出十分悲痛和內(nèi)疚的樣子，想以此騙得愛爾莎的同情。她滿口甜言蜜語，把愛爾莎的思想全攪亂了。“你看他是不是巫師？要不他就是一個云游四方的冒險家？我們甚至連他的名字都不知道！他肯定不是一個貴族，而是一個十足的流浪漢或者是招搖撞騙的偽君子。

如果他真的這么愛你，為什么還要隱名埋姓呢？”愛爾莎極力為這位無名氏辯護，但是奧爾特魯?shù)氯允羌m纏著她不放。最后舉行婚禮的日子到了，奧爾特魯?shù)碌哪抗饪偸遣浑x開愛爾莎，醉心地等待著她的勝利。當天夜晚，特爾拉穆德躲到新房里一幅又厚又大的幕簾后面，屏住呼吸偷聽著他們的談話，不一會兒，他就聽到了新郎對新娘的祝福。愛爾莎由于放心不下心中的疑團，還是向她的丈夫提出了那個注定不祥的問題，這個問題已經(jīng)折磨她好幾天了。“請告訴我，漂亮的爵爺，你叫什么名字，你是誰？是從哪里來的？”天鵝騎士頓時用雙手蒙住面孔，同時嘆了一口長氣。他理解愛爾莎的好奇心，但是他不能違背自己的諾言。既然愛爾莎對他存有戒心，對他不再信任，他只能離她而去了。就在這時，他看到幕簾輕輕地動了一下，眼前仿佛掠過了特爾拉穆德的身影。騎士心里明白他的心上人將是一場陰謀的犧牲品。

他立即跳下床，拿起劍，向幕簾后面刺去，這個無恥之徒一下子栽倒在地死去了。第二天早晨，騎士請國王和他的朝臣來到河邊，他要告訴他們自己的身分，向他們告別。因為他一天也不能多待。眾人到齊之后，騎士對他們說：“我是加林·德·羅特蘭根。” 這位圣山守護神說，“我是從蒙薩爾瓦特圣山來這兒的，我和我的同伴在圣山上守護著圣·格拉爾。每年，我們中有一位守護神必須下山，來到人間保護那些無辜的受害者。但是，只有當他的身分沒有暴露時，他才能繼續(xù)呆在人間，身分一旦暴露，他就必須重新返回蒙薩爾瓦特圣山，這是天意。”然后，他揮手向哭泣著懇求他原諒的愛爾莎告別。天鵝又出現(xiàn)在小河上，拉著原來的那條船。這位圣山守護神走近光彩奇目的神鳥，取下了它脖子上掛的那根小鏈條。天鵝滑入水中，愛爾莎失蹤的弟弟戈特福里德重新露出了水面。

就在這時，人們聽到了一聲凄厲的叫聲，它是因陰謀敗露而氣得發(fā)瘋癱倒在地的奧爾特魯?shù)掳l(fā)出的。沒有誰憐憫她。大家都明白了是她對戈特福里德施了魔法，以除掉這位未來的公爵繼承人。戈特福里德奔向姐姐，一把將她抱住，慶幸姐弟終于重逢。愛爾莎也緊緊地擁抱著弟弟。小船很快消失在遠方，它帶走了深深愛著愛爾莎的那位可憐的圣山守護神，這意味著他從此永遠地離開了她。