認準了就去做

中學時代就意識到信息、資源的不平等

我在很早的時候就對計算機非常感興趣，記得那是在1984年，我當時在山西省陽泉市。我所在的學校，就買了幾臺計算機，學校里光我們一個年級有400多人，總共只有幾臺這種蘋果電腦，所以只能有少數(shù)學生有機會去學習電腦的使用。當時學校就用一個辦法，就是考一次試，誰的數(shù)學成績好，我們就選他去學計算機。當時我就滿懷信心地去學計算機，學了一年之后，我們學校進行一次考試，選出了前三名。選出來前三名去參加全國青少年程序設計大賽。我就記得帶隊老師帶著我們三個人坐著火車到太原去，在火車上老師跟我講，說你們三個人只要有一個人能夠沖進全省的前十，我就沒白教你們。我說老師你放心吧，我們一定給你爭光。第二天我們在太原參加了考試。等到考試結束之后，我去干了一件事，我到了太原的新華書店，去看一看那里的書，我一進新華書店就驚呆了，因為它有好幾個書架都是有關計算機編程的書，而在陽泉也有一個新華書店，我經常到那里去找，我能夠看到的所有關于計算機的書就是我上課時候用的那本教科書。

后來我們三個人沒有一個人進入前十名，而且我也很清楚為什么我們進不去，因為大家在信息、資源面前太不平等了。當然了這一次失利其實對我后來也有比較大的影響。我當時是高一，后來到高三考大學的時候要報志愿，其實我挺喜歡計算機的，但是我覺得我不能報這個專業(yè)，因為我知道有太多的人在更大的城市，太原甚至是北京，他們有比我們多的多的資源優(yōu)勢。我就想有沒有什么專業(yè)既能夠應用到計算機、但又不完全是純粹的計算機，于是我翻了各個高校的所有的相關專業(yè)，最后找到一個專業(yè)，也就是今天的北大的信息管理系。我現(xiàn)在想起來，這是為什么后來我能夠做百度，能夠讓人們這么容易地找到他想要找到的信息，因為我從小心里就埋了這么一顆種子，要讓所有的人，要讓全中國的人，不管你在多偏遠的地方，你能夠像北大的教授一樣，方便、平等地獲取信息，找到所求。

赴美留學被問及“你們中國有電腦嗎？”

但是我也很快發(fā)現(xiàn)，這樣的一個專業(yè)它有關計算機的課比較少，學的也比較淺、比較容易。更糟糕的是，這個專業(yè)在美國沒有對應的專業(yè)，大家知道美國在科學技術方面一直是比較領先的，尤其是在我們那個時代，美國是遠遠領先于中國的。

那么要想學習更好、更優(yōu)秀的科學和技術的最佳方式，在那個時候就是到美國去。但是我發(fā)現(xiàn)在美國沒有我對應專業(yè)的時候，我很茫然，我需要重新做一個決策，下一步怎么辦？我做了兩件事情，第一件事情是希望我在我所在的領域能夠比別人了解的更深入一些，作為一個本科生，我到北大的圖書館里天天去看最新發(fā)表的有關我的專業(yè)的論文。第二件事情就是去申請美國的計算機專業(yè)。后來我被布法羅紐約州立大學計算機系錄取了。剛剛到美國的時候，我特別不適應，一方面那個地方很冷，一年有6個月都在下雪，功課又很緊，比如說一些課程我本科沒有學過，人家講研究生的課程我聽不懂，聽完了之后一頭霧水，下來之后我就問我旁邊的同學說我沒聽懂，什么叫Flip——Flop，我同學說：“這你都不知道，這就是觸發(fā)器！”我說什么叫觸發(fā)器？因為我本科沒有學過這些硬件的東西。

第一年學習是很困難的，我又有生存的壓力，我想及早地去掙錢。有一次我看到我們系以外有一位教授他做計算機圖形學，想要招一個助理研究生，就是我們說的RA，這樣是給工資的，所以我想去試一試。我就把我的簡歷發(fā)過去，后來他叫我去面試，他問了我?guī)讉€有關計算機、計算機圖形學的問題，我估計我答得不好、答得非常不好，最后他問了我一個問題，至今我印象都非常深刻，他說，Doyou have computers in China？是什么意思？他的意思不是“你在中國有電腦嗎”，因為那個時候的中國人沒有一個人能夠買得起電腦，他問的是“你們中國有電腦嗎？”我會怎么跟他說呢，我想說我將來想建一個全球最大的一個搜索引擎？我要讓數(shù)億人、每一個人都很方便地想找到什么就能找到什么，我要買很多很多的電腦用來干這件事……但是我當時沒有這樣說，我當時只是說“有”，然后就默默地離開了他的辦公室。

20多年以后，我想無論是那位教授還是我自己，我們都沒有想到，今天的中國，智能手機的擁有量已經是美國全部人口的兩倍。那些芯片廠商的CEO見了我也說“你要什么樣的芯片我給你定制，你對電腦有什么要求，你告訴我，我量身給你做”。當他們說這句話的時候，我真的會想起來當時那個教授問我的問題。有時候我也在想，過去這二十幾年到底發(fā)生了什么事情，是什么造就了這些改變，我又是如何一步一步地變成今天大家都感興趣的一個人。

“不跟風、不動搖、一直到成功為止”

其實我想了想，無非就是人生道路上每一次的選擇。你選對了，海闊天空，你選錯了，荊棘密布。所以我們怎么才能做出正確的選擇，我覺得其實有三個條件：第一，這人不能太笨，今天你們能夠坐在這里，沒有一個人是笨的，所以這個條件每個人都滿足；第二，你要有濃厚的興趣，你對這件事要想做出正確的判斷，你一定得對這件事情感興趣，你感興趣了你才會花時間、才會深入地進行思考；第三，其實這個第三是最最重要的，就是有豐富的信息源。

自從跟那個教授對話以后，我開始意識到，我在計算機圖形學上不行，但我有我的強項，我對信息檢索感興趣。我先進入了華爾街，做實時的金融新聞檢索系統(tǒng)，華爾街日報現(xiàn)在用的檢索系統(tǒng)可能仍然是當時我寫的。后來我意識到華爾街不是我真正的歸宿。因為華爾街真正認為最有價值的人不是程序員，而是那些做股票交易的交易員，所以我決定到硅谷去。

我加入了當時的一個搜索引擎公司，開始下決心：只要我在這個公司一天，我一定要保證這個搜索引擎是世界上最好用的搜索引擎。我那個時候的確把最先進的技術應用到那個搜索引擎上，但是很多事情我是說了不算的。因為我說了不算，所以這些建議沒有被采納，當一個個這樣的建議不被采納之后，我意識到有一天我需要做一件事是自己說了算的。這就是1999年年底我決定離開美國，回到中國來創(chuàng)業(yè)的歷程，這就是百度誕生的一個機緣。

2005年上市，到今年正好是上市10周年。8月5日是我們上市10周年的時候，納斯達克的CEO給我發(fā)了一個郵件，他發(fā)了兩張照片，這兩個照片就是在美國時代廣場，循環(huán)地用中文和英文在寫“Hap——py10thListingAnniversary Baidu”。當我看到這些照片的時候，我又想起來那個教授的話，Do you have computers in China？就是這樣當你面對一個一個機會、面對一個一個選擇的時候，如果你做了正確的選擇，你認準了，你就不會去害怕失敗，不會害怕挫折，不會害怕被拒絕，你會堅持下去，不跟風、不動搖、一直到成功為止。