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小知縣示弱擒大盜

明朝中期,張佳胤在滑縣任縣令,有兩個(gè)名叫任敬和高章的大盜。假稱是錦衣衛(wèi)派來的使者,前來見張佳胤。

兩個(gè)“使者”徑直走上公堂的臺(tái)階,面向北面站立,張佳胤心里對(duì)此感到十分奇怪,但仍然照常判案。任敬厲聲說:“這是什么時(shí)候,你這個(gè)縣官就這么傲慢地對(duì)待朝廷派來的使臣嗎?”張佳胤的臉色這才略有改變,離開了座位來迎接他們。任敬說:“我們奉皇帝御旨,恕我們不能施禮了。”張佳胤說:“圣旨涉及到我嗎?”于是派人備下香案準(zhǔn)備聽“使臣”宣旨。這時(shí)任敬附耳對(duì)他說:“這圣旨不涉及到你,是關(guān)于沒收耿主事家產(chǎn)的事。”當(dāng)時(shí)滑縣是有個(gè)耿隨朝,在任職的地方因草場失火案件而受牽連入了獄。

張佳胤心里十分懷疑,便把他倆請(qǐng)入后堂。這時(shí)任敬牽持張的左手。高章推著張的后背,一同進(jìn)入內(nèi)室,坐到炕上。任敬掀開胡子笑道:“您不知道我們是什么人吧?我們從霸上來,聽說您的府庫里有一萬兩銀子,希望您借給我們一些。”說罷,同高章一起拔出了匕首,放在張佳胤的脖子上。

張佳胤毫無懼色,從容地對(duì)他們說:“你們圖的是錢,而不是找我報(bào)仇,我即使愚蠢,也怎么會(huì)因?yàn)榱呦уX財(cái)而看輕生命呢?即便你們不拔出匕首,我這個(gè)貪生怕死的懦夫又能把你們?cè)趺崔k呢?再說,你們既然自稱是朝廷派來的使者,為什么又自己輕易地暴露了自己本來的面目呢?如果讓別人偷看到了,可不是對(duì)你們有利的事??!”兩個(gè)大盜認(rèn)為他講得有理,便把匕首收進(jìn)了衣袖中。

張佳胤說:“滑縣沒有多少油水,哪能有這么多銀子?”任敬拿出了他們的記事本,如數(shù)地說了一遍,由于知道他們掌握了內(nèi)情,張佳胤就不再辯白,只是請(qǐng)求他們不要拿得太多,以免連累了自己的職位。張佳胤反復(fù)給這兩人講明利害關(guān)系,講了好半天,這兩人說:“我們有同伙,一共五人,您應(yīng)該給我們5000兩銀子。”張向他們致謝,說:“這太好了,可你們兩人的錢袋中能裝得下這么多銀子嗎?再說,你們又有什么辦法能走出我這衙門呢?”兩個(gè)大盜說:“你考慮得確實(shí)有理,應(yīng)當(dāng)給我們準(zhǔn)備一輛大車,把銀子裝在車上,我們按照奉圣旨逮捕犯人的老規(guī)矩,給您戴上刑具,不準(zhǔn)許有一個(gè)人跟從你,如果有人跟上來,我們就先刺死你,等我們平安地帶著銀子騎上馬逃走時(shí),便把您釋放了。”張佳胤說,“你們要是白天押著我在大街上走,縣城里的人必定要阻攔你們,即便殺死我,對(duì)你們又有什么好處?不如夜間行走方便。”兩個(gè)大盜互相商量后,認(rèn)為這個(gè)辦法好。張佳胤又說:“府庫里公家的銀子上有印記,容易辨認(rèn),一旦有人辨認(rèn)出你們手里拿的是府庫里的銀子,這對(duì)你們也沒好處。這樣吧,縣城里有許多富戶,我想如數(shù)從他們那里借出這5000兩銀子,交給你們,這樣,由于不是從府庫里取來的,既不會(huì)連累我這個(gè)縣官丟了官職,你們也可以高枕無憂,豈不兩全其美?”兩個(gè)大盜更是覺得他的主意高明。

于是他寫了一道公文,并傳下話去,召縣吏劉相來見。

劉相是個(gè)很有心計(jì)的人。劉相到了后,張佳胤就對(duì)劉相編瞎話說:“我不幸遭到了意想不到的災(zāi)禍,如果被他們抓走,用不了幾天就得死。如今錦衣衛(wèi)來的官員很有能耐,能解脫我,我心里十分感激他們,我準(zhǔn)備拿出5000兩銀子作為謝禮。”劉相嚇得一吐舌頭,說:“哪兒去籌集到這么多銀子?”張佳胤暗中踩了一下劉相的腳,說:“我常見本城中的有錢人富而好義,我派你去替我借貸。”于是,拿過紙筆,寫上某大戶應(yīng)當(dāng)出銀子多少兩,某大戶又應(yīng)當(dāng)出多少,等等,一共開列了九個(gè)人,正好湊足5000兩的數(shù)目,而實(shí)際上這九個(gè)人都是捕盜能手。

張佳胤囑咐劉相說:“朝廷派來的使者在這里,這九位應(yīng)當(dāng)衣冠整齊地前來拜見,不要因?yàn)槲蚁蛩麄兘枇算y兩,就故意裝出一副窮相。”劉相領(lǐng)會(huì)了他的意思,出了衙門。張佳胤取來酒食,招待這兩名大盜,而且自己還先動(dòng)手吃喝,以消除這兩人的懷疑,并且告誡這兩名大盜不要貪杯,以免喝醉了壞事,這兩個(gè)大盜對(duì)他更加相信了。酒喝到一半,剛才張佳胤招呼的九個(gè)人各自穿著鮮亮的衣服,打扮成富翁的樣子,用紙裹著鐵的兵器,親手捧著,陸續(xù)來到了門外。

這九個(gè)人謊稱:“您所借的銀兩已經(jīng)送來了,只是因?yàn)槲覀儧]有這么多錢,實(shí)在拿不出您要求的那么多銀子。”一邊說,一邊還作出苦苦哀求的樣子。兩名大盜聽說銀子送到了,而且看到來人都像富豪的樣子,不再懷疑。

這時(shí)張佳胤呼喚拿秤來,他又嫌桌子小,要來了府庫中的長桌子,橫放在后堂。在抬進(jìn)桌子時(shí),又隨之進(jìn)來了兩個(gè)縣吏。張佳胤與任敬隔著長桌,一個(gè)處于主位,一個(gè)處于賓位,高章則始終不離張佳胤的身邊。這時(shí),張佳胤就拿起砝碼對(duì)高章說:“你不肯代我來看看夠不夠分量嗎?”高章稍稍靠近長桌,那九個(gè)人捧著手中裹著的兵器,競相來到長桌前,張佳胤乘機(jī)脫身,大聲高喊:“捉賊!”任敬起身去撲他,沒撲到,便在廚房中自刎。人們活捉了高章,經(jīng)嚴(yán)刑拷問,又獲知王保等其他三名強(qiáng)盜,于是就立即通緝追捕,但這些強(qiáng)盜已逃亡到了京師。張佳胤給主管京師治安的陸炳呈上公文,陳述此事,陸炳把這些強(qiáng)盜全部捉拿歸案,并處以極刑。

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