鄧元義與妻子,原是一對相親相愛、如膠似漆的夫妻。鄧元義性情謙和忍讓,妻子溫柔賢良,很有孝心??墒青囋x的母親從兒媳婦一過門,就看她不順眼,百般挑剔。鄧元義明知母親不對,出于孝心,又不能勸止;妻子也從無怨言,依然盡心服侍。
父親新任京官,他與妻子一同隨父母進(jìn)京,安頓好了之后,他還要料理老家的事情,又怕父母在京城生活不便,叫妻子留下在京照顧,自己回老家去了。
平時當(dāng)著兒子的面,做母親的不好過分為難媳婦。鄧元義一走,他母親忽然長了精神,對媳婦橫挑鼻子豎挑眼。非罵即打。媳婦越是盡心侍奉,她越是覺得不順心,最后索性找了一間小房子,白天讓媳婦干活。夜里就把她鎖在里面,每天給一點(diǎn)點(diǎn)吃的。慢慢地,鄧元義的妻子被餓得骨瘦如柴,人不人鬼不鬼的,盡管如此,鄧妻始終沒說過一句.怨恨婆婆的話。
作公公的發(fā)現(xiàn)兒媳婦日漸消瘦,以為是病了,便上前問她,她只是默默地低著頭,鄧元義的兒子對爺爺說,媽媽不是病了,是餓成這樣的。
聽了這話,作公公的不禁潸然淚下,嘆息良久,隨后對媳婦道:“天下哪有孝順婆婆反遭如此虐待的事情!你還是離開這個家,不要回來了,免得再受苦。”于是寫下一紙休書,派人將她送回了娘家。
鄧元義知道情況后,心里非常難過,同時也為她不再受苦而感到寬慰。
不久,鄧元義那被休的妻子與在朝做官的應(yīng)順結(jié)了婚,過上了富貴安逸的生活,又恢復(fù)了年輕時的美貌和豐姿。
一次,她坐著官車出行,鄧元義正好在路旁看見。見車上坐的是自己的前妻,服飾華貴,光彩照人,不禁感慨地對身邊的人說:“她原是我的妻子啊!只因家母待她過份嚴(yán)酷,家父不忍心看她受苦,所以休了她,其實(shí)她并沒有什么過錯。按說她也應(yīng)該象現(xiàn)在這樣,過著富貴榮耀的生活。”
鄧元義為自己心愛的人能過上好日子而感到高興,并不吃醋和妒忌。