索命虺

1945年初春，地處大虎山下的清風(fēng)鎮(zhèn)接連發(fā)生了幾樁命案。被殺的，都是駐扎在此地休整的日本鬼子兵。第一個(gè)，好像叫小坂次郎。一天深夜，小坂突然失蹤，直到兩天后才被巡邏兵發(fā)現(xiàn)死在了山坳里。當(dāng)在殘雪堆中找到他時(shí)，人被扒得赤身裸體一絲不掛，從頭到腳鞭痕累累，皮開肉綻。得此消息，步兵中隊(duì)的中隊(duì)長(zhǎng)高橋正雄趕到了現(xiàn)場(chǎng)。睹此慘烈死狀：高橋惡叨叨命令鬼子兵馬上將清風(fēng)鎮(zhèn)的父老鄉(xiāng)親全集中起來(lái)，徹查兇手，但凡有一點(diǎn)嫌疑者，格殺勿論。命令既下，負(fù)責(zé)勘驗(yàn)尸首的軍醫(yī)官佐藤茂卻叫住了他。

只一眼，高橋便斷定，小坂是被人用鞭子活活抽死的。可佐藤茂翻來(lái)覆去忙活了半天，也沒(méi)從傷口里提取到半絲鞭毛。不管是馬鞭還是荊條，使出全力抽打了足有數(shù)百下，鞭鞭入肉，怎么著也該留下點(diǎn)物證。可事實(shí)是，傷痕里極其干凈。高橋聽罷，撇嘴冷哼：“難道，小坂君不是命喪鞭下？”

“是，打死他的是鞭子。”佐藤茂忙不迭地點(diǎn)頭，緊接著又將腦袋搖成了撥浪鼓，“可我覺(jué)得，不像是馬鞭皮鞭。你看，這是什么？”說(shuō)著，佐藤茂從尸體傷口里夾出了一片非常薄的透明鱗片。瞇眼辨別半天，他給出了結(jié)果：“是蛇鱗！”

蛇沒(méi)有眼瞼，眼睛處覆蓋著一層透明鱗片，被稱作透明膜；在蛇的腹部還生有一排特殊鱗片，叫做腹鱗。從形狀可以斷定，這是片腹鱗。也就是說(shuō)，打死小坂次郎的人，使用的是一條柔軟的蛇鞭。

“蛇鞭奪命？簡(jiǎn)直是荒誕不經(jīng)，荒唐可笑！”高橋劈手賞了佐藤茂一個(gè)響亮的嘴巴子。也難怪，時(shí)下正值東北的三月，漫山遍野殘雪堆積，即便三歲孩童都知道，蛇是冷血?jiǎng)游铮邥r(shí)間長(zhǎng)達(dá)半年，還不到蘇醒的時(shí)候。再者，風(fēng)冷如刀，蛇若出洞，必會(huì)被凍成僵硬的蛇棍，何來(lái)柔軟之說(shuō)？佐藤茂還要辯解，高橋已拔出指揮刀，率隊(duì)沖進(jìn)了清風(fēng)鎮(zhèn)。短短片刻，眾鄉(xiāng)親便被如狼似虎般的鬼子兵驅(qū)趕出家門，集中到一起。一番叱罵，見無(wú)人接茬、指認(rèn)兇手，高橋老羞成怒，操著半生不熟的中國(guó)話發(fā)了狠：“既然你們相互袒護(hù)，拒不認(rèn)罪，好，凡家中搜出馬鞭羊鞭者，一律就地槍決！”

“小鬼子，人是我殺的，你有種沖老子來(lái)！”驀地，人群外傳來(lái)一聲喝罵。循聲望去，眾鄉(xiāng)親全愣了神—和高橋叫陣的，竟然是不知從什么地方流落此地，平素沉默寡言、靠打柴賣柴為生的癩頭張。

這個(gè)癩頭張，個(gè)頭不高，跛腳，頭上似乎生過(guò)很嚴(yán)重的癩瘡，落下了大大小小丑陋嚇人的疤。自去年來(lái)到清風(fēng)鎮(zhèn)，大伙對(duì)他的印象一點(diǎn)都不好。原因很簡(jiǎn)單，癩頭張嗜酒如命，只要賺到錢，不吃飯也要買酒，咕咚咕咚喝得酩酊大醉，然后往鎮(zhèn)外的破廟里一鉆，破麻袋一蓋，呼呼大睡，大有一副得過(guò)且過(guò)、活一天算一天的架勢(shì)。曾有人問(wèn)過(guò)他老家在哪兒，家里還有啥人？他卻像耳聾，啞巴，只字不言。此刻，只見他抱著破麻袋擠進(jìn)人群，徑直奔到高橋身前，咬牙切齒地罵道：“那個(gè)小鬼子欺凌婦女，豬狗不如，理當(dāng)千刀萬(wàn)剮！”

“喂，你是用什么東西打死他的？”許是為了驗(yàn)證自己的推測(cè)，軍醫(yī)官佐藤茂搶在高橋正雄前面開了口?？刹坏劝]頭張回答，只見一個(gè)鬼子兵慌慌張張跑來(lái)，比比畫畫一通嘰哩哇啦。高橋聽得渾身一哆嗦，忙帶上幾個(gè)士兵扎進(jìn)了不遠(yuǎn)處的松林。

又一個(gè)人高馬大、名叫渡邊的鬼子兵死了，雙目圓睜，舌頭外吐，脖子上留有一道淤血勒痕，身體直挺挺地栽倒在一棵歪脖老松樹下?？辈焱昝脯F(xiàn)場(chǎng)和鬼子兵的死狀，佐藤茂說(shuō)，在十米外的山路上，渡邊正在行進(jìn)，有人悄無(wú)聲息地摸到了他身后，用繩子套住他的脖頸硬生生拖進(jìn)松林，然后掛上了歪脖樹。等到渡邊氣絕身亡，那人又解開繩索，任他由半空摔落。不，勒斃渡邊的不是繩子，而和殺死小坂次郎的一樣，是蛇。因?yàn)?，勒痕里也留有一片蛇的腹鱗！

勒住一個(gè)大活人的脖子，而后拖進(jìn)樹林掛上樹，那這條蛇得有多長(zhǎng)，力道多大？高橋愈發(fā)難以置信，驚恐喊道：“佐藤茂，請(qǐng)閉上你胡說(shuō)八道的臭嘴。殺害渡邊的，肯定是那個(gè)叫花子。”

“可是，渡邊被害時(shí)，叫花子并不在現(xiàn)場(chǎng)。還有，他腿瘸，身材干瘦，就算背后突襲也未必是渡邊的對(duì)手，更別說(shuō)把他活著吊上樹。”佐藤茂邊說(shuō)邊四下瞅瞅，禁不住臉色大變—歪脖樹周遭的積雪上，除了一道拖痕和他們幾人的腳印，再無(wú)絲毫被踩踏之處。這一切足以證明，渡邊是被那條蛇獨(dú)自吊死的！

先是索命蛇鞭，后是奪命蛇套，這也太匪夷所思了。中隊(duì)長(zhǎng)高橋強(qiáng)按著滿心驚悸，命鬼子兵押來(lái)癩頭張，惡聲惡氣地問(wèn)道：“你說(shuō)過(guò)，是你殺死了我的士兵？”

“當(dāng)然是我，一人做事一人當(dāng)。”癩頭張恨恨說(shuō)道，前日傍晚，小坂溜出駐地，盯上了一個(gè)過(guò)路的年輕女子。鬼鬼祟祟跟蹤進(jìn)山坳，小坂獸性大發(fā)猛撲上去，粗暴地撕爛了年輕女子的棉襖?？藿泻蛷P打聲驚醒了宿身破廟的癩頭張，癩頭張拎起馬鞭奔來(lái)，照著小坂劈頭蓋臉開抽。剛說(shuō)到這兒，軍醫(yī)官佐藤茂便氣急敗壞地插話道：“你撒謊。我是軍醫(yī)，我驗(yàn)過(guò)尸首，抽死小坂君的根本不是馬鞭！”

“不是馬鞭，那就是羊鞭牛鞭，反正是抽打畜生的鞭子。”癩頭張?zhí)绞稚爝M(jìn)破麻袋，抓出了一根用麻繩擰成的長(zhǎng)鞭。佐藤茂搶在手中一瞧，隨即嚷道：“高橋君，他在欺騙你，這是條新鞭子，上面沒(méi)有血跡。”

甭管真兇是誰(shuí)，既然有人認(rèn)賬，那就殺，殺一儆百。高橋正雄素來(lái)心狠手辣，行事歹毒，當(dāng)即掏槍瞄準(zhǔn)了癩頭張的心口。大難臨頭，癩頭張竟瞪視著高橋放聲大笑：“小鬼子，中國(guó)有句老話，叫善有善報(bào)，惡有惡報(bào)，你多行不義，必將死無(wú)葬身之地！”

瞅著癩頭張那剔骨刀般泛著冷光的眼神，高橋不由得打了個(gè)寒戰(zhàn)：“你、你是仝城人？”

“哈哈，你的狗眼還沒(méi)瞎。”癩頭張哼道，“沒(méi)錯(cuò)，老子是仝城人，一路追到清風(fēng)鎮(zhèn)，就是為了找機(jī)會(huì)討還血債，取你的狗命！”

高橋嘴角一挑，喪心病狂地扣動(dòng)了扳機(jī)。據(jù)當(dāng)時(shí)在現(xiàn)場(chǎng)的鄉(xiāng)親回憶，高橋正雄形同兇神惡煞，一連氣開了三槍，每一槍都擊中了癩頭張的胸口，槍聲震耳，血流汩汩，但癩頭張怒目圓睜，兀立不倒。雖說(shuō)高橋殘暴冷血，殺人如麻，卻也驚得抖如篩糠，帶著鬼子兵倉(cāng)皇撤進(jìn)了駐地軍營(yíng)。此后沒(méi)幾日，清風(fēng)鎮(zhèn)的百姓便打聽到了癩頭張的身世。癩頭張，本名叫張舜禮，家住距離清風(fēng)鎮(zhèn)百里之外的仝城。去年夏末，高橋正雄和他所帶領(lǐng)的步兵中隊(duì)駐守仝城，遭到抗聯(lián)部隊(duì)的圍剿，被打得落花流水，比喪家狗還慘。潰敗途中，高橋放縱部下燒殺搶掠，為所欲為。那天，高橋和張舜禮碰過(guò)面。高橋帶領(lǐng)小坂次郎、渡邊等幾個(gè)鬼子兵放火燒了張舜禮的房子，殘忍地槍殺了他的妻子。張舜禮要和鬼子兵搏命，卻被反鎖進(jìn)火光沖天的屋子里。他頭上的瘡疤，便是被火燒的。能從熊熊火海中死里逃生，沒(méi)被燒死嗆死，許多人都咋舌稱奇。當(dāng)日，張舜禮一蘇醒就不辭而別。而在被燒得慘不忍睹的廢墟中，鄰人驚訝得發(fā)現(xiàn)居然有一攤帶著冰碴的冷水。要知道，那時(shí)時(shí)令剛剛立秋，能熱死人的秋老虎還在逞威，又怎會(huì)有冰？

為了救清風(fēng)鎮(zhèn)的數(shù)百鄉(xiāng)親，癩頭張慘遭高橋正雄的毒手，大義赴難。念及他舍命相救的恩德，鬼子兵前腳一撤，鄉(xiāng)親們便眼含熱淚為他收了尸，修墳立碑，安葬在了大虎山中。按說(shuō)，這兩樁詭異命案也將成為不解之謎，就此告一段落，可沒(méi)過(guò)半月，在鬼子兵駐地，又一出聳人聽聞的怪事上演—一條通體如冰的飛蛇破窗而入，既穩(wěn)又準(zhǔn)地咬斷了一個(gè)鬼子兵的喉嚨！這次，中隊(duì)長(zhǎng)高橋正雄和軍醫(yī)官佐藤茂看得真真切切，那條蛇長(zhǎng)達(dá)兩米，粗如手腕，細(xì)頸大頭，模樣無(wú)比怪異駭人。驚慌之中，亂槍如雨，花斑蛇在凌空飛出院墻時(shí)中彈，鏟狀蛇頭被擊斷。捱到天亮，佐藤茂戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢走出院，卻沒(méi)找到蛇身。

也許，是被野狗叼走吃了，蛇無(wú)頭要能活，除非成了精怪。直到此時(shí)，高橋正雄也終于相信了佐藤茂的推測(cè)，先后殺死他三名士兵的，確實(shí)是這條大蛇。好在隱患已除，再不必?fù)?dān)驚受怕。然而，讓他做夢(mèng)都沒(méi)夢(mèng)到，癩頭張臨死前說(shuō)的報(bào)應(yīng)正在鴨綠江邊候著他。僥幸活命并記下這段驚魂經(jīng)歷的，正是軍醫(yī)官佐藤茂。戰(zhàn)后，他在回憶錄中寫道：“這一天，是1945年的6月24日。高橋君的步兵中隊(duì)接到任務(wù)，用船裝運(yùn)陣亡將士的近千只骨灰壇回國(guó)……”

那日，裝完骨灰壇，高橋正雄手臂一揮，下了出發(fā)的命令。船到江心，無(wú)風(fēng)無(wú)浪，佐藤茂無(wú)意中一掃，突然發(fā)現(xiàn)骨灰壇在動(dòng)。骨灰壇里，裝的當(dāng)然是亡靈骨灰，怎么會(huì)動(dòng)？高橋也覺(jué)納悶，便命押運(yùn)士兵啟開封口，查看究竟。那個(gè)鬼子兵剛彎下腰，一條花斑蛇便如冷箭般疾躥而出，死死咬住了他的喉嚨。眨眼工夫，鬼子兵便痛叫倒地，抽搐成一團(tuán)。

“有蛇，是毒蛇！”佐藤茂失聲驚叫。叫聲未落，就見十幾只骨灰壇全在動(dòng)，發(fā)出了人的“咝咝”聲。變故突生，高橋尚未醒過(guò)神，一條條花斑蛇宛若長(zhǎng)了翅膀，紛紛從骨灰壇中飛出，各尋攻擊目標(biāo)。一時(shí)間，船上炸了窩，亂了套，慘叫聲此起彼伏，不絕于耳。

“殺了它們，快開槍殺了它們！”高橋邊狂躁叫囂邊拔出槍，四下亂射。幾個(gè)遭蛇攻擊的鬼子兵早嚇破了膽，豕突狼奔中撞上高橋的槍口，做了槍下鬼。一條大蛇倏地飛起，張開大口咬向高橋的脖頸。

那條大蛇遠(yuǎn)比其他的花斑蛇要長(zhǎng)，要粗，體白如冰，更詭異的是，它的頭側(cè)還留有一個(gè)非常顯眼的傷疤。完全能看得出，那原是條雙頭蛇，只是另一個(gè)頭已被擊掉。毫無(wú)疑問(wèn)，它就是那條躥進(jìn)駐地索命的大蛇！一想明白這些，軍醫(yī)官佐藤茂當(dāng)即駭?shù)没觑w魄散，雙腿一軟栽進(jìn)了鴨綠江。

在這條開往日本的貨船上，包括中隊(duì)長(zhǎng)高橋正雄在內(nèi)共有14人，除佐藤茂外全部命喪蛇口。此后不久，二戰(zhàn)結(jié)束，日本宣布無(wú)條件投降。佐藤茂因罪行較輕，被遣返回國(guó)。后來(lái)，他查閱了大量資料，總算在中國(guó)古籍中尋到了關(guān)于雙頭蛇的點(diǎn)滴記載：寒冰之虺，一身兩口，千年與寒冰為伴，修身修心，五百年方化為蛟，蛟千年化為龍……

佐藤茂堅(jiān)信，奪了高橋性命的，當(dāng)是在冰天雪地中仍行動(dòng)如飛的寒冰之虺。而據(jù)清風(fēng)鎮(zhèn)的百姓傳揚(yáng)，自癩頭張遇難那年起，每逢祭日，夕陽(yáng)西下時(shí)分，總有一個(gè)身穿白衣的男子默默佇立墳前，似在和癩頭張說(shuō)著什么。有人猜測(cè)，癩頭張以打柴過(guò)活，常年在深山老林里轉(zhuǎn)悠，機(jī)緣巧合，他曾救過(guò)一條寒冰之虺。而那個(gè)白衣男子，很可能就是那條虺。萬(wàn)物有靈，緣于救命之恩，它才會(huì)在火中結(jié)冰報(bào)恩，在鬼子兵的駐地索命，并召集蛇族悄然潛入骨灰壇，懲治作惡多端的高橋正雄。不過(guò)，這只是坊間傳說(shuō)。因?yàn)椋瑥臎](méi)有人看清過(guò)白衣男子的面目。每次不等靠近，他便快如一陣風(fēng)，頃刻間消失得無(wú)影無(wú)蹤……