索命無形

怪病難醫(yī)

明朝嘉靖年間，江南涇縣城里有位木材商人叫呂家宗。

這年開春，他花了兩個月時間去外地販賣木材，賺了不少銀兩。

一天，他風(fēng)塵仆仆地回到?jīng)芸h城，叩響了自家院門的門環(huán)，不料，院內(nèi)卻遲遲沒有動靜。

這是怎么啦？呂家宗正在心里嘀咕著，吱呀一聲，門忽然開了，只是開得很緩慢。他抬眼一看開門的人，禁不住叫出聲來：“ 桂枝，你咋成了這副模樣？”

呂家宗的夫人名叫許桂枝，只見她面容消瘦、面色發(fā)黃、雙目無神，腳步也有些蹣跚，就像幾天沒有吃飯一樣。

許桂枝一向面色紅潤、身體健壯。兩個月前，呂家宗準(zhǔn)備外出販賣木材時，她一路有說有笑地把呂家宗送到了城外，因此，猛然見她成了這副模樣，呂家宗怎能不驚訝地叫出聲來？

待呂家宗進(jìn)了院子，許桂枝才有氣無力地說：“ 當(dāng)家的，我這是病了，而且，咱爹、咱娘、兒子、閨女都得病了，都是和我一樣的病。”

呂家宗聽了這話，更加震驚，他三步并作兩步，進(jìn)屋一看，他家人個個面黃肌瘦、無精打采。

呂家宗連忙詢問究竟發(fā)生了什么事。許桂枝說，一個多月前，不知怎么的，全家人忽然都病了，開始只是感到氣力不足，然后慢慢地瘦了下來，臉色也越來越黃……為了治病，她幾乎請遍了涇縣城中所有的郎中，卻沒有一位郎中能瞧出病因所在。后來， 她請來了涇縣城中名聲最響的江郎中，江郎中望聞問切一番后，認(rèn)為呂家人之所以得病是因為操勞過度所致，開了一個養(yǎng)神補(bǔ)氣的藥方。呂家得病之人一直都在喝藥，但直到今天，一個也沒見好轉(zhuǎn)。

夫人的一番話令呂家宗的心頭更加沉重起來。見他眉頭緊鎖，許桂枝連忙道：“江郎中醫(yī)術(shù)高超，他開的方子應(yīng)該不會有錯，我想，治病得有個過程，也許多喝幾天藥，咱家里人的病就全都好了。”

呂家宗一想，夫人的話在理，于是心頭寬慰了許多。從那天開始，他天天待在家里，為父母、夫人、兒女熬藥。

轉(zhuǎn)眼，日子過去了半個多月，這一天，呂家宗正在院子里劈柴，忽然覺得有些吃力，他不由得納悶起來：我身強(qiáng)體壯，劈柴之類的活計一向干得很輕松，今天這是怎么啦？

呂家宗正在疑惑，許桂枝走了過來，問道：“ 當(dāng)家的，這幾天你怎么面色有點(diǎn)發(fā)黃，像是氣力不足？”

呂家宗擦擦汗道：“我的確感到有些乏力。”許桂枝急忙道：“ 當(dāng)家的，這些日子你在家里忙得夠嗆，怕是病了吧？你快去找江郎中讓他給瞧瞧吧！”

呂家宗點(diǎn)點(diǎn)頭，出門上街，來到了江郎中的醫(yī)館。望聞問切一番之后，江郎中開了一個藥方。呂家宗奇怪地問道：“ 江郎中，您給我開的藥方怎么跟您給我家其他人開的藥方一樣？”江郎中點(diǎn)點(diǎn)頭道：“ 那是因為你也因操勞過度致病。”呂家宗想了想，說道：“ 可是，我的家人喝了一個多月的藥也沒見有好轉(zhuǎn)。江郎中，您能不能為我們重新開個藥方？”江郎中搖了搖頭：“不必重新開藥方，因為這個藥方已經(jīng)治好了兩個人的病，而那兩個人的病況與你和你家人的病況一模一樣。”呂家宗連忙問道：“那兩個人姓甚名誰？家住哪里？”江郎中回答道：“ 那兩個人都姓蘇，我忘了他倆叫啥名，但我記得，他倆說過，他倆都住在西城郊的蘇家村。一個多月前，他倆結(jié)伴來我這里看病，我診斷他倆因操勞過度致病，于是開了一張養(yǎng)神補(bǔ)氣的藥方，結(jié)果，他倆喝了半個月的藥后病就好了。病好后，他倆還曾特意來我這里致謝呢！”

離開醫(yī)館后，呂家宗心想：同樣的藥方，為啥那兩位蘇姓之人喝了藥后，半個月病就好了。而我呂家之人卻久久不能痊愈？而且如今連我也患了病，這是為何？是不是那兩位蘇姓之人除了找江郎中看過病外還找過其他的郎中，所以才痊愈了……不行，我的去找那兩位蘇姓之人打聽打聽……

想到這里，呂家宗顧不得抓藥，徑直出了城，趕到了蘇家村，逢人便打聽，哪兩位蘇姓之人去江郎中那兒看過病？這一打聽，還真讓他給打聽著了：那兩人一位名叫蘇大柱，另一位名叫蘇二柱，是兄弟倆。

一見到蘇家兄弟，呂家宗頓時感到有些意外，因為蘇家兄弟他不僅認(rèn)識，而且兩個多月前，經(jīng)人介紹，他曾請?zhí)K家兄弟去他家做過活計，只不過蘇家兄弟在他家剛做了一天活，他便外出販賣木材了，等他做完生意回來，活計早已做完了。前幾天，他曾聽許桂枝說，蘇家兄弟待了半個多月，才做完了活計。

呂家宗仔細(xì)看看蘇大柱，又仔細(xì)看看蘇二柱，只見他倆面色紅潤，雙目有神，哪像剛病過一場的樣子？

呂家宗問蘇家兄弟之前為何患病。蘇大柱說，他們兄弟倆在呂家做完活計后，感到身體有點(diǎn)不對勁，于是找到了江郎中，并按江郎中所開的養(yǎng)神補(bǔ)氣的藥方抓了藥，喝了半個月后，便痊愈了。呂家宗追問蘇家兄弟是否找別的郎中看過??？

是否喝過別的藥？蘇大柱非?？隙ǖ卣f，他和蘇二柱沒有找別的郎中看過病，也沒有喝過別的藥。

辭別蘇家兄弟，回到家時，天色已晚。呂家宗草草吃了幾口飯菜便躺到了床上，心中的一團(tuán)疑云久久不能散去：蘇家兄弟在我家做活時，吃喝都在我家，我的家里人生了病，他倆也生了病，我回家半個多月后，竟也生了同樣的病。而蘇家兄弟離開我家半個月后，病就好了，但喝同樣的藥的我家人卻不見好……難道是有人對我家使了壞，動了什么手腳？

呂家宗越想越睡不著，心里暗暗地打定了一個主意。

報官無果

第二天吃過早飯，呂家宗趕到縣衙，擂響了堂鼓——昨夜他已拿定了主意，要將家人生病久久不能痊愈之事報官，請求官府追查有沒有人對他家使了壞，動了什么手腳。

聽到堂鼓被擂響，梁知縣連忙升堂，命衙役將呂家宗帶到了大堂之上，然后一拍驚堂木，問呂家宗為何擂響堂鼓？呂家宗連忙把整件事詳細(xì)地說了。梁知縣領(lǐng)著一幫衙役來到呂家，仔細(xì)地查看起來。

忙了半天， 并未發(fā)現(xiàn)呂家的飯菜、井水有異樣。接著， 梁知縣命衙役傳來了江郎中及蘇家兄弟。江郎中堅持說，呂家人生病是因為操勞過度所致，只需喝藥，假以時日，便可以像蘇家兄弟一樣痊愈。站在一旁的蘇家兄弟連聲附和，只差沒夸江郎中是神醫(yī)。

梁知縣點(diǎn)點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)身大聲呵斥呂家宗，有病就該好好喝藥，不該疑神疑鬼地將生病之尋常家事報到官府，煩擾官差辦事。然后，他一甩袖子，上了轎子，回縣衙去了。

見家中未查出什么異常情況，呂家宗這才放了心，他立即趕到藥鋪，按照江郎中所開的藥方抓了藥，和家人繼續(xù)服用。

兩天后的上午，呂家宗正在家里熬藥，忽然接到了一封信。信是一位住在安慶府的朋友托人捎來的。那位朋友在信中說，他急需一批木材，希望呂家宗能夠親自把木材押運(yùn)到安慶府。

呂家宗與那位朋友交情深厚，且與他做了多年的生意，因此，看完信后，呂家宗不禁左右為難起來：眼下，我一家都是病人，在這節(jié)骨眼上我怎好外出？可朋友確實急需木材……思慮半晌之后，呂家宗決定去給朋友送木材，快去快回。

兩日后， 呂家宗叮囑了許桂枝一番，然后不顧自己身體乏力，背著藥，押著木材上了路。半個月后，木材運(yùn)到了安慶府，那位朋友挽留呂家宗在他家多住些日子，但呂家宗心里惦記著一家老小，哪肯在安慶府逗留，于是，他只在朋友家住了一晚，第二天一早便騎著馬踏上了回家之路。而此時，呂家宗感覺到自己那全身乏力的感覺消失了，一照銅鏡，面色紅潤，于是暗自感慨道：想不到我的病竟不知不覺地好了，難道江郎中所開的藥方真的對了路子？可是，我的家人為何喝了那么長時間的藥都沒見好呢？唉，也不知他們現(xiàn)在咋樣了……

從安慶府返回涇縣，要經(jīng)過青陽縣境內(nèi)，而青陽縣與涇縣交界，兩縣的縣城相距不過三百多里。兩日后，呂家宗騎著馬，進(jìn)入了青陽縣地界。

一路行來，呂家宗無心欣賞路邊的景色，一心只想早日回到家中。這時，他感到有些口渴，抬頭一望，只見前面不遠(yuǎn)處有一座村莊，于是一拍馬背，朝那座村莊急馳而去。

那座村莊的村頭有一座房子，房子上掛著一面幌子，上寫著“孫記醫(yī)館”四個大字。呂家宗在醫(yī)館前下了馬，然后走進(jìn)了醫(yī)館討水喝。

意外病因

醫(yī)館里坐著一位五十多歲的老漢，他聽完呂家宗的來意，便取了一碗水給呂家宗。呂家宗一邊喝著水，一邊與那老漢閑聊起來。聊了一會兒，呂家宗便知曉了，這個村莊名叫柳溪村，而那位老漢姓孫，做了半輩子郎中，人稱“ 孫郎中”。

聊著聊著，呂家宗忽然心中一動：既然孫郎中已做了半輩子的郎中，那么，他的醫(yī)術(shù)一定很高超，我何不請他為我的家人開個藥方？或許他開的藥方比江郎中開的藥方管用呢！

想到這兒，呂家宗連忙把家人的病況及現(xiàn)狀詳細(xì)地跟孫郎中說了。

孫郎中沉吟了一會兒，然后問呂家宗：“ 你的家人生病之前，家中是否刷過油漆？”呂家宗一愣，然后回答道：“ 確實刷過油漆。”孫郎中點(diǎn)點(diǎn)頭，說道：“這就對了！”然后他提起筆，寫起了藥方。

不一會兒，藥方寫好了，呂家宗接過藥方，覺得這藥方跟江郎中所開之藥方大同小異，全是些養(yǎng)神補(bǔ)氣之藥，不由得奇怪道：“ 孫郎中，你咋也開了這樣的藥方，難道我全家人之所以生病確實是因為操勞過度所致？”孫郎中搖搖頭道：“ 這病并非操勞過度所致，而是因為長時間吸入了一種油漆所散發(fā)的氣體。這種病沒有藥物可以治愈，若發(fā)現(xiàn)得早，只需遠(yuǎn)離那種油漆一段日子便可自愈。我之所以開了些養(yǎng)神補(bǔ)氣的藥，只不過是想起個強(qiáng)身健體的作用罷了！”

呂家宗大吃一驚：“ 那是什么油漆？那么厲害？”孫郎中臉色很凝重：“ 那是一種毒漆，從外觀上看，它與平常的油漆并無二樣，但它所散發(fā)出的氣體卻具有很強(qiáng)的毒性，且無色無味，平常人根本發(fā)現(xiàn)不了，而一旦連續(xù)吸入半個月之久，吸入之人便會因中毒而感到渾身乏力，接著便會面黃肌瘦、雙目無神。連續(xù)吸入半年以上者，則會有性命之憂，到那時，即便是神仙也束手無策，可謂索命無形。呂老板，你家所刷油漆肯定是毒漆，要即刻遠(yuǎn)離！”

呂家宗只覺得自己的后背一陣陣發(fā)涼，他結(jié)結(jié)巴巴地問孫郎中：“ 孫郎中，您那么肯定我家人生病是因為長時間吸入了毒漆所散發(fā)的氣體？”

孫郎中道：“在我們柳溪村一帶生長著許多漆樹，很多人以割取漆樹的汁液，配制油漆為生，而在那些漆樹中，有一種是毒漆樹，用它的汁液配制成的油漆便是毒漆。因為我曾經(jīng)醫(yī)治過中了毒漆之毒的病人，所以對那種毒漆以及中了毒漆之毒后的癥狀很了解，故此，我才判斷出你家人是中了毒漆之毒——三個多月前，我們柳溪村的一位漢子中了毒漆之毒還讓我給瞧過病呢！”

孫郎中正說著，從門外忽然走進(jìn)來一位三十多歲的漢子，說在家里閑著無事，來找孫郎中聊聊天。孫郎中指著那漢子，沖著呂家宗道：“他叫盧根生，以割取漆樹的汁液，配制油漆為生，我剛才所說的那位三個多月前中了毒漆之毒的漢子便是他！”呂家宗大為不解地問盧根生：“你以割取漆樹的汁液，配制油漆為生，一定能分辨出何種漆樹是毒漆樹，那么，你為何中了毒漆之毒呢？”盧根生嘆了一口氣道：“我當(dāng)然認(rèn)得何種漆樹是毒漆樹，但因為那人的價錢出得高，并用孝心打動了我，所以，我才花了半個多月的時間冒險為他割取、配制了十多桶毒漆……”

原來，四個月前，一位四十多歲的男子找到了盧根生，說要購買一批毒漆，請盧根生為他割取、配制。起初，盧根生因為懼怕毒漆之毒拒絕了那位男子，但那男子卻把價格往上抬了又抬，并一再說他購買毒漆是為了家中造墓，作防盜之用的，盧根生這才答應(yīng)了他的請求。半個多月后，毒漆割取、配制好了，而盧根生卻病了，于是找孫郎中診治……

盧根生說完這番話，頓了頓，忽然道：“ 呂老板，那位男子的口音聽上去倒是與你的口音很相像呢！”呂家宗隨口問道：“ 那男子叫啥名？家住哪里？”盧根生搖搖頭道：“ 那男子沒有告訴我他的姓名，也沒有告訴我他家住哪里。”

這時，就聽孫郎中說道：“ 呂老板，這下你該相信我的診斷了吧！”呂家宗點(diǎn)了點(diǎn)頭，付了診銀，然后出了醫(yī)館，上了馬，一路快馬加鞭，直奔涇縣方向而去。一路上，他都在想：此次路過青陽縣，偶遇孫郎中，得知了全家人的病因，真是意外而幸運(yùn)啊……

順藤摸瓜

兩天后，呂家宗趕回了家中，他把在青陽縣偶遇孫郎中得知了病因一事說給全家人聽了，并當(dāng)天就在縣城里租了一處小宅院，舉家搬了過去。

原來，五個多月前，呂家宗嫌家中的家具老舊，于是便請木匠為他家做新家具。新家具做好后，呂家宗買來油漆，并請來漆匠。安排好一切后，他便外出販賣木材去了。而那兩位被請來的漆匠正是蘇家村的蘇大柱和蘇二柱。

日子很快就過去了半個多月，在這半個多月的時間里，呂家宗驚喜地發(fā)現(xiàn)，家人的病一天天地好轉(zhuǎn)了，身體不再乏力，臉色也紅潤了起來。

驚喜之余，呂家宗很是感慨孫郎中所言不虛：家人之所以生病，確實是因為長時間地吸入了毒漆之毒，我家的新家具和門窗上所刷的油漆確實是毒漆。而蘇家兄弟之所以生病也是因為在我家刷了半個多月的漆，長時間地吸入了毒漆所散發(fā)的無色無味的毒氣。

感慨過后，呂家宗感到很疑惑：我購買的油漆為何會是毒漆？以前，我可從來都沒聽說過這世上有什么毒漆。那黃掌柜哪來的毒漆，為什么將毒漆賣給了我？所幸的是，我偶遇了孫郎中，得知了病因，否則，吸入毒漆之毒達(dá)半年之久后，我呂家人豈不全要一命歸西？

次日，呂家宗往縣城里唯一的一家油漆鋪——“ 黃記”油漆鋪走去。因為他家的新家具和門窗上所刷的油漆是“黃記”油漆鋪的黃掌柜親手賣給他的，因此，他要找到黃掌柜，將心中的疑惑問個清楚明白！

不大一會兒工夫，呂家宗走進(jìn)了“ 黃記”油漆鋪，與黃掌柜寒暄幾句后，他把自己心中的疑問說給黃掌柜聽了，黃掌柜卻把頭搖成了撥浪鼓：“我的油漆鋪里從來都沒賣過什么毒漆，而且，我從來都沒聽說過什么毒漆。”呂家宗道：“ 黃掌柜，也許你無意中購進(jìn)了毒漆，又正巧賣給了我呢？”黃掌柜仍搖著頭：“ 我從來沒有購進(jìn)過什么毒漆，呂老板，你可不要信口開河，壞了我‘ 黃記’油漆鋪的名聲啊！”

呂家宗見黃掌柜不但不承認(rèn)賣了毒漆，還倒打一耙，說他信口開河，不禁火了，于是大聲與黃掌柜理論起來，而黃掌柜則毫不相讓，最后，兩人不歡而散。

回到住處，呂家宗一連喝了幾碗涼茶，心情才慢慢平復(fù)了下來。

這時，他忽然想到自己曾懷疑有人對他家使了壞，動了手腳去報官一事，不禁心中一緊：黃掌柜死活不肯承認(rèn)他賣了毒漆給我，而我家所刷的確實是毒漆，這事真是蹊蹺得很！若我此時再次去縣衙報官，因那毒漆所散發(fā)的毒氣無色無味，官府如何查證？ 說不定， 梁知縣又要呵斥我一頓，然后不了了之！不行，我一定要親自將此事查個清楚明白……

想著想著，呂家宗的腦子里忽然靈光一閃：我在柳溪村時，曾聽盧根生說過，讓他割取、配制毒漆的男子與我的口音很相像，而我是土聲土長的涇縣人，操著一口標(biāo)準(zhǔn)的涇縣口音，因此，那男子說不定就是涇縣人。由此可推測，那男子讓盧根生配制的毒漆很有可能被他運(yùn)到了涇縣，說不定我家所刷的油漆正是那些毒漆！可是，那男子到底是誰呢？

想到這兒，呂家宗再也坐不住了，他起身上了街，悄悄請了一位畫師，畫了一幅畫。第二天一早，呂家宗懷揣著那幅畫，騎上馬，直奔青陽縣柳溪村。

趕到柳溪村后，呂家宗找到了盧根生，從懷中取出那幅畫給盧根生看。盧根生只看了幾眼，便對呂家宗道：“讓我割取、配制毒漆的不是此人。”呂家宗聽了，不禁一陣失望。

呂家宗請畫師畫的那幅畫上到底畫著啥呢？原來，那畫上畫的是黃掌柜的畫像——呂家宗懷疑那個讓盧根生配制毒漆的男子是黃掌柜，于是，他悄悄請那位畫師畫了黃掌柜的畫像讓盧根生辨認(rèn)。

回到?jīng)芸h城里，呂家宗不禁一陣茫然：既然那男子不是黃掌柜，那么，黃掌柜賣給我的毒漆到底從何而來？而那男子到底是誰？人海茫茫，我到哪里才能尋到那位男子呢？

一連十多天，呂家宗一籌莫展。這日中午，他進(jìn)了一家酒樓喝悶酒，忽然，他看見了兩個人正坐在一張桌旁，一邊吃菜、喝酒，一邊有說有笑。他不禁心中一動，然后匆匆出了酒樓，找到了畫師，請他再畫一幅畫像。

第二天，呂家宗揣著畫像再次趕往柳溪村，而盧根生仔細(xì)看過那幅畫像后，非?？隙ǖ貙渭易诘溃?ldquo; 那個讓我配制毒漆的男子正是此人！”

聞聽此言，呂家宗不由得在心里頭暗叫了一聲：“ 果然是他！”

水落石出

回到?jīng)芸h城后，呂家宗連夜寫了一份狀紙。第二天上午，他來到縣衙，再次擂響了堂鼓，狀告“崔記”酒坊的崔掌柜、“ 黃記”油漆鋪的黃掌柜串通一氣，企圖謀害他一家人的性命。

梁知縣見呂家宗又來到縣衙，擂響了堂鼓，本想再次呵斥他一頓，但細(xì)細(xì)看過一遍狀紙之后，他的臉色凝重了起來。只見他把驚堂木一拍，命捕快速去捉拿崔掌柜、黃掌柜，并命兩名衙役手持文書，騎上快馬，前去青陽縣請青陽縣縣衙協(xié)助傳喚盧根生、孫郎中到?jīng)芸h縣衙作證。

三日后的上午，梁知縣升堂問案。孫郎中作證說，呂家人生病確實是因為長時間吸入了毒漆所散發(fā)的毒氣，黃掌柜則一再辯解說沒有賣過毒漆給呂家宗，而崔掌柜更是一臉無辜地說，他對此事一無所知。

這時，梁知縣命衙役傳盧根生到堂，盧根生一見到崔掌柜，便向梁知縣稟告：“ 知縣大人，去柳溪村說因家中造防盜墓需要而讓小人割取、配制毒漆的男子就是此人！”

盧根生此言一出，崔掌柜頓時癱軟在地，嘆息道：“ 柳溪村遠(yuǎn)在青陽縣的深山老林之中，我原以為這事神不知鬼不覺，沒想到，呂家宗竟鬼使神差地路過了柳溪村……”

見崔掌柜招了供，黃掌柜知道自己抵賴不過去了，只得也招了供。

原來，呂家宗喜歡喝酒，常去“崔記”酒坊里買酒。一年前的一天，呂家宗無意中撞見崔掌柜正往酒里摻水，后來，他把此事說給街坊鄰居們聽了，一時間，崔掌柜聲名狼藉，“ 崔記”酒坊的生意一落千丈，因此，崔掌柜便懷恨在心，欲置呂家人于死地而后快。當(dāng)他得知呂家要做新家具后，頓時覺得機(jī)會來了。

崔掌柜有親戚住在柳溪村附近，有一次，他去親戚家做客時聽親戚說過毒漆的厲害。而呂家做好新家具后，必然要去“ 黃記”油漆鋪購買油漆，于是，他趕到柳溪村，謊稱家中造墓，讓盧根生為他割取、配制了十多桶毒漆，然后他花重金買通了黃掌柜，通過黃掌柜之手將那些毒漆賣給了呂家宗……

因為盧根生配制好毒漆后，對裝盛毒漆的木桶進(jìn)行了密封，因此，在運(yùn)輸、存放的過程中，崔掌柜與黃掌柜就不會因毒漆而生病。

崔掌柜原以為他所做的一切呂家宗永遠(yuǎn)也不會知曉，而他就可以索命于無形，但他萬萬沒想到，呂家宗竟那么巧路過了柳溪村……

正所謂：若要人不知，除非己莫為！天網(wǎng)恢恢，疏而不漏！