藥魂

1、不速之客

這年北平的冬天來(lái)得格外早，瑟瑟寒風(fēng)里人們生活在驚恐不安中。也難怪，當(dāng)時(shí)正處于軍閥混戰(zhàn)中，北平的統(tǒng)治者走馬燈似的換，槍炮聲不絕于耳，菜市口殺人成了家常便飯。

天還沒(méi)黑透，鴻記紙張店劉掌柜就開(kāi)始上門板，不知咋回事，今天總是心驚肉跳。眼看就剩下兩塊門板了，突然一股寒氣挾裹著一個(gè)人擠進(jìn)店門。來(lái)人是個(gè)矮胖子，先是四下打量一下，然后湊近劉掌柜低聲說(shuō)：“要宣紙嗎？”說(shuō)完還不放心，又走出門看看，好像生怕別人聽(tīng)見(jiàn)。

兵荒馬亂的年月，劉掌柜本想少惹事，但宣紙?zhí)滟F了，民間有諺：一兩宣紙一兩金，他實(shí)在不想放過(guò)發(fā)財(cái)?shù)臋C(jī)會(huì)，便試探地問(wèn)：“成色怎么樣？”“成色，什么成色？”矮胖子一頭霧水。

宣紙也是分等級(jí)的，大體上有棉料、凈皮、特凈三種，特凈是最好的，沒(méi)想到矮胖子對(duì)此一無(wú)所知。劉掌柜是個(gè)精明商人，知道碰上外行了，決定要好好撈一票，但為了謹(jǐn)慎起見(jiàn)，提出先看看貨。

聽(tīng)說(shuō)要看貨，矮胖子猶豫了，一個(gè)勁地嘬牙花子。劉掌柜眼睛恁毒，更加確定來(lái)路不正，不過(guò)也更加堅(jiān)定了買下這批宣紙的決心，來(lái)路不正的便宜呀！

躊躇許久，矮胖子答應(yīng)了，不過(guò)也提了一個(gè)苛刻條件，看貨可以，但必須蒙上眼睛，到了地方再看。

聽(tīng)說(shuō)要蒙上眼睛，劉掌柜膽小了，軍閥混戰(zhàn)，市面亂得很，這要是去看貨，別狗沒(méi)打著，反而賠上肉包子！劉掌柜有些躊躇了，可又實(shí)在舍不下這筆買賣。他不由得細(xì)細(xì)打量矮胖子，穿綢裹緞不算，手上還戴著一枚碩大的祖母綠，此人絕非等閑之輩。

劉掌柜考慮再三，問(wèn)能不能帶上伙計(jì)二狗子，二狗子膀大腰圓，帶上他起碼可以壯膽。矮胖子倒也爽快：“行，一起去。”說(shuō)完拿出黑布眼罩。

劉掌柜和二狗子蒙著眼，矮胖子趕著馬車上了長(zhǎng)安街，那年月長(zhǎng)安街上馬車也隨便溜達(dá)。走了一會(huì)，劉掌柜偷偷掀開(kāi)眼罩，想看看到底去哪，哪知矮胖子警覺(jué)性極高，當(dāng)下暴跳如雷，嚇得劉掌柜再也不敢輕舉妄動(dòng)了。

不知走了多長(zhǎng)時(shí)間，忽然馬車停了下來(lái)，矮胖子拉著兩人下了車，走了大約幾十米，然后邁進(jìn)一個(gè)高高的門檻，這才給兩人摘下眼罩。

劉掌柜揉揉眼睛，借著手臂粗的蠟燭放眼四看，差點(diǎn)驚叫出聲，好氣派的房子！高度有五米開(kāi)外，中間四根大紅油漆柱子，到處雕梁畫棟，顯然不是平常百姓家。但很快劉掌柜的注意力就轉(zhuǎn)移到了條案上，上面赫然碼著幾十刀宣紙。

劉掌柜趕緊趨近細(xì)摸，這一摸心差點(diǎn)蹦出嗓子眼。為啥？他是行家，很懂得宣紙的優(yōu)劣，這幾十刀宣紙，膚如卵膜、堅(jiān)潔如玉、細(xì)薄光潤(rùn)，是宣紙中的極品呀，一刀就能賣上千大洋。要知道當(dāng)時(shí)一塊大洋能買三袋白面，這幾十刀宣紙買一列車白面都綽綽有余呀！

雖說(shuō)內(nèi)心驚喜異常，可劉掌柜表面上卻裝作漫不經(jīng)心地問(wèn)：“多少錢？”矮胖子說(shuō)：“你看著給吧。”劉掌柜精明，知道矮胖子真是外行，不過(guò)表面上還得裝裝相，他裝出一副豁出去的樣子說(shuō)：“三十塊大洋。”說(shuō)完不錯(cuò)眼珠盯著矮胖子，哪知矮胖子竟然滿口應(yīng)允，劉掌柜這個(gè)悔呀，早知道再壓低點(diǎn)。

事不宜遲，劉掌柜趕緊付錢。矮胖子還不放心呢，特意挑出一塊大洋吹了一下放在耳邊聆聽(tīng)。很快幾十刀宣紙放到了馬車上。就當(dāng)驅(qū)車要走的時(shí)候，忽然矮胖子大喊一聲：“慢著！”

劉掌柜就怕這個(gè)，心虛地問(wèn)：“錢貨兩清了，還有啥事？”說(shuō)完眼睛死死盯著矮胖子，生怕買賣泡了湯。沒(méi)想到矮胖子卻說(shuō)：“你看這屋亂的，幫我收拾一下。”說(shuō)完指指墻角，那里有好多寫了字的舊宣紙。

劉掌柜不敢怠慢，趕緊吩咐二狗子拾掇，裝了整整一麻袋，矮胖子大氣地說(shuō)：“這些白送你了。”劉掌柜是開(kāi)紙張店的，也兼賣舊紙，這些舊紙?jiān)趺凑f(shuō)也可以賣幾個(gè)銅板，今天可真是肥豬拱門。

這幾十刀宣紙讓劉掌柜賺了個(gè)盆滿缽溢，真是天上掉下餡餅，而且還是好多張大餡餅！

說(shuō)話間一個(gè)月過(guò)去了，這天劉掌柜正算賬呢，七歲的兒子跑了進(jìn)來(lái)，說(shuō)有人欺負(fù)他。劉掌柜以為是孩子間打鬧，也沒(méi)放心上，可兒子卻說(shuō)是個(gè)老頭欺負(fù)他，劉掌柜火了，問(wèn)：“咋欺負(fù)你了？”兒子哭著說(shuō)不讓進(jìn)茅廁拉屎，劉掌柜怒不可遏，管天管地，還管拉屎放屁？他帶著兒子就去了胡同口的茅廁。

不一會(huì)兒找到了老頭，劉掌柜怒發(fā)沖冠，一把抓住對(duì)方脖領(lǐng)，問(wèn)：“為啥不讓我兒子上茅廁？”老頭笑呵呵地說(shuō)：“別急別急，不是不讓上茅廁，是不讓拿這個(gè)擦屁股，說(shuō)著拿出一張紙。只聽(tīng)老頭急切地問(wèn)：“這紙哪來(lái)的？還有嗎？快拿來(lái)看看！”

劉掌柜是個(gè)生意人，精明得很，立刻覺(jué)出異常，警覺(jué)地問(wèn)：“你打聽(tīng)這干啥？”老頭朝四處看了看，說(shuō)：“能否借個(gè)地方說(shuō)話？這里人來(lái)人往的。”兩個(gè)人回到了鴻記紙張店，老頭似乎還不放心，轉(zhuǎn)身插上店門，然后神神秘秘地說(shuō)：“這樣的紙還有嗎？我都買下來(lái)。”

這時(shí)劉掌柜才開(kāi)始仔細(xì)打量“擦屁股紙”。呀，還真是不同，上面寫滿了曲里拐彎的文字，就像是天書一樣！他猛然想起來(lái)，這正是那天矮胖子那兒裝了一大麻袋的舊宣紙，碰巧家里沒(méi)手紙了就抽出了一沓?，F(xiàn)在老頭指名點(diǎn)姓要買這些舊宣紙，莫非……

想到這，劉掌柜說(shuō)：“有是有，但你得告訴我，買舊宣紙干啥，否則……”劉掌柜的意思很明顯，不說(shuō)出個(gè)子丑寅卯，多少錢都不賣！

實(shí)在沒(méi)辦法，老頭只得實(shí)話實(shí)說(shuō)，劉掌柜不聽(tīng)則已，一聽(tīng)嚇得魂飛魄散。

2、追根溯源

只見(jiàn)老頭恭恭敬敬來(lái)到窗下，虔誠(chéng)地把“擦屁股紙”展開(kāi)來(lái)面對(duì)著射進(jìn)來(lái)的陽(yáng)光，嘴里還喃喃自語(yǔ)。劉掌柜跟過(guò)去定睛觀瞧，通透的陽(yáng)光下，舊宣紙金光閃閃、熠熠生輝。

但劉掌柜還是不以為然，一般上等的宣紙?jiān)陉?yáng)光的直射下都會(huì)有這個(gè)效果，算不得什么稀奇。見(jiàn)劉掌柜眼露輕蔑，老頭惱了，不客氣地說(shuō)：“你再仔細(xì)看看！”劉掌柜攏住目光又仔細(xì)看了一遍，當(dāng)看到右下角的時(shí)候，突然一屁股坐在了地上，哆哆嗦嗦地想說(shuō)什么，但此時(shí)竟激動(dòng)得說(shuō)不出話來(lái)。

咋回事？雖說(shuō)舊宣紙上爬滿了曲里拐彎的文字，但在陽(yáng)光直射下，右下角竟若隱若現(xiàn)地顯露出三個(gè)字——澄心堂。這三個(gè)字可不是寫上去的，是從宣紙里面透露出來(lái)的，換句話說(shuō)就是我們今天的防偽商標(biāo)。劉掌柜不相信是真的，趨近細(xì)看，就差眼睛鉆進(jìn)去了，沒(méi)錯(cuò)，澄心堂！

讓劉掌柜這樣失態(tài)的正是“澄心堂”三字的來(lái)歷！

大家都知道南唐后主李煜，他的詞寫得哀婉動(dòng)人，卻不知道澄心堂紙是李煜親手研制，并且因?yàn)樵峡季?、做工繁?fù)，此種造紙工藝現(xiàn)已失傳。

澄心堂紙貴重到什么程度呢？明朝大書法家董其昌偶得一張澄心堂宣紙，竟感慨地說(shuō)：“此紙不敢書。”也就是不敢往上寫字?，F(xiàn)在這張“擦屁股紙”竟是澄心堂宣紙，劉掌柜能不失態(tài)嗎？

老頭花高價(jià)買下了這張“擦屁股紙”，然后又迫不及待地問(wèn)：“還有嗎？我全要了！”劉掌柜心里有計(jì)較，連說(shuō)“沒(méi)有了、沒(méi)有了”，老頭只得訕訕而去。

老頭一走，劉掌柜便趕忙走去后院。后院堆滿了收來(lái)的舊紙，劉掌柜一頭鉆進(jìn)了舊紙堆，翻找那一麻袋舊宣紙，那可是澄心堂宣紙呀！但翻了個(gè)底朝天，自己變成了土人，還是一無(wú)所獲。

劉掌柜很是灰心喪氣，明明放在舊紙堆里，怎么沒(méi)有了？正百思不得其解呢，忽然猛地一拍腦門，直罵自己是傻蛋。

原來(lái)民國(guó)初期已經(jīng)有一些小造紙廠，專門來(lái)京城收購(gòu)舊紙，京城的廢舊紙多呀。劉掌柜親手賣了，此時(shí)他這個(gè)悔呀，直罵自己有眼無(wú)珠！

罵歸罵，當(dāng)天劉掌柜趕上馬車去了保定府的定州，一路上求菩薩保佑那一麻袋舊宣紙安然無(wú)恙。天黑的時(shí)候終于趕到了，進(jìn)門就向造紙廠的張老板打聽(tīng)舊宣紙的下落，還沒(méi)聽(tīng)完就癱軟在地了。

原來(lái)小紙廠經(jīng)過(guò)粉碎、加工，最后制成了上墳燒的紙錢，而且還都賣了出去。任憑劉掌柜如何后悔，東西沒(méi)了，也只能接受現(xiàn)實(shí)。

那時(shí)交通還不方便，何況又是兵荒馬亂的年月，當(dāng)晚劉掌柜就在造紙廠住了下來(lái)。這一晚輾轉(zhuǎn)反側(cè)，只要想到成千上萬(wàn)的大洋變成了還魂紙，就怎么也睡不著！

反正無(wú)法入眠，劉掌柜索性起來(lái)溜達(dá)，不知不覺(jué)間，來(lái)到一座房前，借著朦朧月光從窗戶往里一望，原來(lái)是存放舊紙的庫(kù)房。

劉掌柜剛想往回走，看見(jiàn)屋角躺著一個(gè)黑乎乎的東西，打開(kāi)手電一看，差點(diǎn)激動(dòng)得背過(guò)氣去，那個(gè)大麻袋正靜靜地躺在地上。

但庫(kù)房上著鎖，劉掌柜也顧不得許多了，從窗戶鉆了進(jìn)去。劉掌柜還不放心，解開(kāi)麻袋抽出幾張，上面寫滿了曲里拐彎的文字，一點(diǎn)沒(méi)錯(cuò)！

事不宜遲，劉掌柜偷偷套好馬車，又把麻袋扔到車上。好不容易出了村口，劉掌柜總算放開(kāi)了，剛想揚(yáng)鞭催馬，卻發(fā)現(xiàn)馬鞭怎么也甩不起來(lái)，又扯了幾下還是甩不動(dòng)，便順著鞭子看去。劉掌柜以為什么東西卡住了，這時(shí)候他才看到身后車廂里坐著一個(gè)蒙面人，手里攥著鞭梢，怪不得甩不動(dòng)。

劉掌柜戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地問(wèn)：“你、你想干啥？”話音剛落，蒙面人一把扯下面罩。劉掌柜驚叫起來(lái)：“呀，怎么是你？”

原來(lái)蒙面人竟是那個(gè)買“擦屁股紙”的老頭。劉掌柜欣喜若狂，他之所以冒險(xiǎn)偷回大麻袋，就是想賣給老頭。

事不宜遲，兩人連夜跑回京城。劉掌柜得錢，老頭得紙，雙方皆大歡喜。

劉掌柜這回真發(fā)了大財(cái)，樂(lè)得笑開(kāi)了花。可就在暗自竊喜的時(shí)候，突然發(fā)生了一件事，讓他頓時(shí)掉進(jìn)了冰窟窿。

事情還得從三天前說(shuō)起。這天劉掌柜上東城辦事，路過(guò)東交民巷的時(shí)候，忽然看見(jiàn)了一輛小汽車。那時(shí)候，就算是在京城里，小汽車還是很惹眼的。劉掌柜隔著玻璃窗往里一看，里面好像坐著那個(gè)老頭，劉掌柜剛想上前確認(rèn)，小汽車“吱”的一聲開(kāi)進(jìn)了一個(gè)豪華氣派的大門。劉掌柜躲在樹后往里張望，不一會(huì)司機(jī)下來(lái)了，跑到另一側(cè)打開(kāi)車門，緊接著鉆出一個(gè)人，不錯(cuò)，就是那個(gè)老頭。

老頭究竟什么身份，竟然這樣大的排場(chǎng)？劉掌柜正琢磨不透呢，猛一抬頭，差點(diǎn)驚叫出聲。門口有個(gè)大牌子，是日本領(lǐng)事館。劉掌柜猛地打了個(gè)機(jī)靈，呀，老頭是日本人！

劉掌柜猜得沒(méi)錯(cuò)，老頭的確是日本人，而且還是一個(gè)老牌的日本特工，表面上披著外交人員的合法外衣，背地里卻是一個(gè)從中國(guó)搜刮國(guó)寶的竊賊。

雖說(shuō)知道了老頭是日本人，劉掌柜倒也坦然。即便澄心堂宣紙很珍貴，但上面畢竟寫滿了曲里拐彎的文字，而且年深日久，墨都滲進(jìn)了宣紙里面，就算是澄心堂宣紙也寫不了毛筆字，實(shí)際上成了廢紙。

不過(guò)劉掌柜還是有些疑惑，這個(gè)日本老頭花如此高的大價(jià)錢買“廢紙”干啥？劉掌柜想了半天也想不出所以然，也就不想了，反正自己發(fā)了橫財(cái)，只有錢才是真的，后來(lái)他也就漸漸淡忘了這件事。

3、真相大白

劉掌柜有錢了，這天到京城著名飯莊“豐澤園”吃飯，就在吃得津津有味的時(shí)候，服務(wù)生往包廂里送菜，門簾挑起的瞬間，劉掌柜驚得張大了嘴。

那個(gè)日本老頭正在雅間吃飯，這還不算，一左一右還陪著兩個(gè)人，矮胖子和二狗子。這三個(gè)人怎么會(huì)攪在一起？劉掌柜正疑惑呢，里面?zhèn)鞒龅偷偷恼f(shuō)話聲。

事情是這樣的，那張澄心堂舊宣紙上的文字劉掌柜不認(rèn)識(shí)，老頭可認(rèn)識(shí)，那是滿文，還是一張藥方子。中醫(yī)的藥方子本不稀奇，問(wèn)題是寫在澄心堂宣紙上就不簡(jiǎn)單了，要知道澄心堂宣紙可是貢紙，只有皇家可以使用，換句話說(shuō)這是宮廷秘方。

既然是宮廷秘方，老頭立馬想到了太醫(yī)院，是不是太醫(yī)院流出來(lái)的？老頭抱著試試看的心態(tài)來(lái)到太醫(yī)院，找到了看門的矮胖子，經(jīng)辨認(rèn)確實(shí)是太醫(yī)院流出的。

當(dāng)時(shí)清廷已經(jīng)奄奄一息，早已失去往日威嚴(yán)，故宮里的太監(jiān)便時(shí)常從宮里偷些寶貝出去賣。太醫(yī)院沒(méi)有珍奇古玩、書畫字帖之類的寶貝，矮胖子便把那些沒(méi)寫過(guò)字的宣紙賣了，同時(shí)捎帶著把那些舊宣紙也送走了，這樣還省得清掃了，他哪知道這可是價(jià)值連城的寶貝。

弄清了事情的來(lái)龍去脈，老頭欣喜若狂，這些都是宮廷秘方呀，而且還是整整一大麻袋，那簡(jiǎn)直是金山也換不來(lái)！

可矮胖子已經(jīng)白送給了劉掌柜，最重要的是劉掌柜說(shuō)沒(méi)有了，老頭斷定那是假話，于是買通了伙計(jì)二狗子盯梢。其實(shí)劉掌柜一出京城老頭就知道了，于是他也偷偷尾隨去了定州的小造紙廠。這就是老頭為什么出現(xiàn)在馬車上的原因。

別看劉掌柜見(jiàn)錢眼開(kāi)，但他身上畢竟流著炎黃子孫的血。自從甲午戰(zhàn)爭(zhēng)后，小日本沒(méi)少欺負(fù)中國(guó)，劉掌柜早恨得牙根癢癢，現(xiàn)在老祖宗傳下來(lái)的宮廷秘方經(jīng)自己的手賣給了日本人，真是不折不扣的敗家子。劉掌柜追悔莫及，但生米煮成了熟飯，他一個(gè)小掌柜也只能望紙興嘆。對(duì)日本人無(wú)可奈何，但二狗子可是中國(guó)人，竟和日本人狼狽為奸出賣祖宗，劉掌柜后來(lái)找個(gè)借口就把他開(kāi)除了。

就在劉掌柜腸子都悔青的時(shí)候，造紙廠的張老板氣沖沖找來(lái)了，進(jìn)門就薅住他脖領(lǐng)：“好你個(gè)劉掌柜，竟然當(dāng)起了小偷。”

劉掌柜正后悔不迭呢，見(jiàn)張老板來(lái)了，便瘋了一般喊起來(lái)：“你可害了我，你可害了我，讓我成了千古罪人！”發(fā)泄完了，劉掌柜才詳細(xì)說(shuō)了事情的始末緣由，邊說(shuō)還邊抽自己嘴巴。

張老板也不阻攔，只是冷眼旁觀，后來(lái)看出劉掌柜是發(fā)自內(nèi)心的悔恨，這才慢條斯理地說(shuō)：“好了好了，你別后悔了，小日本得到的是假宮廷秘方。”

“假宮廷秘方？”劉掌柜立馬來(lái)了精神。

事情還得從半個(gè)月前說(shuō)起，這天小造紙廠來(lái)了一個(gè)客人，張老板一看，是積善堂的坐堂老先生。說(shuō)起積善堂可是赫赫有名，是“藥都”祁州最大的藥鋪，張老板曾去抓過(guò)藥，所以認(rèn)識(shí)老先生。

原來(lái)清明節(jié)快到了，老先生是來(lái)買冥紙的，見(jiàn)庫(kù)房里有那么多舊紙，就想拉回一些當(dāng)包裝紙。那時(shí)候還沒(méi)有現(xiàn)在這么講究，抓藥的人來(lái)了，只要用紙包起來(lái)就行了。張老板看得清清楚楚，那個(gè)麻袋就是讓老先生扔上了車。

“怎么倉(cāng)庫(kù)里還有一麻袋？”劉掌柜問(wèn)。張老板想了想說(shuō)：“我當(dāng)時(shí)也很奇怪，那一大麻袋舊宣紙本來(lái)拉走了，過(guò)了幾天又送回來(lái)了，說(shuō)是舊紙沒(méi)法用，當(dāng)時(shí)我還納悶?zāi)?，那也用不著大老遠(yuǎn)送回來(lái)呀。現(xiàn)在看來(lái)老先生是行家里手，回去后肯定發(fā)現(xiàn)了麻袋里的宮廷秘方，為了怕有人找，故意掉了包！”

世上的事情就這樣奇怪，當(dāng)劉掌柜和張老板知道宮廷秘方落到了日本人手里時(shí)，同仇敵愾、一致對(duì)外；當(dāng)知道落在中國(guó)人手里，心里又不平衡了：這么金貴的宮廷秘方憑什么讓老先生獨(dú)吞，咱倆也有份呀！兩人一拍即合，當(dāng)下去“藥都”祁州找老先生討要說(shuō)法。

老先生倒也爽快，承認(rèn)一大麻袋宮廷秘方落在了自己手里，也承認(rèn)調(diào)了包。兩人沒(méi)想到老先生如此耿直爽快，反而一時(shí)不知所措，想分一杯羹的想法也不好直說(shuō)了，畢竟老先生不調(diào)包就落在了日本人手里，難道兩人還敢去討要？

但兩人畢竟是商人，逐利是天性，吭哧半天還是劉掌柜開(kāi)口，張老板在一旁幫腔，大致意思是兩人和宮廷秘方也有緣，要分一杯羹。老先生終于明白了，說(shuō)：“好吧，你們要多少錢？給個(gè)數(shù)！”

老先生可是大藥鋪“積善堂”的首席坐堂先生，更是方圓百里的名醫(yī)。計(jì)較著老先生的身家，兩人商量一下報(bào)出數(shù)字，老先生慨然應(yīng)允，并當(dāng)下付了現(xiàn)洋。

錢貨兩訖，劉掌柜以為該結(jié)束了，可張老板卻賴著不走，似乎很不甘心。劉掌柜不高興了，說(shuō)：“錢數(shù)是咱倆商量過(guò)的，人家一個(gè)子兒也沒(méi)少給，咱不能說(shuō)話不算數(shù)。”

張老板紅著臉不吭聲，但也不走，老先生也看出苗頭，問(wèn)：“是不是嫌錢少呀？”可張老板直搖頭，吭哧半天才說(shuō)出一個(gè)不情之請(qǐng)——想看看宮廷秘方到底啥樣。

老先生爽快答應(yīng)，然后把兩人帶到后院的密室里。張老板眼都直了，這可是傳說(shuō)中的宮廷秘方，終于見(jiàn)著了。劉掌柜更是唏噓不已，老祖宗留下的東西總算沒(méi)有旁落！

就當(dāng)三人感慨不已的時(shí)候，突然密室被“咣”的一聲撞開(kāi)了……

4、水土不服

緊接著矮胖子踱了進(jìn)來(lái)。別人不認(rèn)識(shí)，劉掌柜可認(rèn)識(shí)，扒了皮認(rèn)得骨頭，燒了骨頭認(rèn)得灰，就是他把老祖宗留下的宮廷秘方透露給了日本人。劉掌柜怒不可遏，揮拳要打，就在這時(shí)只聽(tīng)門外傳來(lái)一聲斷喝：“你敢！”原來(lái)是那個(gè)日本老頭，身后還跟著幾個(gè)壯漢。

劉掌柜敢打矮胖子，可不敢動(dòng)老頭，那年頭外國(guó)人在中國(guó)是太上皇，官府都不敢惹。三人眼睜睜地看著宮廷秘方落在了日本人手里，但又無(wú)可奈何。

老頭和矮胖子怎么來(lái)了？上回老頭買走了宮廷秘方，起初沒(méi)有懷疑，就以為是真的，如獲至寶，每天愛(ài)不釋手。有一次在屋里觀瞧，忽然吹來(lái)一陣風(fēng)，有張秘方吹到窗外去了，老頭趕緊去撿，就在這時(shí)發(fā)現(xiàn)不對(duì)勁：陽(yáng)光下舊宣紙的右下角沒(méi)有“澄心堂”三個(gè)字。老頭先前買了一張“擦屁股紙”，那張可是真的，拿出一比較，這才知道上了當(dāng)。

老頭不愧是特工，當(dāng)下并沒(méi)有暴跳如雷，他知道矮胖子是條狗，就讓他暗中監(jiān)視劉掌柜。碰巧那天張老板來(lái)興師問(wèn)罪，矮胖子把兩人的談話聽(tīng)了個(gè)清清楚楚，于是趕緊告訴老頭，又和老頭一起尾隨到了“藥都”祁州老先生家。

劉掌柜和張老板這個(gè)悔呀，悔不該一時(shí)起了貪念引狼入室，成了千古罪人呀！可老先生卻不慌不忙，絲毫沒(méi)有著急的樣子，反倒是給老頭相面。

“你看啥？”老頭莫名其妙，老先生好像沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)，還是左三圈右三圈圍著老頭轉(zhuǎn)。最后停下來(lái)說(shuō)：“這些宮廷秘方你還是別要了。”“別要？”老頭哈哈大笑，“我費(fèi)了多少心思才找到，你說(shuō)不要就不要了？”說(shuō)罷命令兩個(gè)壯漢抬走。

剛剛抬到門口，老先生長(zhǎng)嘆一聲：“唉，就算搶走宮廷秘方你也無(wú)福消受，這是天數(shù)！”老頭見(jiàn)他話中有話便停了下來(lái)，問(wèn)：“什么意思？”

老先生斬釘截鐵地說(shuō)：“沒(méi)別的意思，就因?yàn)槟阊媳P著一條龍。”老頭愣怔幾秒鐘，猛地恍然大悟，驚慌失措地問(wèn)：“你怎么知道？”老先生哈哈大笑：“我不僅知道你腰上盤著龍，而且還知道一旦龍頭咬住龍尾，就是神仙也沒(méi)辦法了。”

這時(shí)不可思議的一幕出現(xiàn)了，剛才還驕橫跋扈、不可一世的老頭“撲通”跪在老先生面前，磕頭如搗蒜，讓救救他，說(shuō)罷也不管當(dāng)著這么多人的面，脫掉上衣，請(qǐng)老先生仔細(xì)查看。

這時(shí)人們才看清，老頭腰上長(zhǎng)出了一條龍，龍頭真沒(méi)有咬住龍尾，但眼看著就要咬在一起。老先生簡(jiǎn)直就是神仙，劉掌柜和張老板暗暗豎起大拇指。

只聽(tīng)老先生緩緩地說(shuō)：“這是盤龍瘡，專門長(zhǎng)在腰上，一旦龍頭咬住龍尾，就是華佗再生、扁鵲轉(zhuǎn)世也沒(méi)救了。”

老頭知道盤龍瘡，他的爺爺是八國(guó)聯(lián)軍的一個(gè)小頭目，當(dāng)年侵略中國(guó)的時(shí)候就得了這種病，龍頭咬住龍尾的時(shí)候就一命歸西了，所以他對(duì)老先生的話深信不疑。

這時(shí)老先生說(shuō)出了條件：“你想治愈盤龍瘡可以，但宮廷秘方必須留下來(lái)。”

老頭可犯了難，這些宮廷秘方可是無(wú)價(jià)之寶，費(fèi)了九牛二虎之力才弄到手，可眼下……忽然老頭哈哈大笑，笑聲中透著詭譎和怪異，他也不跪著了，站起身拍拍土對(duì)老先生說(shuō)：“盤龍瘡要治愈，宮廷秘方也要弄走，這樣不是更好？”

老先生堅(jiān)定地說(shuō)：“我知道你的意思，想強(qiáng)迫我給你治病，但實(shí)話告訴你吧，如果不留下秘方，就是砍下頭顱我都不會(huì)治的。”

老頭似乎并不著急，說(shuō)：“我知道你不會(huì)，但有人會(huì)治的。”老先生哈哈大笑：“盤龍瘡是一種極罕見(jiàn)的怪病，放眼整個(gè)祁州的坐堂先生，沒(méi)有一人能降服得了，只有靠我這祖?zhèn)鞯拿胤讲拍苤斡?，不信你就試試?rdquo;

“試試就試試。”說(shuō)罷老頭在一大麻袋宮廷秘方里翻找起來(lái)。說(shuō)實(shí)話，他心里也沒(méi)底，萬(wàn)一真沒(méi)有治盤龍瘡的秘方可就慘了，盡管這樣，他還是決定賭一把。

老頭很快就找出了一張秘方，上面赫然寫著“盤龍瘡”三個(gè)滿文字，下面還詳細(xì)開(kāi)列了各種中藥名稱及用量用法，老頭還不放心，特意拿到陽(yáng)光下看，右下角隱隱現(xiàn)出“澄心堂”三字。

這下壞了，老先生手中沒(méi)有籌碼了！可老先生并不著急，慢吞吞地說(shuō)：“不錯(cuò)，這的確是治療盤龍瘡的宮廷秘方，當(dāng)時(shí)還是我的先祖獻(xiàn)上去的，但有一樣，一旦秘方到了你們手里，藥魂就沒(méi)了。”老頭根本不信，老先生似乎早料到了，說(shuō)：“不信就試試。”

一個(gè)月后老頭又回來(lái)了，不僅人回來(lái)了，那一大麻袋宮廷秘方也原封未動(dòng)地送回來(lái)了。

事情是這樣的：老頭回到京城趕緊照宮廷秘方抓藥，吃過(guò)三服藥后盤龍瘡真痊愈了。老頭欣喜若狂，心想：什么藥魂，純粹蒙人的，多虧沒(méi)上當(dāng)！但老頭高興得太早了，一個(gè)月后盤龍瘡又復(fù)發(fā)，而且比上次更嚴(yán)重，到最后眼見(jiàn)龍頭要和龍尾咬在一起?？磥?lái)真有藥魂一說(shuō)，可眼下保命要緊，老頭為了求老先生根治盤龍瘡，極不情愿地送回了秘方。

老先生倒也爽快，刷刷刷開(kāi)了藥方，說(shuō)：“照方抓藥，保證三服藥痊愈，而且不再?gòu)?fù)發(fā)。”

老頭忙不迭接過(guò)藥方，想看看到底用啥藥，可剛看了幾眼就沉下臉來(lái)，說(shuō)老先生騙人，因?yàn)樗_(kāi)藥方和宮廷秘方完全一樣。老先生笑笑說(shuō)：“放心吧，同樣的方子，在祁州吃完后就不會(huì)復(fù)發(fā)，因?yàn)樗幓暝谶@里。”說(shuō)罷不再搭理老頭。

眼下只能死馬當(dāng)活馬醫(yī)了，老頭趕緊抓藥熬藥吃藥。三服藥后盤龍瘡果然痊愈，但會(huì)不會(huì)復(fù)發(fā)還是沒(méi)底，只能等一個(gè)月后見(jiàn)分曉。

說(shuō)話間一個(gè)月快到了，這天晚上老先生約老頭看戲。

看戲？盤龍瘡復(fù)發(fā)了就要見(jiàn)閻王，還有心情看戲？老頭真惱了?？衫舷壬鷧s笑嘻嘻地說(shuō)：“放心吧，看完戲后你的病就好了，而且不會(huì)復(fù)發(fā)。”

“你說(shuō)的是真的？”老頭惡狠狠地問(wèn)。“真的！”老先生信誓旦旦。“好吧，我信你！”說(shuō)罷，兩人出門去看戲，不一會(huì)兒來(lái)到藥王廟。

5、費(fèi)盡心機(jī)

說(shuō)起藥王廟可是大有來(lái)歷，相傳祁州之所以成為“藥都”，幾百年長(zhǎng)盛不衰，據(jù)說(shuō)都是藥王在保佑。

好家伙，藥王廟門前的廣場(chǎng)已經(jīng)人山人海。因?yàn)槔舷壬?ldquo;藥都”的名醫(yī)，自然坐在第一排，而老頭也跟著沾光。很快鑼鼓響起，大戲開(kāi)始了。

老頭是個(gè)中國(guó)通，自然也精通中國(guó)戲曲，因?yàn)槟菚r(shí)有身份地位的人大多是戲迷，老頭要想和他們交往刺探情報(bào)，必然得懂戲?？山裉焖麉s傻了眼，別說(shuō)懂，連看都沒(méi)看過(guò)，甚至想都想不到世上還有這種戲！藥戲！

戲中人物全部以中藥擬名，其中藥中之王人參為皇帝，百合為青年學(xué)子，橘紅、花粉為少女……總之既形象又符合戲曲的規(guī)矩，還有跌宕起伏的故事情節(jié)，一時(shí)間老頭竟看呆了。等到看完戲回到家里，老先生笑呵呵地說(shuō)：“行了，你的病好了！”

老先生說(shuō)得不假，一個(gè)月后果然沒(méi)再?gòu)?fù)發(fā)，老頭的盤龍瘡徹底治愈了。

難道藥戲就是所謂的“藥魂”？老頭還是覺(jué)得這里面有文章。

再說(shuō)劉掌柜和張老板，聽(tīng)說(shuō)宮廷秘方還會(huì)送回來(lái)，兩人不放心，畢竟他倆引狼入室，因此特意回來(lái)看看老先生說(shuō)得準(zhǔn)不準(zhǔn)。當(dāng)聽(tīng)到不僅送回了宮廷秘方，而且看完藥戲就治好了盤龍瘡，兩人驚得目瞪口呆，太匪夷所思了！

驚異過(guò)后劉掌柜問(wèn)：“老先生，我也是久經(jīng)世故的人，難道藥戲真的就是傳說(shuō)中的藥魂？”

老先生微微一笑：“說(shuō)實(shí)話吧，藥戲只是幌子。”

“既然是幌子，那怎么徹底治好盤龍瘡的？”劉掌柜追問(wèn)。老先生不愿說(shuō)，可架不住劉掌柜軟磨硬泡，張老板又在一旁敲邊鼓，最后老先生才緩緩道出：“還記得那兩句諺語(yǔ)嗎——草到祁州方成藥，藥經(jīng)祁州始生香。”

聽(tīng)到這兩句諺語(yǔ)，劉掌柜打了個(gè)激靈。這兩句諺語(yǔ)流傳了千年，大致意思是藥材只有到了祁州才是藥，否則就是草；藥材只有經(jīng)過(guò)祁州才會(huì)產(chǎn)生香味?？磥?lái)不是空穴來(lái)風(fēng)，原來(lái)真有藥魂，而且就在祁州。

“那藥魂是什么？在哪？”劉掌柜追問(wèn)。這回老先生的口風(fēng)嚴(yán)實(shí)得很，絲毫不漏。

三個(gè)人在里面談興正濃，哪想到屋外的暗影里有個(gè)人聽(tīng)個(gè)滿耳，這人不是別人，正是那個(gè)日本老頭。原來(lái)他對(duì)藥戲治病一事將信將疑，今晚特來(lái)探個(gè)究竟，可當(dāng)聽(tīng)說(shuō)“藥魂”在祁州的時(shí)候，一個(gè)惡毒的主意冒了出來(lái)：何不把藥魂請(qǐng)回日本，要知道日本人骨子里受中國(guó)文化影響最深，尤其對(duì)中醫(yī)最崇拜。

可祁州這么大，上哪去找？不怕賊偷就怕賊惦記，這天老頭正像一個(gè)無(wú)頭蒼蠅在藥市上亂轉(zhuǎn)，碰巧遇見(jiàn)一個(gè)熟人，二狗子。原來(lái)二狗子被掌柜開(kāi)除后跑到了“藥都”祁州，因?yàn)樗嫜览X加上會(huì)見(jiàn)風(fēng)使舵，便當(dāng)了一個(gè)跑和，也就是中介人，專門給買賣雙方撮合，他在中間抽取一定的傭金。

見(jiàn)到二狗子可算找到救命稻草，特意請(qǐng)到酒樓的雅間里，老頭知道二狗子是個(gè)有奶便是娘的貨色，當(dāng)下拍出一千現(xiàn)大洋。二狗子眼都綠了，胸脯拍得“啪啪”直響，問(wèn)：“讓我干啥？”老頭也不隱瞞，說(shuō)了尋找藥魂的事。

一聽(tīng)說(shuō)找藥魂，二狗子不由得打了個(gè)激靈，傳說(shuō)祁州之所以成為千年“藥都”，就是因?yàn)樗幓暝谶@兒?，F(xiàn)在老頭冷不丁提出要尋找藥魂，又是一個(gè)日本人，難道……

老頭是日本特工，也是精明人，看出二狗子猶豫，當(dāng)下又拿出一千白花花的現(xiàn)大洋。錢能通神呀，二狗子終于開(kāi)口了：“其實(shí)我也不知道藥魂是啥，更不知道在哪，但我一定能找到。”

老頭知道跑和是個(gè)交際很廣的營(yíng)生，既然二狗子答應(yīng)了，肯定能找到，于是兩千大洋就成了活動(dòng)經(jīng)費(fèi)，還承諾事后加倍犒賞，二狗子樂(lè)滋滋地走了。

二狗子真敬業(yè)，三天后屁顛屁顛來(lái)了。“找到了？”老頭急不可待地問(wèn)。二狗子一臉諂笑：“找到了，找到了。”“是啥？”老頭緊張地問(wèn)。二狗子笑笑說(shuō)：“別急別急，我領(lǐng)你去看看就知道了。”說(shuō)罷拉起老頭就走。

不一會(huì)兒來(lái)到一家“積善堂”藥鋪的后院，院里熱火朝天，“哐哐”聲不絕于耳，原來(lái)這些人在搗藥呢，也就是在搗藥罐里把藥搗碎，這樣容易入藥。

二狗子神神秘秘地說(shuō)：“你聽(tīng)聲音。”老頭側(cè)耳細(xì)聽(tīng)，就是搗藥的“哐嘟”聲，沒(méi)別的！“聽(tīng)搗藥的節(jié)奏。”二狗子壓低聲音說(shuō)。盡管聲音嘈雜，但每個(gè)人都是一個(gè)固定節(jié)奏——哐嘟哐、哐嘟哐、哐嘟哐嘟哐嘟哐，一點(diǎn)不差。

“難道有講究？”老頭緊張地問(wèn)。二狗子把他拉到僻靜處說(shuō)：“講究大了去了，這是按照藥譜來(lái)的，意思是開(kāi)靈方、開(kāi)靈方、藥王菩薩開(kāi)靈方。”

呀，這就是藥魂？但老頭很快否定了。當(dāng)時(shí)日本科學(xué)技術(shù)已經(jīng)很發(fā)達(dá)，他更相信科學(xué)依據(jù)。

見(jiàn)老頭斷然否定，二狗子只得答應(yīng)再找。幾天后，二狗子拉著老頭來(lái)到藥王廟的廣場(chǎng)前，今天可沒(méi)有演藥戲，但比演戲更熱鬧，人山人海。等擠進(jìn)里邊，不看則已，一看老頭頓時(shí)沉下臉來(lái)，氣哼哼地說(shuō)：“你竟敢耍我！”

6、藥王顯靈

原來(lái)廣場(chǎng)上正在進(jìn)行中藥的刀功表演。

一看老頭生氣，二狗子趕緊賠著笑臉說(shuō)：“別急別急，不要小看了這些刀功表演，這可是天下聞名的祁州三絕。”

祁州三絕？老頭撇撇嘴，中藥的原材料無(wú)非花花草草，很容易切碎，根本談不上刀功，更別說(shuō)祁州三絕了！但來(lái)了也就耐下心，看能玩出什么新花樣。

老頭想錯(cuò)了，其實(shí)中藥里還有檳榔、清半夏、犀牛角等堅(jiān)硬如鐵的東西，要是沒(méi)有出色的刀功根本加工不了。

首先是檳榔。只見(jiàn)棗子大小的檳榔在一個(gè)壯漢的刀下一點(diǎn)點(diǎn)變小，眨眼間變成切片，薄如蟬翼輕似雪花，簡(jiǎn)直是一件精美的藝術(shù)品。這還沒(méi)完呢，壯漢拎起切片請(qǐng)大家過(guò)目，老頭看傻了：陽(yáng)光下根本看不見(jiàn)。原來(lái)切片薄如蟬翼，已幾近透明。

得到眾人喝彩，壯漢有些得意。這時(shí)上來(lái)一個(gè)老漢，不屑地說(shuō)：“這種三腳貓的功夫也出來(lái)顯擺，看我的。”這回加工的是一個(gè)蠶豆大小的清半夏，頃刻之間也變成了切片，老漢拎起切片也是透明的，就當(dāng)以為打個(gè)平手的時(shí)候，只見(jiàn)老漢把切片放在手心里，嘴巴稍稍一吹切片就飄飄悠悠飛了出去。天哪，不僅是透明的，嘴巴一吹就能飛起來(lái)，這要薄到什么程度呀，可見(jiàn)刀功已經(jīng)到了爐火純青的地步。

這還沒(méi)完呢，老漢剛剛表演完，上來(lái)一個(gè)手拿犀牛角的小姑娘。檳榔、清半夏雖說(shuō)堅(jiān)硬，但和犀牛角比起來(lái)遜色多了，何況還是一個(gè)小姑娘，難道要……老頭正揣測(cè)著呢，小姑娘已經(jīng)動(dòng)手了，只見(jiàn)她用鋼銼排刀如同木頭刨花一樣刨出薄片，煞是好看。時(shí)間不大犀牛角刨完了，她拎起一個(gè)切片放在掌心，用嘴輕輕一吹。

旁邊人哈哈大笑，切片根本沒(méi)飛出去?？尚」媚锊⒉辉谝?，伸著掌心走到人群前。老頭不看則已，一看驚得目瞪口呆，薄薄的切片已經(jīng)讓嘴中的哈氣融化了，這要薄到什么程度呀！

好半天老頭才回過(guò)神來(lái)，二狗子笑嘻嘻地說(shuō)：“百刀檳榔、蟬翼清夏、鎊制犀角，有名的祁州三絕，這該是祁州藥魂了吧。”二狗子說(shuō)得唾沫橫飛，可老頭卻嘿嘿冷笑，說(shuō)祁州三絕確實(shí)精湛絕倫，但說(shuō)到底僅僅刀功而已，絕對(duì)不是藥魂！

看來(lái)二狗子也不知道，老頭決定親自出馬，這回要直接逼問(wèn)老先生，不信他不說(shuō)。

那時(shí)的官府懼怕洋人，在老頭的授意下，老先生進(jìn)了大獄，老頭趁機(jī)逼問(wèn)藥魂之事。老先生很快說(shuō)了，“藥魂”就是藥王廟里的藥王像！

沒(méi)想到老先生這么爽快，老頭反而懷疑，問(wèn)：“你說(shuō)的是真的？”“真的！”老先生擲地有聲。

“有什么根據(jù)？”老頭追問(wèn)。老先生哈哈大笑：“根據(jù)就是你根本請(qǐng)不走，因?yàn)樗幫跸袷撬幓?，只屬于中?guó)，屬于祁州。”

老頭不信邪，當(dāng)下雇了一幫人去搬藥王廟里的藥王像，要弄回日本。你說(shuō)怪不，二三十個(gè)壯小伙愣是搬不動(dòng)。老頭本來(lái)將信將疑，這下倒有些信了，可仔細(xì)一想又覺(jué)得不對(duì)勁，這些壯小伙都是中國(guó)人，要他們搬走藥王像肯定裝模作樣不出力。

老頭真下了功夫，從京城網(wǎng)羅了二三十個(gè)日本浪人。眼見(jiàn)眾人齜牙咧嘴，連吃奶勁都使出來(lái)了，藥王像還是紋絲不動(dòng)。這回老頭多半信了：藥王像可能就是所說(shuō)的藥魂。

看來(lái)真搬不動(dòng)更請(qǐng)不走，老頭惱羞成怒，當(dāng)下吩咐人牽來(lái)十幾匹馬，加上這些日本人，想要合力摔碎藥王像！

老頭又失算了，根本拽不動(dòng)，藥王像穩(wěn)如泰山！旁邊還圍著好多人，雖然不敢出手阻止，但此時(shí)看到這些日本人的丑態(tài)，哄堂大笑。這時(shí)老頭真相信藥王像就是藥魂了，不然不會(huì)這么邪性！

老頭猶豫了，這要是徹底激怒了藥魂，自己的命可就危險(xiǎn)了，盤龍瘡還要復(fù)發(fā)，想到這不由打了個(gè)寒戰(zhàn)，不僅收起毀掉藥王像的心，還恭恭敬敬磕了三個(gè)響頭，滾蛋了。

事后劉掌柜和張老板問(wèn)起這事，老先生嘿嘿一樂(lè)，說(shuō)世上根本沒(méi)有藥魂。“那藥王像為啥搬不動(dòng)、拽不動(dòng)？”兩人追問(wèn)。

老先生這才道出實(shí)情，原來(lái)修藥王廟的時(shí)候就地取材，把一棵粗壯的活古柏砍枝去杈，然后雕刻成了藥王像。兩人這才明白，古柏盤根錯(cuò)節(jié)滲入地下，能搬動(dòng)嗎？

“不對(duì)不對(duì)，咱祁州還是有藥魂的。”劉掌柜說(shuō)，“同樣是宮廷秘方，為什么在祁州吃完藥后就沒(méi)有復(fù)發(fā)？”

老頭哈哈大笑：“很簡(jiǎn)單，祁州是藥材的集散地，老頭在這里呼吸的是藥氣，吃的是藥膳，睡的是藥枕，洗的是藥浴，看的是藥戲……總之一切都跟藥沾邊，無(wú)形中就增強(qiáng)了藥力，這就是不會(huì)復(fù)發(fā)的原因！”