一個(gè)大拇指的賭注

一見傾心

瑞德是得克薩斯一家公司的職員，他喜歡賭博。那天，他從地下賭場(chǎng)出來(lái)，走在街上，一直在想：自己輸光了所有的錢，明天如何給未婚妻麗莎買她喜歡的手表？

瑞德走到“氣死人俱樂(lè)部”的時(shí)候，雨越下越大，他不得不躲進(jìn)俱樂(lè)部避雨。

瑞德是這里的會(huì)員，他在大廳的一張桌子前坐下，然后掏出了雪茄和剪刀。那是一把特制的銀質(zhì)雪茄剪刀，由兩根長(zhǎng)柄連接著三個(gè)圓環(huán)，一個(gè)圓環(huán)稍小，邊緣薄而鋒利；兩個(gè)圓環(huán)稍大，邊緣鈍而光滑。瑞德用食指和中指夾著巴西雪茄，熟練地插進(jìn)稍小的圓環(huán)，右手拇指和食指嵌入另外兩個(gè)稍大的圓環(huán)，輕輕一握，“咔嚓”一聲，雪茄尾端應(yīng)聲而斷。瑞德一邊抽著雪茄，一邊將目光轉(zhuǎn)移到舞臺(tái)上。

“氣死人俱樂(lè)部”每隔一段時(shí)間，都會(huì)邀請(qǐng)一些奇人異士表演驚世駭俗的節(jié)目，那些節(jié)目一個(gè)比一個(gè)精彩，每次都會(huì)贏得一片喝彩聲。瑞德的情緒被慢慢感染，當(dāng)一個(gè)節(jié)目進(jìn)入高潮的時(shí)候，他舉起緊握拳頭的左手，豎起大拇指，頻頻晃動(dòng)著第一個(gè)關(guān)節(jié)，以其獨(dú)特的方式向演員致敬。

這時(shí)，一個(gè)略微沙啞的聲音在耳邊響起：“啊，多么奇特的表達(dá)方式，它的姿勢(shì)簡(jiǎn)直是美輪美奐！”瑞德回頭一看，角落里坐著一個(gè)人，正饒有興趣地盯著他的手指，并且伸出一只柔若無(wú)骨的手，說(shuō)道：“瑞德，我們認(rèn)識(shí)一下，我叫東尼·萊恩斯，來(lái)自開羅的手指收藏專家。”

這個(gè)世界無(wú)奇不有，有人收藏古董，有人收藏畫卷，但是瑞德從沒聽說(shuō)過(guò)居然有人收藏手指，而且，對(duì)方居然認(rèn)識(shí)自己，瑞德有一種被窺視和剖析的感覺。他沒有去握那只纖細(xì)如女人的手，而且他對(duì)那雙貪婪的眼睛很是反感，有一種如芒在背、如鯁在喉的異樣感覺。他只是點(diǎn)了點(diǎn)頭，略帶微笑地說(shuō)道：“很高興認(rèn)識(shí)你，怎么，有何不妥嗎？”

“那些節(jié)目都是騙人的把戲，根本不值得你這樣贊揚(yáng)。”萊恩斯并沒有因?yàn)槿鸬碌睦渎涠鷼?，他將目光轉(zhuǎn)向瑞德的臉，用一種極其惋惜的語(yǔ)氣說(shuō)道，“你的指頭太美了，我搞收藏有二十多年了，從沒見過(guò)這么漂亮的大拇指。”

瑞德盯著對(duì)方的臉，迷惑不解地問(wèn)：“我的手指？你的收藏？我不明白，這跟節(jié)目有何關(guān)系？”

萊恩斯沒有直接回答瑞德，而是故作玄虛地說(shuō)：“外行看熱鬧，內(nèi)行看門道。我敢打賭，如果你看透節(jié)目的本質(zhì)，就不會(huì)為那些演員叫好鼓掌，尤其不會(huì)讓那根高貴的大拇指屈尊彎曲，它會(huì)因此而感到無(wú)比羞愧的。”

瑞德?lián)u了搖頭，說(shuō)：“我可不這樣認(rèn)為，我覺得那些節(jié)目非常新奇刺激，那些演員真的了不起，看看接下來(lái)的水下逃生吧，這可是今晚的壓軸節(jié)目。”

想方設(shè)法

午夜的鐘聲敲響了，大家突然安靜下來(lái)，期待已久的時(shí)刻到來(lái)了。工作人員首先推出一個(gè)巨大的玻璃水箱，水箱的底部是一塊碩大的鋼板，中間固定著一個(gè)鐵制圓環(huán)，一根鐵鏈穿過(guò)其中，一端垂在左邊，連著一根手腕粗的木棍；一端垂在右邊，連著一臺(tái)電動(dòng)絞索機(jī)。工作臺(tái)上還擺放著一根長(zhǎng)長(zhǎng)的繩索，以及一把很大的銅鎖。

絞索機(jī)上有兩個(gè)按鈕，綠色的是啟動(dòng)，紅色的是關(guān)閉。主持人按下綠色開關(guān)，隨著30秒倒數(shù)聲，絞索機(jī)發(fā)出陣陣轟鳴，鐵鏈子也發(fā)出刺耳的“嘩啦嘩啦”的聲音，右邊的鐵鏈一道道纏繞在絞索機(jī)的圓盤上，左邊的鐵鏈牽動(dòng)著木棍墜入水中，越來(lái)越靠近圓環(huán)。就在主持人喊“30”的時(shí)候，只聽“咔嚓”一聲，手腕粗的木棍被攔腰折斷，然后攜帶著水花快速浮出水面。

場(chǎng)內(nèi)一片驚呼，稍稍安靜之后，主持人介紹了游戲規(guī)則：逃脫大師查爾斯·泰勒的手腳被繩索反綁在身后，脖頸被鐵鏈鎖住，身子被絞索機(jī)牽引著沉入水箱，他只有30秒的時(shí)間逃脫。首先，泰勒要讓雙手和雙腳分開，解開捆綁手腳的繩索。然后，泰勒要解開銅鎖，讓脖子脫離鐵鏈，否則，他會(huì)像那根木棍一樣身首異處。

驚叫聲和掌聲雷鳴般地響起來(lái)，聚光燈打在舞臺(tái)上，帷幕緩緩向兩側(cè)拉開，紅地毯上走出一個(gè)身穿內(nèi)褲的人。大家突然沉寂下來(lái)，仿佛空氣都凝固了，接著又是一片唏噓聲、嘲笑聲和口哨聲。原來(lái)逃脫大師居然是一個(gè)矬子，一個(gè)身高只有一米三的小矮人。他一邊揮著雙手，一邊順著地毯快步疾行，那樣子活像一只跳舞的帝王企鵝。

泰勒顯然并不在乎觀眾的情緒變化，在現(xiàn)場(chǎng)觀眾的監(jiān)視下，工作人員用繩索反綁住他的手腳，用鐵鏈鎖住他的脖頸。一切準(zhǔn)備就緒，泰勒玩世不恭地開起了玩笑，他說(shuō)能夠?yàn)榇蠹冶硌菔亲约旱臉s幸，但也可能因此而喪生。因?yàn)樯聿陌?，他從未得到過(guò)漂亮女人的青睞，在為事業(yè)獻(xiàn)身之前，他渴望得到一位漂亮女士的親吻，哪怕是一個(gè)死亡之吻，他也感到心滿意足。

大家笑起來(lái)，并且鼓掌。這時(shí)，一個(gè)身穿比基尼的漂亮女人走上臺(tái)，彎腰低頭輕輕親吻了表演者，然后調(diào)皮地說(shuō)道：“泰勒，如果你不夠偉大，那就去見上帝吧，臺(tái)下有許多更偉大的男人會(huì)照顧我的。”

在大家的笑聲和掌聲中，泰勒被抬起來(lái)，剛要丟入水箱，萊恩斯突然大聲喊起來(lái)：“我敢打賭，這是一個(gè)騙局。那個(gè)女人給了他一把鑰匙，鑰匙藏在她的嘴里，就在接吻的時(shí)候吐到了泰勒的口中。”

現(xiàn)場(chǎng)一片嘩然，所有的目光都轉(zhuǎn)向了萊恩斯。泰勒張開嘴巴大聲“啊”了幾聲，并且以極盡挖苦的語(yǔ)氣，邀請(qǐng)萊恩斯上臺(tái)和他接吻，以便從他嘴里銜走那位小姐吐給他的鑰匙。萊恩斯羞愧得無(wú)地自容，臉色漲得如同金絲猴的紅屁股，但是，萊恩斯又提出一個(gè)疑問(wèn)，認(rèn)為那把銅鎖有問(wèn)題。主持人又請(qǐng)萊恩斯去檢查銅鎖，萊恩斯走上舞臺(tái)，擺弄了半天，銅鎖紋絲未動(dòng)，最終在大家的噓聲中垂頭喪氣地走了下來(lái)，回到角落里，一坐下，他就嘀咕道：“即使如此，我敢打賭，30秒時(shí)間他也逃脫不了。”

瑞德用拇指輕輕擦拭著鼻尖，嘲諷地打趣，說(shuō)：“那么，你想賭什么呢？”

萊恩斯從手腕上摘下梅花金表，咄咄逼人地說(shuō)道：“就用它賭你的大拇指，你敢嗎？”

瑞德震住了，他從來(lái)沒有過(guò)如此瘋狂的想法，但是，他想到了明天給未婚妻麗莎的禮物。萊恩斯的梅花金表價(jià)格不菲，它的誘惑力足以撬動(dòng)任何人的貪欲之心，而且，到目前為止，在得克薩斯的“氣死人俱樂(lè)部”，瑞德還沒有看到或者聽到哪個(gè)逃脫大師失敗過(guò)。

瑞德一手握著雪茄，一手?jǐn)[弄著銀質(zhì)雪茄剪刀，透過(guò)煙霧打量著情緒有些失控的萊恩斯。他想，這個(gè)神經(jīng)質(zhì)的家伙如果不是瘋子，那他一定是被氣糊涂了。最后，瑞德掐滅了雪茄，同意和萊恩斯一決勝負(fù)。為了防止對(duì)方賴賬，瑞德將金表戴在自己的手腕上，而萊恩斯則用銀質(zhì)雪茄剪刀套在瑞德的大拇指上，只要30秒時(shí)間一到，泰勒沒有逃脫，他就會(huì)毫不客氣地剪斷瑞德的大拇指。

驚心動(dòng)魄

逃脫大師泰勒被丟進(jìn)了玻璃水箱，與此同時(shí)，主持人按下絞索機(jī)的綠色按鈕，絞索機(jī)啟動(dòng)了，鐵鏈子晃動(dòng)起來(lái)，主持人開始讀秒。

泰勒不停地扭動(dòng)著身體，繩索面條似的晃動(dòng)著。突然，他雙腿用力一蹬，連接手腳的蝴蝶結(jié)瞬間解開了，腳踝和雙手如同一顆從中斷裂的花生米。接著，泰勒彎曲身體，將雙腿貼近胸部，雙手則從后背依次滑過(guò)臀部和雙腿，貼近嘴巴。泰勒用牙齒咬開了手腕上的繩索，然后用手解開了腳踝上的繩索。

主持人的聲音越來(lái)越大，泰勒在水里的動(dòng)作也越發(fā)明顯。他甩了甩雙手，攏了攏頭發(fā)，然后用力拉扯銅鎖，趁機(jī)將一根藏在頭上的細(xì)如發(fā)絲的鋼條插入鎖孔，十秒鐘過(guò)去了，泰勒還沒有打開銅鎖……

瑞德開始緊張起來(lái)：“該死，他似乎遇到了麻煩，要是真有一把鑰匙就好了。”

萊恩斯的臉變得陰森起來(lái)，說(shuō)道：“即使有鑰匙，他也打不開，剛才檢查銅鎖的時(shí)候，我玩了一個(gè)小小的把戲。”

二十秒過(guò)去了，主持人的聲音越來(lái)越詭異，就像從地獄里發(fā)出來(lái)似的，讓人聽了不寒而栗，渾身起雞皮疙瘩。絞索機(jī)的轟鳴幾乎蓋過(guò)了主持人的聲音，圓盤轉(zhuǎn)動(dòng)著，鐵鏈子的盡頭快要觸及到玻璃水箱底部的圓環(huán)了。泰勒只要打開銅鎖，讓脖子脫離鐵鏈，身體就可以自由地浮出水面，但是，那把銅鎖像是被詛咒了，依舊紋絲不動(dòng)。瑞德隱隱感到了某種潛在的、致命的危險(xiǎn)，無(wú)論是對(duì)泰勒還是對(duì)自己。

瑞德焦躁地對(duì)萊恩斯喝道：“混蛋，你剛才到底做了什么？”

萊恩斯冷笑道：“我在鎖孔里塞進(jìn)了一塊鉛條……”

“27、28、29……”主持人還在讀秒，瑞德歇斯底里地喊起來(lái)：“快按下絞索機(jī)的紅色按鈕！”

主持人的手伸向紅色按鈕，卻為時(shí)已晚，隨著一聲慘叫，泰勒身首異處，玻璃水箱里的水被鮮血染得一片通紅，現(xiàn)場(chǎng)響起一片海嘯般的驚呼，緊接著，瑞德就聽到了自己大拇指被銀質(zhì)雪茄剪刀剪斷的聲音，“咔嚓”……