1900年,維金孔亞省溫斯特有一個(gè)12歲的孩子,狂熱地崇拜海軍大將柏瑞。他在日記上寫道:“我決定要成為第一個(gè)飛抵北極的人?!?br/>他偷偷立下了這個(gè)宏愿。但他明白,要到北極必須作好各種冒險(xiǎn)的準(zhǔn)備,還必須具有百折不撓的吃苦精神。所以,他開(kāi)始像斯巴達(dá)人一樣訓(xùn)練自己,即使在嚴(yán)寒的冬天,也只穿一件單薄的襯衣。他需要磨煉在寒帶生活的毅力,他需要與風(fēng)雪競(jìng)爭(zhēng)。
征服北極的天空然而就是這個(gè)12歲的孩子,經(jīng)過(guò)許多年的準(zhǔn)備和奮斗之后,終于完成了他當(dāng)年日記上所寫的宏愿,真的成為第一個(gè)飛抵北極的人。接著他又第一個(gè)飛抵南極!他的名字也因此傳遍了全球,他就是海軍上將李卻埃林·拜德。
拜德將軍說(shuō):“南極地帶的巨大冰塊已在逐漸縮小,我相信有一天事實(shí)會(huì)被證明,這數(shù)百萬(wàn)畝被藏在冰塊底下的土地是極其寶貴的?!比舾赡暌院?,人們果然在北極圈600里內(nèi)發(fā)現(xiàn)了豐富的煤礦,證實(shí)了拜德將軍的預(yù)測(cè)。地質(zhì)學(xué)界認(rèn)為,南極附近一定也有豐富的煤礦,而且很可能還有油田。
拜德將軍一生的經(jīng)歷非常曲折。但難能可貴的是,他在孩提時(shí)代就具有堅(jiān)強(qiáng)不屈、排除一切障礙的精神和魄力。他熱愛(ài)旅行,而且總想到一些奇異的地方去,所以他在14歲以前,幾乎已經(jīng)走遍了整個(gè)世界。漫游歸來(lái)后,他繼續(xù)學(xué)校生活。他酷愛(ài)拳擊、角力,以及足球之類的劇烈運(yùn)動(dòng)。在28歲時(shí),他在運(yùn)動(dòng)中不小心折斷了腳踝,成了跛子。他因此被迫脫離海軍,這讓他非常懊惱。
但是他對(duì)生活的熱情卻沒(méi)有失去。他總是想:我雖然跛了一條腿,也離開(kāi)了海軍,但我的手和腦子是健全的,我有強(qiáng)壯的體魄,還可以到航空界去發(fā)展,將來(lái)也會(huì)有所成就的。駕駛飛機(jī)的人從來(lái)不是站著的。是的,所有的飛行員都是坐在駕駛座上的,跛腿不會(huì)影響駕駛飛機(jī)。有志者事竟成,他果然進(jìn)入了航空界,并有了后來(lái)驚人的事跡。
為了看看自己空中冒險(xiǎn)的能耐,他決定來(lái)一次北極飛行,但他的計(jì)劃進(jìn)行得并不順利。起初他駕駛一種大型飛機(jī)進(jìn)行試驗(yàn),不幸中途墜毀。接著他申請(qǐng)駕機(jī)橫渡大西洋,但因?yàn)樗耐葌徽芙^。后來(lái)又有一次,他請(qǐng)求駕駛阿莫森曾計(jì)劃用來(lái)飛渡北冰洋的那架飛機(jī),又因?yàn)樗Y(jié)婚,事情不了了之。緊接著,有關(guān)當(dāng)局再次命令他從海軍退休,原因還是因?yàn)樗耐葌?br/>拜德認(rèn)為,一個(gè)有勇有謀的人,即使是個(gè)跛子,也比一個(gè)頭腦簡(jiǎn)單四肢發(fā)達(dá)的人強(qiáng)得多。所以,他決定自己籌集款項(xiàng),著手冒險(xiǎn)的計(jì)劃,才終于完成了震撼世界的行動(dòng)。
他橫穿了大西洋,在北極上空擲下了一面美國(guó)國(guó)旗,再飛至南極的上空,又拋下一面國(guó)旗。當(dāng)他回到美國(guó)的時(shí)候,成千上萬(wàn)的人在機(jī)場(chǎng)迎接他,他的行動(dòng)獲得了人們的肯定和支持。
政府當(dāng)局為了獎(jiǎng)勵(lì)他的勇敢行為,決定授予他“上將”軍銜——兩次因跛足而被海軍拒絕任用的他,卻成了海軍上將。