獸國的瘟疫

瘟疫這最可怕的天災(zāi)，自然的恐怖，在森林里肆虐。眾野獸全都嚇破膽，通向地獄之門完全敞開，死亡奔馳在田野、溝壑、高山;死神的殘暴造成的犧牲成千上萬，無情的死神像割草一樣把它們刈割，那些活著的呢？也都瀕臨死亡邊緣，半死不活勉強(qiáng)拖著腳步。恐怖使它們完全改變，同樣的野獸，大難臨頭，不再是從前模樣。狼不再迫害羊，溫和得像修道士一樣;狐貍躲進(jìn)地洞，讓雞享受太平。它們沒心思再想到吃東西。雄鴿與雌鴿已經(jīng)分居，誰也不再提起愛情;可是沒有愛情還有什么歡欣？

面臨這種災(zāi)禍，獅子召集野獸們開會討論。它們一步挨一步拖著走，神志差點(diǎn)迷昏，它們集合起來，圍著獸王蹲下，一聲不吭，跟睛盯住看，抿起了耳朵。

“啊，伙計(jì)們！”獅王說，“我們犯下無數(shù)罪行，引起天神大為震怒，因此，我們當(dāng)中誰犯的罪最嚴(yán)重，它就應(yīng)當(dāng)自動(dòng)挺身出來獻(xiàn)給天神作祭品！說不定，這樣做我們就能使天神高興。我們信仰上的溫良恭順，必能使天神的震怒稍稍緩和，你們中間，我的朋友，誰不知道，像這樣自我犧牲的事例，歷史上不知道發(fā)生了多少？因此，大家趕快靜下心來，讓每一個(gè)在這兒大聲懺悔，不問它從前有意無意犯下什么罪，懺悔吧，我的伙伴們！噢，我的承認(rèn)，盡管這一點(diǎn)我非常痛心，我也有不對的時(shí)候，可憐的小羊，憑什么吃它？它完全無辜，我卻放肆地撕開吃了：有一次一一誰能沒有罪過呢？我把牧人也撕成了碎片;所以我愿意奉獻(xiàn)自己作為祭品。但是我們大家最好還是先來列舉，自己的罪行：誰的罪行最嚴(yán)重，就拿誰來當(dāng)祭品，這樣一來天神們也許更加高興。”

“啊，我們的王，仁慈的王！您太仁慈啦！”狐貍說，“你竟把這個(gè)也看作犯罪，如果我們一切都聽從膽小的良心，那么到頭來我們都得餓死變鬼魂，何況，我們的大王！你得相信，你肯賞光把羊吃掉，這對于羊兒正是莫大的光榮，說到牧人，我們大家要在這里向您磕頭求懇。應(yīng)該經(jīng)常這般教訓(xùn)他們——他們活該受懲。這個(gè)沒尾巴的族類總是愚蠢地狂妄自大，他們到處涂寫說人類是咱們的至尊。”

狐貍說完了，一批馬屁鬼也向獅子說出同樣腔調(diào)的議論。每一個(gè)都爭先恐后急于證明，獅子甚至用不著請求寬容。于是狗熊、老虎和狼緊接獅子之后，當(dāng)著大家的面，挨個(gè)兒謙虛地坦白自己的罪過。然而，對于它們的無法無天的勾當(dāng)，沒有一個(gè)膽敢去提一下。于是所有趾爪牙齒，都十分銳利的野獸們，大家都一哄而散，不但理直氣粗，簡直還是神圣無邪。

輪到那頭溫順的牯牛，它也哞眸地叫喊。“我們也有罪。大約五年之前的冬天，我們碰到了荒年，魔鬼引誘我犯下罪過：無論哪里我都借不到吃的東西，我從神父的草垛上拉下過一束草。”

牯牛這樣一說，立刻掀起一陣喧嘩與議論。狗熊、老虎和狼齊聲喊叫：“看喲，這是多么壞的惡棍！竟敢吃掉人家的干草！嘿，怪不得天神，要為它的不法行為來嚴(yán)厲懲罰我們！該把它這個(gè)頭上長角為非作歹的家伙，獻(xiàn)給天神作祭品，來懲罰它的偷盜罪行。從而拯救我們自己，糾風(fēng)正俗！我們遭受這樣的瘟疫，都是因?yàn)樗赶碌淖飷海?rdquo;

于是大家就宣判——把牯牛投到篝火中去燒烤。

在人間也有這種說法，誰溫和老實(shí)，誰就有罪。