古時(shí)候有個(gè)皇帝產(chǎn)生了可怕的懷疑??茖W(xué)帶來(lái)的害處是否比好處還多?讀書(shū)識(shí)字是否會(huì)使人的心臟和雙手變得衰弱無(wú)力?他是否這樣就比較聰明:把所有有學(xué)問(wèn)的人都從王國(guó)中攆走?
可是這個(gè)皇帝為了讓他的皇座增光,全心全意關(guān)心他的子民的幸福,因此,他沒(méi)有聽(tīng)?wèi){自己的性子,或者自己的偏私,作出隨便什么決定,而是命令召集議會(huì),每個(gè)人在議會(huì)里可以不用天花亂墜的辭藻,而只是根據(jù)常識(shí)明白、清楚,說(shuō)出自己的想法。是或者否,這就是說(shuō),把有學(xué)問(wèn)的人都趕出國(guó)家去呢,還是照舊讓他們留在這個(gè)國(guó)家里?但是不論議會(huì)里怎么討論。
有人當(dāng)場(chǎng)發(fā)表自己的設(shè)想,有人通過(guò)秘書(shū)寫(xiě)的稿子表達(dá)見(jiàn)解,大家只是把問(wèn)題弄得更加糊涂,而由于莫衷一是,把皇帝的腦子都弄昏了,有的人說(shuō):不學(xué)無(wú)術(shù)就是黑暗,上帝所以賜我們以理智,讓我們理解上天的真諦,就是他希望人類(lèi)要比不會(huì)說(shuō)話(huà)的畜生聰明,還說(shuō),按照上面這個(gè)目的,學(xué)問(wèn)能夠給人們帶來(lái)幸福。
另外一些人卻肯定,有了科學(xué)人們只能變得更壞。一切學(xué)問(wèn)都是夢(mèng)囈,它只能敗壞人們的風(fēng)俗習(xí)慣,還說(shuō),正是因?yàn)榻逃?,塵世上最強(qiáng)大的王國(guó)才歸于滅亡。
簡(jiǎn)而言之,雙方各講各的,把問(wèn)題鬧得不可開(kāi)交,文牘寫(xiě)得堆成山一樣高。可是關(guān)于學(xué)問(wèn)的爭(zhēng)論,還是照樣不得要領(lǐng)多。
于是皇帝采取進(jìn)一步措旅,他向四方召見(jiàn)有識(shí)見(jiàn)的人,讓這些入舉行會(huì)議,要他們裁決學(xué)問(wèn)是否有益的問(wèn)題。然而這個(gè)方法也并不見(jiàn)效,因?yàn)榛实郾仨氈Ц端麄兙揞~俸金,因此他們之間意見(jiàn)出現(xiàn)分歧,對(duì)他們來(lái)說(shuō)這倒是取之不盡的財(cái)源,如果讓他們隨心所欲,那么直到現(xiàn)在他們一定一面拿俸金,一面還是議論紛紛。
可是皇帝不能拿國(guó)庫(kù)開(kāi)玩笑,他一看出毛病,就迅速把他們遣散。然而同時(shí),皇帝的疑惑一刻比一刻加深。
有一回他到野外散步,腦子里一直想著這個(gè)問(wèn)題,他看到面前有一個(gè)苦行修士,胡子灰白,雙手捧著一本巨大書(shū)冊(cè)??嘈行奘康哪抗馇f重,可是并不憂(yōu)郁,他的嘴角掛著微笑,露出善良與和藹可親的神情,他的腦門(mén)上深刻的痕跡顯示他善于思索。
皇帝同這個(gè)苦行修士淡起話(huà)來(lái)。他看到苦行修士的學(xué)識(shí)非常淵博,就要求這個(gè)賢人來(lái)解決那個(gè)重要爭(zhēng)論。學(xué)問(wèn)帶來(lái)的是好處多還是壞處多?
“皇上,”老人回答道,“請(qǐng)準(zhǔn)許我在你面前,講一則普通的寓言故事,這是多年來(lái)的屢考啟發(fā)了我。”
于是他經(jīng)過(guò)一番思索之后,這樣開(kāi)頭:“在印度的一處大海之濱,居住著一個(gè)漁夫,他在貧窮和憂(yōu)患中度過(guò)了漫長(zhǎng)的春秋,他死了,留下三個(gè)兒子。但是孩子們看到,他們要靠魚(yú)網(wǎng)來(lái)養(yǎng)活就免不了窮困,而且他們也瞧不起父親這門(mén)本領(lǐng),他們動(dòng)腦筋從海里撈取另一種貢品,不是魚(yú),而是珍珠;他們不但會(huì)游泳,而且還會(huì)潛水,于是他們立即改變舊行當(dāng),親自動(dòng)起手來(lái)。但是,這三個(gè)人的成就可大有差別,有一個(gè)要比其他兩個(gè)懶惰,他一直在岸上奔來(lái)奔去。他甚至不想弄濕自己的雙腳,于是他只好耐心等待。波浪把那珍珠打到他的跟前,他這樣懶惰,要養(yǎng)活自己就比較勉強(qiáng)。第二個(gè),他一點(diǎn)不害怕艱苦勞動(dòng),而且善于憑氣力挑選深水區(qū)游去。他潛游到海底弄到許許多多珍珠,他的財(cái)富越來(lái)越增長(zhǎng),生活富足。然而老三卻受到追求財(cái)寶的貪婪念頭所折磨,他這樣同自己計(jì)議盤(pán)算:‘盡管靠近海岸地方就能找到珍珠,但是看來(lái),不應(yīng)當(dāng)?shù)却?cái)寶自己上門(mén),如果我能夠一直潛到海底最深的地方,結(jié)果會(huì)如何呢?說(shuō)不定那里的財(cái)寶多得像山一樣不可數(shù)計(jì)。珊瑚、珍珠以及天然寶石,這些東西就等你去采集。’這個(gè)瘋狂家伙被這種念頭迷住,他就跳進(jìn)那汪洋大海里,而且,他挑選的是黑漆漆的最深水域,他落進(jìn)了漩渦里;但立刻被漩渦所吞沒(méi)。他并沒(méi)有潛到海底,因?yàn)樗靠找磺校冻隽怂纳鞔鷥r(jià)。啊,皇上!”這個(gè)哲人說(shuō),盡管在學(xué)問(wèn)中我們可以看到許多幸福的來(lái)由,然而狂妄自大的智慧只能在其中找到漩渦,以及自己致命的毀滅。這和采珍珠只有一種差別,他的毀滅常常造成其他人同歸于盡。”