淞滬會戰(zhàn)時期,上海寶山重鎮(zhèn)大場失守后,我軍側(cè)背失去了屏障,主力部隊不得不撤向蘇州河以南。10月26日,團副謝晉元奉命指揮八十八師五二四團一營掩護主力撤退。任務(wù)完成后,上級命令謝晉元率部守閘北的衛(wèi)四行倉庫。
四行倉庫是中南銀行、金城銀行、大陸銀行和鹽業(yè)銀行四家銀行的倉庫,稱為“四行倉庫”,位于上海市區(qū)的泥城橋北堍,是一幢七層鋼筋水泥大樓,三面厚墻,僅南面有窗,鋼筋混凝土結(jié)構(gòu),可抵御抗日寇本的中型山炮轟擊。
當(dāng)時四行倉庫西面的烏鎮(zhèn)路與北面的國慶路已被日寇占領(lǐng);南面是蘇州河,東面是公共租界,此時謝晉元營實為“四行孤軍”。
謝晉元進駐四行倉庫后,迅速組建工程隊,設(shè)計一種分解式的鋼筋水泥碉堡,再利用原有房屋、殘墻及沙袋、鋼板構(gòu)建工事聯(lián)結(jié),做成一道道互相支援、火力交叉的縱深防御網(wǎng)。他要求營、連長仔細(xì)檢查工事建筑是否堅固。一天中午,敵人突然向我軍駐地猛轟,炮彈如暴雨般落下,掩蔽部附近一座最高的四層樓房被炸成平地,我軍陣地卻沒有傷亡,有效地狙擊敵人瘋狂進攻。事后,孫云副班長說:“還是謝長官有經(jīng)驗,否則我們這一班人全犧牲了。”
趁打退敵人之機,謝晉元連忙指揮部隊拉鐵絲網(wǎng),堆沙包,設(shè)火力點等。在修筑工事過程中,發(fā)現(xiàn)大樓南端連著一家煙紙店,店內(nèi)有電話,且出店門有曲折小道與租界相通。這是孤軍與外界聯(lián)系的唯一渠道。
謝晉元在戰(zhàn)斗間隙,謝晉元寫信給孫元良師長,表示他抱著為國捐軀“必死決心”跟敵人戰(zhàn)斗。
在謝晉元率軍跟敵人激戰(zhàn)后的間隙,女童子軍楊惠敏不顧白天日軍的嚴(yán)密監(jiān)視,扯起一面大幅國旗,跳進蘇州河泅過去,潛入四行倉庫,把國旗送到謝晉元孤軍手中。29日清晨,四行倉庫屋頂上一面大幅國旗迎風(fēng)飄揚。當(dāng)時閘北一帶只有太陽旗在飄動,這面唯一的中國國旗在倉庫大樓樓頂升起,外引人注目,隔河觀望的上海市民無不拍手歡呼,頓時歡聲雷動。甚至不少市民從市郊等地趕來,向國旗歡呼致敬,為四行孤軍助威,許多人熱淚滾滾,久久不忍離去。迎風(fēng)招展的國旗不僅震奮了我軍官兵的心,而且震奮上海市民團結(jié)抗敵的決心。不久,上海乃至全國響徹《歌八百壯士》:
中國一定強!中國一定強!
你看那民族英雄謝團長,
中國一定強!中國一定強!
你看那八百壯士孤軍奮守東戰(zhàn)場!
四方都是炮火,四方都是豺狼,
寧愿死不退讓,寧愿死不投降。
我們的國旗在重圍中飄蕩。