《駱駝祥子》真實(shí)地描繪了北京一個(gè)人力車(chē)夫的悲慘命運(yùn)。祥子來(lái)自農(nóng)村,在他拉上租來(lái)的洋車(chē)以后,立志買(mǎi)一輛車(chē)自己拉,做一個(gè)獨(dú)立的勞動(dòng)者。在強(qiáng)烈的信心的鼓舞和支持下,經(jīng)過(guò)三年的努力,他用自己的血汗換來(lái)了一輛洋車(chē)。但是沒(méi)有多久,軍閥的亂兵搶走了他的車(chē);迎著這一個(gè)又一個(gè)的打擊,他作過(guò)掙扎,仍然執(zhí)拗地想用更大的努力來(lái)實(shí)現(xiàn)自己夢(mèng)寐以求的生活愿望。但一切都是徒然:用虎妞的積蓄買(mǎi)了一輛車(chē),很快又不得不賣(mài)掉以料理虎妞的喪事。在經(jīng)過(guò)多次挫折以后,終于完全破滅。他所喜愛(ài)的小福子的自殺,吹熄了心中最后一朵希望的火花,他喪失了對(duì)于生活任何企求和信心,從上進(jìn)好強(qiáng)而淪為自甘墮落:原來(lái)那個(gè)正直善良的祥子,被生活的磨盤(pán)輾得粉碎。這個(gè)悲劇有力地揭露了舊社會(huì)把人變成鬼的罪行。
祥子是一個(gè)性格鮮明的普通車(chē)夫的形象,在他身上具有勞動(dòng)人民的許多優(yōu)良品質(zhì)。他善良純樸,熱愛(ài)勞動(dòng),對(duì)生活具有駱駝一般的積極和堅(jiān)韌的精神。他一貫要強(qiáng)和奮斗,也正是不安于卑賤的社會(huì)地位的一種表現(xiàn)。這是一種個(gè)體勞動(dòng)者雖然卑微、卻是正當(dāng)?shù)纳钤竿?。他的悲劇之所以能夠激起讀者強(qiáng)烈的同情,除了他的社會(huì)地位和不公平的遭遇外,這些性格特點(diǎn)也起了無(wú)法磨滅的作用。象這樣勤儉和要強(qiáng)的人最后也終于變成了頭等的“刺兒頭”,走上了墮落的道路,就格外清楚地暴露出不合理的社會(huì)腐蝕人們心靈的罪惡。作品寫(xiě)道:“苦人的懶是努力而落了空的自然結(jié)果,苦人的耍刺兒含有一些公理。”又說(shuō):“人把自己從野獸中提拔出,可是到現(xiàn)在人還把自己的同類(lèi)驅(qū)到野獸里去。祥子還在那文化之城,可是變成了走獸。一點(diǎn)也不是他自己的過(guò)錯(cuò)。”老舍正是從這樣一種認(rèn)識(shí)出發(fā),懷著對(duì)于被侮辱與被損害者的深切同情,寫(xiě)下這個(gè)悲劇的。這就使這部作品具有激憤的控訴力量和強(qiáng)烈的批判精神,深深地烙上讀者的心坎。
全書(shū)充滿了北京地區(qū)的生活風(fēng)光,不少描寫(xiě)點(diǎn)染出一幅幅色彩鮮明的北京風(fēng)俗畫(huà)和世態(tài)畫(huà)。老舍十分熟悉作品所描寫(xiě)的各種人物,他用一種樸素的敘述筆調(diào),生動(dòng)的北京口語(yǔ),簡(jiǎn)潔有力地寫(xiě)出了富有地方色彩的生活畫(huà)面和具有性格特征的人物形象。在寫(xiě)實(shí)手法的運(yùn)用和語(yǔ)言的凝煉上,都取得了成功?!恶橊勏樽印肥且徊?jī)?yōu)秀的現(xiàn)實(shí)主義的小說(shuō)。