這篇小說寫了1個名為高利尤的老人,在沃蓋公寓的日常,這個公寓住著某些來歷不明、身份希奇的房客,讓人感到已經(jīng)產(chǎn)生了或者還在產(chǎn)生的某些杯具和慘劇。
沃特漢是個狠毒的陰謀家,是威脅社會安全的危險分子,在個人日常深處小心地保守著1個秘密,而在眾房客眼里,行為怪異的高老頭卻經(jīng)常招來兩個如花似玉的貴婦人探望。兩個女性一進房就把門關(guān)起來,小聲說話,這種神秘兮兮的做派不斷在房客的心里激起好奇和猜測。
大家最后才了解,高老頭把家里所有的金銀細(xì)軟賣掉,又向放印子錢的戈布賽克借貸,實際是要替做了銀行家的太太和伯爵夫人的兩個女兒還貸。
巴爾扎克經(jīng)過高老頭家父女關(guān)聯(lián)的描述,已經(jīng)把當(dāng)時社會認(rèn)錢不認(rèn)人的丑惡狀況揭露的淋漓盡致,一覽無余。