每年的臘月中旬,家鄉(xiāng)的人們就要開(kāi)始打年糕了。
打年糕的第一步,就是要選米,米要選用上等的圓粒糯米和秈米,以7∶3的比例搭配攪拌均勻,然后放入瓦陶水缸里,加水浸泡。在浸泡的過(guò)程中,要對(duì)缸中的米進(jìn)行觀察,根據(jù)天氣的狀況來(lái)決定浸泡時(shí)間長(zhǎng)短,短則一兩天,長(zhǎng)則三五天。等到缸里的米水開(kāi)始泛一層白沫了,便要撈出原米瀝干,再用大竹筐挑到溪流中淘洗干凈,以備磨粉。
磨米粉可是個(gè)重活,一般都是由男子上陣,要兩個(gè)壯實(shí)有力的男子,一邊一個(gè)站在石磨的兩旁,一邊往石磨上面的口子里不停地加米,一邊輪流推動(dòng)著笨重的石磨,隨著石磨的轉(zhuǎn)動(dòng),米粉就嘩嘩流出來(lái)了。所以家鄉(xiāng)有句俗語(yǔ)說(shuō):“櫻桃好吃樹(shù)難栽,粑粑好吃磨難來(lái)。”雖然現(xiàn)在有電動(dòng)磨粉機(jī)打磨米粉很方便,但那樣做出來(lái)的味道沒(méi)有傳統(tǒng)人工做出來(lái)的地道好吃。石磨磨出來(lái)的米粉雖然粗糙一些,但能夠保證做出來(lái)的年糕,既細(xì)膩又硬中帶軟的原汁原味的口感。磨好的米粉,再澆以山里一種樹(shù)葉燒過(guò)的草木灰調(diào)制的汁水,攪拌均勻,浸泡一兩個(gè)小時(shí),就準(zhǔn)備上籠蒸煮了。
別小看了蒸這一道工序。蒸糕燒火用的柴禾要選用山里的松樹(shù)劈柴,那樣的火才能讓蒸出的年糕有獨(dú)特的清香。然后就是蒸籠了,年糕口感的好壞跟蒸籠有很大的關(guān)系,所以這蒸籠也有講究,必須是竹制的,且蒸籠底部須鋪有稻草墊子。
等米粉蒸熟以后,就可以通過(guò)揉搓、拍打,做出各種形狀的年糕了,放在竹匾上晾,等到表面油光、變滑了,就可以收筐儲(chǔ)藏了。保存年糕最簡(jiǎn)單的方法,就是取用立春前的溪水,直接浸泡在瓦陶水缸里,隨吃隨撈。
大年初一孩子們碗里都要放一整條年糕,上面澆上鮮湯,再加上自家腌制的雪里蕻咸菜,可以算是一份不錯(cuò)的早餐了。年飯桌上也會(huì)有炒年糕這道菜,將年糕切成塊放入玉米一起翻炒,煸至泛黃盛盤(pán),這樣白的黃的,搭配顏色鮮艷,吃上一口,香糯滑口,真叫一個(gè)好吃。
還有油炸年糕,待油鍋嗞嗞起泡時(shí)才將年糕放入,這個(gè)過(guò)程有點(diǎn)長(zhǎng),不能急躁。熟練的炸糕人仿佛手中拿的不是年糕,而是一件藝術(shù)品,待年糕表面呈焦黃色時(shí),拿起鉗子,輕輕地夾出,拿一根竹簽,從年糕底部慢慢穿入,再放在油鍋旁的盤(pán)子里,刷一層黃豆?fàn)F醬,可以選甜的,也可以選辣的,這樣就可以品味一道絕佳美味了。
年糕也在家人結(jié)婚辦喜事時(shí)派上用場(chǎng)。這時(shí)它代替喜餅,是新郎送給新娘家必不可少的彩禮。喜餅?zāi)旮馍a(chǎn)工藝較復(fù)雜,是將蒸熟的糯米面放入瓦盆中進(jìn)行二次攪拌,等黏糯抽絲時(shí)趁熱捏成乒乓球大小的面塊,把它按進(jìn)凹形的模具中,反過(guò)來(lái)在桌面輕敲幾下,這樣便做好了。其外形很像月餅,上面有精美的圖案及福祿壽禧等吉祥文字,它不僅具有可食性,還兼具藝術(shù)造型與觀賞性。
糕,高也,預(yù)示日子一年比一年好。如今家鄉(xiāng)的除夕和正月初一、十五,年糕一般都要上桌的,人們期望著新的一年那些精美的圖案與吉祥的文字能夠帶來(lái)好運(yùn)。