初聞屠呦呦的人,都會被她的名字所吸引。
屠呦呦的名字緣起《詩經(jīng)·小雅》的名句“呦呦鹿鳴”,意為鹿鳴之聲。而更讓人津津樂道的是,“呦呦鹿鳴”的后半句“食野之蘋”,人們驚嘆于從取名開始,屠呦呦的命運注定要與這棵神奇的小草連在一起。
屠呦呦說,自己只是一個普通的植物化學(xué)研究人員,但作為一個在中國醫(yī)藥學(xué)寶庫中有所發(fā)現(xiàn),并為國際科學(xué)界所認可的中國科學(xué)家,她感到自豪。“在我的童年,我親眼目睹了民間中醫(yī)配方救人治病的場景。然而,我從沒有想到我的一生會和這些神奇的草藥關(guān)系如此緊密。”
1930年年底,屠呦呦出生于浙江省寧波市。作為家中5個孩子中唯一一個女孩,屠呦呦一直接受著良好的教育。她的高中同學(xué)陳效中回憶說,屠呦呦在班上不聲不響,經(jīng)常上完課就回家,成績也在中上游,并不拔尖。
盡管成績并不突出,但屠呦呦還是在1951年考入北京醫(yī)學(xué)院(后改名為北京醫(yī)科大學(xué),現(xiàn)為北京大學(xué)醫(yī)學(xué)部)藥學(xué)系。畢業(yè)后,被分配在衛(wèi)生部中醫(yī)研究院(現(xiàn)中國中醫(yī)科學(xué)院)中藥研究所,一直工作至今。
屠呦呦十分低調(diào),即使是獲獎后,她都很少接受媒體采訪。在普通人看來,她有些神秘,有些不食人間煙火。但在朋友眼中,屠呦呦是個十足的“馬大哈”。“屠呦呦生活上是個粗線條,不太會照顧自己,一心撲在工作上。有一次,她的身份證找不到了,讓我?guī)兔φ艺遥掖蜷_她的箱子,發(fā)現(xiàn)里面東西放得亂七八糟的,不像一般女生收拾得那么停當(dāng)。同學(xué)們見了后都笑話她。她家務(wù)事不靈光,成家后,買菜、買東西之類的事情基本上都由先生做。”陳效中回憶道。
雖然,生活中的屠呦呦“不拘小節(jié)”。但碰到自己喜歡的事情,她會表現(xiàn)出異于常人的堅毅。
在青蒿素研究上,屠呦呦花費了很多精力。接到“523”項目的時候,她已接近不惑之年,而她的女兒才3歲,為了不影響研究,她把孩子交給老母親撫養(yǎng)。由于當(dāng)時長期做實驗,過勞的屠呦呦染得一身的病。
而在拉斯克獎評審委員會成員露西·夏皮羅看來,青蒿素這一高效抗瘧藥的發(fā)現(xiàn)很大程度上歸因于屠呦呦及其團隊的“洞察力、視野和頑強信念”。