施光南被稱為“時代歌手”,為中國成立后我國自己培養(yǎng)的新一代作曲家。祖籍浙江金華市源東鄉(xiāng)葉村,在重慶市南岸出生。解放后隨父母移居北京,在父親影響下開始學(xué)習(xí)作曲,中學(xué)畢業(yè)后被中央音樂學(xué)院破格錄取,后來轉(zhuǎn)入天津音樂學(xué)院作曲系學(xué)習(xí),先入中央音樂學(xué)院附中補習(xí)兩年,再轉(zhuǎn)中央音樂學(xué)院作曲系學(xué)習(xí)。1964年畢業(yè)于天津音樂學(xué)院作曲系。
從天津音樂學(xué)院作曲系畢業(yè)后分配到天津歌舞劇院。他創(chuàng)作的女中音獨唱曲《打起手鼓唱起歌》旋律流暢上口,具有濃郁的民族風(fēng)味,深得群眾喜愛。1976年10月“四人幫”被粉碎,施光南把萬馬齊喑后民眾揚眉高歌的心情與自己的一腔喜悅化成一曲《祝酒歌》,頓時傳遍了華夏大地,它陶醉了億萬中國人民,成為一代頌歌。
他的主要作品有:歌劇音樂《傷逝》,歌曲《最美的贊歌獻給黨》,《吐魯番的葡萄熟了》《在希望的田野上》《打起手鼓唱起歌》,歌劇《屈原》等。其中《祝酒歌》獲慶祝建國30周年獻禮演出一等創(chuàng)作獎及1980年聽眾喜愛的廣播歌曲評選第一名,并被聯(lián)合國科教文組織和亞洲文化中心選為在亞洲青少年中推薦的歌曲;《潔白的羽毛寄深情》在聽眾喜愛的廣播歌曲評選中獲獎;《吐魯番的葡萄熟了》在1980年文化部及中國音協(xié)主辦的優(yōu)秀群眾歌曲評選中獲獎;《立功喜報寄回家》在全軍第三屆文藝會演中獲優(yōu)秀創(chuàng)作獎;《瑞麗江邊》《打起手鼓唱起歌》等已流傳國外。
施光南是新中國樂壇上一位成就卓然的作曲家。其創(chuàng)作涉及多個領(lǐng)域,且達到了相當(dāng)?shù)乃囆g(shù)水準(zhǔn);而最能體現(xiàn)其藝術(shù)成就的當(dāng)首推其歌曲創(chuàng)作。他的歌曲旋律既有濃郁的民族風(fēng)味,又有著鮮明的時代特征;既有較高的藝術(shù)性,又具有通俗性,可謂“雅俗共賞”,深受廣大人民群眾的喜愛。