1904年鄧小平生于四川省廣安縣協(xié)興鄉(xiāng)牌坊村的一農(nóng)民家庭。父親鄧文明按照鄧家家庭排行的“先”字,為他取名“鄧先圣”。
鄧先圣5歲時,父親把他送到村里的私塾讀書,老先生看見鄧先圣臉圓圓的,還長著個圓圓的鼻頭,寬寬的額頭下是濃濃的眉毛,皮膚白白的,個子不高,文文靜靜,挺有精神,看著看著笑了,就喜歡上這個孩子了。老先生覺得孔老夫子才是圣人,先圣這名字要改。鄧文明覺得有道理,就請老先生給孩子取個名字。老先生想了想說:我看就叫鄧希賢,希望他將來成為賢人。就這樣鄧希賢這個名字一直用了好多年,直到1927年蔣介石背叛革命,大肆屠殺共產(chǎn)黨人的時候,鄧希賢受黨中央指示到武漢工作后改名鄧小平。
在私塾讀書時,鄧希賢非常聰明,又很用功,老師講過的功課,他很快就能記住,課文背得非常流利,老先生非常喜歡他。他的毛筆字寫得也很好。當(dāng)時老師對寫的好的字就在字上打個“O”,學(xué)生們把它叫做“雞蛋”,鄧希賢的毛筆字作業(yè)每次都得很多“雞蛋”。一次回到家里,母親看到兒子得這么多“雞蛋”,非常高興,就到廚房真的給他煮了一個雞蛋吃,作為鼓勵。在當(dāng)時這是不錯的獎勵了。
鄧希賢在私塾學(xué)習(xí)了一年多后,父親又把他送到離本村三里路的北山小學(xué)讀書,從牌坊村到學(xué)校的路是土路,一下雨路就很不好走。可是無論嚴(yán)寒酷署,還是刮風(fēng)下雨,小希賢都堅持上學(xué),從未誤過課。有一天下起了大雨,放學(xué)時間過了很久還不見兒子回家。又過了很久才看見渾身是泥的鄧希賢,母親一把拉過兒子,上下打量心疼地說:“孩子,你這是怎么啦?”鄧希賢卻毫不在意地說:“沒什么,雨天,路太滑,我摔了幾跤”,“摔壞了嗎?”,“沒有,你放心!”說著把淋濕的書本掏出來放到灶臺上烤。
第二天一早,雨還在不停地下,鄧希賢收拾書包又要上學(xué)去,母親攔住他說:“娃兒,下這么大雨,路不好走,今天就別上學(xué)了。”鄧希賢聽了,急忙說:“那可不行,我不能曠課。”說著就要走。母親攔不住,就掏出兩個銅板塞給兒子說:“中午就別回家吃飯了,省著路滑摔跟頭。”可是等到下午放學(xué)回來,鄧希賢從書包里又掏出了那兩個銅板交給了母親,母親忙問:“你怎么又拿回來了?”他調(diào)皮地摸著肚子說:“我一點不餓,中午就沒吃。”母親眼圈紅了,她知道,兒子舍不得吃,是在為家里節(jié)省啊!后來碰到下雨天,母親就在家里煮好飯托人帶到學(xué)校去給兒子吃。
鄧希賢不但聰明,而且好學(xué),在班上的學(xué)習(xí)成績總是拔尖的,老師和同學(xué)都喜歡他。在北山小學(xué)他讀了4年。
1915年,鄧希賢考上了廣安縣高小。這在當(dāng)時來講是很不容易的,廣安縣只有這么一所高小,每年只招一兩個班,能考上的都是優(yōu)秀的學(xué)生。廣安離家20多里路,只得住校,每周回一次家。
一天,在鄧家老院子里,鄧文明把全家人召集在一起,他滿臉怒氣,大聲問道:“你們誰做的好事,快點承認(rèn)!”這是怎么回事呢?原來鄧文明在查賬時,發(fā)現(xiàn)丟了5塊銀元,這可不是一個小數(shù)目,5塊銀元可買5擔(dān)谷子。院子里空氣有點緊張。這時只見鄧希賢站了起來說:“是我拿的!”說著他拿起一根竹片遞到父親手里,轉(zhuǎn)過身去,意思是情愿挨打。鄧文明沒想到自己的兒子偷了銀元,氣得臉都變了色,揮起竹片打了下去,一下,兩下、三下……母親想要拉住,一看鄧文明那張鐵青的臉,沒敢說話。
鄧文明打了幾下,看到兒子忍著不哭,淚水在眼睛里轉(zhuǎn)來轉(zhuǎn)去,他想到平時這孩子很知道節(jié)儉,給他零花錢都舍不得花,怎么偷偷拿這么多錢呢?于是他放下竹片,大聲喝問:“你說,這錢你干什么用了?”小希賢忍著疼痛,倔強(qiáng)地站在那一聲不吭,母親著急了,拉著兒子的手說:“好孩子,你快說,讓我們都急死了呀!”鄧希賢看著母親眼里的淚珠滾滾落下來,才說出其中的原委。
原來,有一天在放學(xué)的路上,他看到一個同學(xué)在哭,哭得好傷心。他便走上前問道:“你怎么了?”這個同學(xué)說:“我妹妹病了,發(fā)高燒,躺在床上快要死了!”“那快去請醫(yī)生呀!”聽了這話,那個同學(xué)哭得更傷心了。鄧希賢打量了一下這個同學(xué),他身上的衣服補(bǔ)丁摞補(bǔ)丁,心里明白了,沒有錢怎么請醫(yī)生呀!回到家里,一個晚上沒睡好覺。第二天早上他悄悄拿了父親的五塊銀元來到學(xué)校塞給那個同學(xué)說:“快去請醫(yī)生給你妹妹看??!”父親聽了兒子的敘述一下子明白了,呆在那里不知說什么好。他一把抱住兒子說:“你為什么不早說??!”小希賢回答說:“我偷了錢是該挨打的,有什么好說的!”
鄧希賢小時候就不信神不信邪。至今在他家鄉(xiāng)還流傳著一個神堂不神的故事。
在離鄧家大院半里多路的地方有一條石壩,從協(xié)興到廣安的路穿石壩而過。在路與壩交匯的地方有兩塊神道碑,3米多高,1米多寬,矗立在兩個巨大的石烏龜背上。據(jù)說這兩塊石碑連同馱碑的石烏龜都有神氣,碰不得。
有一天,希賢和小伙伴們又來到石壩上,他看著兩個大石烏龜,突然產(chǎn)生一個想法:到石龜身上坐一坐多好玩呀!于是他招呼大家說:“咱們爬到烏龜背上怎么樣?”小伙伴們都愣住了,從來沒敢爬上烏龜背,這個說:“爬石烏龜會肚子痛”,那個說:“得罪了神碑家里要遭災(zāi)的!”都不愿意爬。小希賢全不在乎,眉毛一揚,小拳頭一攥喊道:“一個石頭做的烏龜,有那么大神氣?我不信,你們不敢爬,我爬!”說著就蹭蹭地爬上了石龜腦袋上,手舞足蹈地喊起來:“快來呀,好耍得很!”小伙伴們嚇得臉都變了色,連連叫他下來,不然要惹禍的。小希賢卻若無其事,玩得挺高興!他用小手拍烏龜腦袋,毫不在乎地說:“惹禍就惹禍,看它把我怎么樣!”一天過去了,兩天過去了,好多天過去了。鄧希賢的肚子沒有疼,他家里也沒遭什么災(zāi),小伙伴們才都放了心,原來神龜也不神呀!大家對鄧希賢更佩服了。后來,小伙伴們也都跟他爬到石烏龜身上去蹦呀,跳呀,玩得挺開心。鄧希賢從小就不迷信,不信神,不信邪。
鄧希賢1915年考入廣安高小。1918年考入廣安中學(xué),學(xué)習(xí)不到一年,在父親鄧文明的支持下,進(jìn)了重慶的勤工儉學(xué)預(yù)備學(xué)校。1920年8月27日,在他剛滿16周歲的時候,從重慶乘船到上海,9月11日從上海乘法國郵船去法國。經(jīng)過39天的顛簸,于10月19日到達(dá)法國的馬賽港。
當(dāng)時與鄧希賢一起去法國勤工儉學(xué)的有82人。他們?yōu)槭裁匆シ▏兀吭诤诎档呐f中國,外受帝國主義侵略,內(nèi)受反動統(tǒng)治階級壓迫,許多人看不到光明的出路。俄國十月革命的勝利,使他們看到一線曙光。因此,許多知識分子決心出國留學(xué),尋求救國救民的真理。到法國勤工儉學(xué)是其中一個重要目標(biāo)。到法國去不是旅游,是去勤工儉學(xué),尋求救國救民的真理。學(xué)生沒有錢,只好坐在貨艙里,那里機(jī)器轟鳴,到處堆放著貨物;味道難聞,蒼蠅、臭蟲、蚊子使人難以忍受。風(fēng)平浪靜時他們就到甲板上去透透氣,就像在監(jiān)獄里犯人放風(fēng)一樣。望大海,天水一色,海鷗在高空飛翔,遇到風(fēng)浪時輪船一會兒被掀上浪尖去,一會又跌入浪谷。最厲害的是在印度洋上遇到連續(xù)3天風(fēng)浪。鄧希賢不但一點東西吃不下,連苦膽也差一點吐出來。他和82個同伴堅持下來。一路上他們親眼看到資本主義的繁榮,也看到資本主義的黑暗與腐朽。鄧希賢親眼看到一些窮苦兒童在輪船上乞討。有的乘客故意把錢幣扔到海里,讓窮孩子們潛入海中去把硬幣摸上來,他們以此為樂。鄧希賢看到這些,心中有說不出的滋味。
鄧希賢到法國留學(xué)那一年他16歲,從此開始了一個偉大的探索,就是如何救中國,如何建設(shè)中國。這個志向從那時起,就堅定不移。
到了法國,輪船先到法國南部港口馬賽。然后,坐了16個小時的汽車來到法國首都巴黎。在巴黎西郊的中國留學(xué)生住地,鄧希賢遇到了來自四川的聶榮臻,聶榮臻熱心地幫助鄧希賢,為他做這做那。后來,他們之間建立了深厚的友誼。
到法國勤工儉學(xué),首先是過語言關(guān),鄧希賢和20幾個同學(xué)進(jìn)入了法語補(bǔ)習(xí)班。
鄧希賢來法國之前,他父親賣谷賣地給他準(zhǔn)備一些錢。他知道這些錢來之不易,花起來格外小心?,F(xiàn)在法國國家檔案館還存有當(dāng)時中國留學(xué)生的開支細(xì)賬,其中記載著鄧希賢當(dāng)時每個月的雜支費是18個法郎左右,而其他中國留學(xué)生是25個法郎左右。這說明鄧希賢非常節(jié)省。盡管這樣,過了一段時間鄧希賢還是交不起學(xué)雜費和食宿費了。學(xué)習(xí)了5個月他就進(jìn)了一個鋼鐵廠打工。運煤、搬鋼板,什么都干。一天下來全身都被汗水濕透了。就這么干,一天才能掙10個法郎。后來鄧希賢又在巴黎干過各種零活,在飯館當(dāng)過招待,在碼頭運送貨物,在建筑工地搬磚,還做過清潔工,親身體驗了資本主義制度下勞動人民的艱苦生活,體驗了受壓迫剝削的滋味,對資本主義有了切身體會和深刻認(rèn)識,為他以后真正走上革命的道路打下了基礎(chǔ)。