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痂 第二回

52年前。時(shí)間對(duì)靈女來(lái)說(shuō)是一個(gè)很模糊的概念,那時(shí)的枝生和現(xiàn)在幾乎毫無(wú)差別。“您終于來(lái)了呢。”枝生撐著船渡過(guò)草芥川,從東邊迎來(lái)了酊時(shí)。

“途中遇見大霧,所以耽擱了幾天。”

“沒想到您這么年輕。”枝生抬頭打量眼前的少年,“應(yīng)該和珠眉差不多年紀(jì)吧。”

這次請(qǐng)他來(lái),就是希望他為珠眉看病,枝生雖是靈女,能探出事物的來(lái)龍去脈,摸透未來(lái)。但對(duì)珠眉的情況,卻束手無(wú)策,加上出云突然歸來(lái),整件事就更加迷霧重重了。

“信上說(shuō),珠眉姑娘是二十歲整吧。”酊時(shí)一邊答話,一邊將手搭在樹上度量,“我今年十九歲,比她小一歲。”

“十九歲,就能成為如此優(yōu)秀的束醫(yī),真是了不起啊。”枝生這句話并非奉承,束醫(yī)能醫(yī)治普通疾病,也懂靈力驅(qū)妖,是很了不起的職業(yè)。“沒有的事。”少年咧開嘴淺笑一下。

“您為什么愿意,接下珠眉的病呢?”枝生將求醫(yī)信寄到束醫(yī)館時(shí),并未抱多大希望。因?yàn)檫@是她從未遇上過(guò)的棘手事件,弄不好還會(huì)把自己的命給搭進(jìn)去。

“因?yàn)楹苡腥ぁ?rdquo;草芥川在眼前展開,酊時(shí)彎下腰來(lái),從隨身背著的藥箱里,取出一個(gè)玻璃瓶,裝入一些河水觀察,“這條河,還真是既厲害又危險(xiǎn)啊。”

枝生默默點(diǎn)頭,想必對(duì)方也發(fā)現(xiàn),這不是條普通的河流。他們撐船進(jìn)入了鎮(zhèn)子,酊時(shí)踏上岸后卻不準(zhǔn)備再前行,他蹲坐在一棵古樹旁,吩咐枝生將珠眉找來(lái)。兩年前,這個(gè)鎮(zhèn)子與鄰鎮(zhèn)突然爆發(fā)了戰(zhàn)爭(zhēng)。即將與珠眉成親的丈夫出云,作為軍隊(duì)的將軍,統(tǒng)率大軍出兵打仗。而珠眉,則準(zhǔn)備好一切婚嫁事宜,每天都坐在回廊上盼著,等待出云歸來(lái)。但人沒等到,只等來(lái)了出云的死訊,聽說(shuō)他被俘虜后慘遭殺害,連尸首都沒有找到。后來(lái),珠眉一直獨(dú)自生活,二月剛開頭,卻發(fā)生了怪事。那天,珠眉在草芥川邊清洗衣物,一切弄好后,卻發(fā)現(xiàn)沿岸的樹下,掉落了幾顆果實(shí)。那果實(shí)色澤鮮艷,如杏子般般大小,嫣紅飽滿似乎還帶著甜蜜的香氣。也不知是被什么誘惑住了,珠眉情不自禁地?fù)炱鹨活w在河水里蕩了蕩,咬下那顆果子,雖然果皮酸澀,但果肉卻如蜜般香甜,連核兒都沒有。

回到家后怪事便發(fā)生了,珠眉腰上那道深厚歪曲的傷疤,消失了。那是她十八歲那年,陪出云出征時(shí)落下的疤,那條丑陋的痕跡爬在她細(xì)嫩的肌膚上,絲毫沒有隨著時(shí)間減退,而現(xiàn)在卻在一瞬間憑空消失了。珠眉來(lái)回?fù)崦约旱难梗詾槭窃诎l(fā)夢(mèng),但觸覺卻無(wú)比真實(shí),那傷痕確確實(shí)實(shí)痊愈了。緊接著正午時(shí)分,她倚著木桌喝粥,木格門卻大力被拉開。褐色的眼瞳,搭肩的棕發(fā),手臂上扎實(shí)的肌肉,是曾要與自己結(jié)為夫妻的出云。已經(jīng)死去的他,竟然毫發(fā)無(wú)傷地站在自己面前。但無(wú)論珠眉說(shuō)什么,他都不開口,只是出神地坐在外口的長(zhǎng)廊上。

后來(lái)幾日,出云有時(shí)會(huì)在白天出門,黃昏時(shí)回家,珠眉曾跟蹤過(guò)他,但對(duì)方只是在林子外的空地上發(fā)呆。已經(jīng)過(guò)了一個(gè)多月,但他依然不開口,珠眉只能猜測(cè),也許他當(dāng)年并沒有死,只是被俘虜后弄得身心皆傷,現(xiàn)在說(shuō)不出話來(lái)。

盡管兩人沒有對(duì)話,但出云卻將珠眉悉心照料,不僅放下身段來(lái)幫她煮菜做飯,還修整好了破舊的屋頂。珠眉在這一個(gè)月間不知害了什么病,身體每況愈下,連起床都有些勉強(qiáng),常常一睡就是一整天,所以家里的大事小事都交給了出云管理。

一來(lái)覺得這病有些奇怪,二來(lái)已故的丈夫突然回鄉(xiāng),并且不再開口,這些都令珠眉困惑不解。她終于提起筆,給枝生寫了信。枝生是現(xiàn)在唯一還會(huì)來(lái)探望她的人,吃了敗仗后,鎮(zhèn)上的百姓多少將錯(cuò)誤歸結(jié)于將軍出云身上,自然也就不待見珠眉這個(gè)準(zhǔn)新娘,出云過(guò)世半年后,她就獨(dú)自搬到了這深山里居住。

“醫(yī)生,我把她帶來(lái)了。”酊時(shí)還蹲在地上勘察附近的環(huán)境,身后就響起枝生的聲音,他轉(zhuǎn)過(guò)身正巧對(duì)上珠眉的眼眸。是個(gè)清秀的女子,櫻桃紅的薄唇,肌膚雪白,小巧的鼻子上是深邃的眼窩。她穿著一身樸素的衣衫,烏黑的長(zhǎng)發(fā)用簪子綰起,似乎身體很虛弱,必須由枝生攙扶著才能站穩(wěn)。“你當(dāng)時(shí),就是在這棵樹下?lián)斓墓影桑?rdquo;酊時(shí)拍了拍身邊這棵大樹,粗壯的樹干看上去有很多年頭了,郁郁蔥蔥的枝葉遮天蔽日,長(zhǎng)得正盛。珠眉在一邊點(diǎn)了點(diǎn)頭,她指著樹根的位置說(shuō):“就在那里,是顆和杏子一般大的果實(shí)。”

“是這個(gè)吧?”酊時(shí)從藥箱里翻出一本書,指著上面勾畫著的圖案,“與這里畫的一樣嗎?”

“嗯,一模一樣。”

“那不是給人類吃的果實(shí)啊。”他合上書,語(yǔ)氣還算樂(lè)觀,“但吃了也無(wú)妨,和出云一起搬去向陽(yáng)的地方住吧,身體會(huì)沒事的。”

“不是給人類吃的果實(shí)?”這次輪到枝生發(fā)問(wèn)了。

“她吃下的是淚珀。”酊時(shí)伸出食指點(diǎn)了點(diǎn)河面,“俗稱白魚的眼睛。”

草芥川里只存活著白魚一種魚類,這種魚通體雪白,但并沒有眼睛,它們總是成群結(jié)隊(duì)地在河里游走,有時(shí)數(shù)量大到遮蓋住河底。

珠眉望著那些魚,胃里有些犯嘔,她捂著嘴巴,聲音模模糊糊:“怎么可能?白魚根本沒有眼睛,而且我吃的的確是果實(shí)。”

“淚珀平日吸附在河道兩側(cè),并不長(zhǎng)在白魚身上,它們自身的光芒讓這條河在雨霧天也散發(fā)著亮度。”酊時(shí)抬頭望著這棵古樹,斑駁的光影映照在他臉上,“而你吃的果實(shí),是經(jīng)由這棵大樹轉(zhuǎn)變而來(lái)的,那是為世介鳥準(zhǔn)備的。”

“什么意思?”

“枝生,您應(yīng)該知道這條河不是普通的河流吧?”酊時(shí)回過(guò)頭去,望著一旁眉頭緊鎖的女人。

“嗯。”她點(diǎn)了點(diǎn)頭,“這是條引渡川,是帶領(lǐng)亡靈通往輪回道路的河流。”

“引渡川?”珠眉雙腿一軟,在青綠的草地上坐下,她也曾聽過(guò)草芥川的傳說(shuō),但沒想到是真的。“所以引渡川,就是在每月的十五日,將迷失的亡靈聚集于此,然后帶領(lǐng)他們找到歸途的河流。”酊時(shí)也在珠眉身旁坐下,他語(yǔ)氣平淡地解釋,“草芥川,每到十五日晚,便會(huì)綻放璀璨的光輝對(duì)吧,那就是正在引渡亡靈的寫照。但引渡時(shí),活著的人時(shí)不能踏入那片水域的,因?yàn)樵谀菞l充滿逝去靈魂的河流里,很容易迷失自我,丟掉生命。”將薄絨袍又裹緊了一些,珠眉覺得渾身發(fā)冷:“這和…白魚,和淚珀有什么關(guān)系?”

“既然草芥川不是條平常的河流,那么生活在其中的白魚自然也不是普通的魚類。在引渡亡靈的時(shí)候,需要引渡人,引渡人并非廣泛意義上的人類,像白魚也屬于引渡人中的一種。”

“亡靈,由白魚引渡?”

“沒錯(cuò)……”酊時(shí)的鼻子,被春天柳絮弄得有些發(fā)癢,他吸了吸鼻子,“這條河川孕育著巨大的力量,但單靠白魚的引渡,是遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠的,大概還有很多亡靈在附近迷惘徘徊。其實(shí)若有更好的引渡人,那這一片就會(huì)更加安定繁榮。”話到這里,酊時(shí)將臉轉(zhuǎn)向枝生,“鎮(zhèn)子上應(yīng)該還有不少,像您這樣有靈力的人吧,為什么不來(lái)引渡呢?這河,可是很重要的通道啊,連接塵世與輪回啊。”

“因?yàn)槲覀兡芰Σ粔颉?rdquo;枝生垂下眼眸,“草芥川的力量太過(guò)龐大,引渡中一不小心就會(huì)喪命。在您提到白魚前,我們也猜測(cè)可能是那種魚類,起了引渡作用,應(yīng)該也有不少白魚在引渡中消亡。”

“嗯。”酊時(shí)點(diǎn)頭贊同,向河底眺望,“那些沉在河底,斑斕的石子,其實(shí)就是白魚的骸骨。”“對(duì)了,說(shuō)回淚珀。”他將話題拉回最初,“十五日引渡的時(shí)候,那些耀眼的光芒,就是由淚珀發(fā)出的。剛才也提過(guò),淚珀平日是吸附在河道兩側(cè)的,所以白魚看上去并沒有眼睛。有一些淚珀會(huì)順著古樹向上攀爬,在樹干里吸收養(yǎng)分,然后……”酊時(shí)用手摸著樹上的一處節(jié)疤,“從樹干上的節(jié)疤里脫落出來(lái),變?yōu)楣麑?shí)。”“我聽不明白。”珠眉不停地?fù)u頭,她想不出果實(shí)竟會(huì)從樹里掉出來(lái)。

“樹的節(jié)疤,是樹上最具有生命力的地方,因?yàn)槟鞘窃?jīng)壞死的部分,但它為了保護(hù)整棵樹的生長(zhǎng),變成了一個(gè)堅(jiān)硬的疤痕。”酊時(shí)彎起食指敲了敲樹干,“淚珀會(huì)小島最堅(jiān)不可摧的地方,也就是樹的節(jié)疤,然后與其融為一體,化為本體的一部分,果實(shí)。”

“這棵樹好奇怪。”這是珠眉才注意到樹干上有些部分光滑得就像被打磨過(guò)的一樣。

“因?yàn)楹芏喙?jié)疤,都變成果實(shí)脫落,就如同治愈了一般,那塊樹皮會(huì)變得無(wú)比光滑。”酊時(shí)瞇起眼睛,“在一棵樹上,還有很多人眼看不見的節(jié)疤,長(zhǎng)在大大小小的枝頭上,淚珀通過(guò)它們演變成果實(shí),也讓樹越來(lái)越健康,算是互利共生吧。”“之前您說(shuō),那些果實(shí)是為了世介鳥準(zhǔn)備的?”枝生曾在書里讀到過(guò)有關(guān)世介鳥的知識(shí),那種鳥很神秘,專挑帶有靈力的東西吃,但又會(huì)在某一天突然消失,從未留下過(guò)骸骨。“淚珀之所以要鉆進(jìn)樹干,變?yōu)楣麑?shí),是為了吸收更多的陽(yáng)光。”酊時(shí)用力搖晃著樹干,從上面掉下一些紅色的果實(shí),那是淚珀,“這些果實(shí)生長(zhǎng)在最高的枝頭,能夠吸收充足的陽(yáng)光,這才得以讓白魚在引渡時(shí)發(fā)出巨大的光芒。而世介鳥本就喜歡在古樹上歇息,他們會(huì)被帶有靈力的果實(shí)吸引,吞食這些果子。”“被吃掉的淚珀并不會(huì)被消化,反而借著世介鳥飛在高空的軀體,沐浴更多的陽(yáng)光?”枝生試著推測(cè)。“就是這樣。”酊時(shí)拾起一顆果實(shí),將它重又扔回河里,“淚珀會(huì)慢慢侵占鳥的行動(dòng),不斷讓它們飛行,接著和沒吃掉的果實(shí)一起,在十五日黃昏墜入河川,化為白魚的眼睛。那天晚上引渡的白魚,是有眼睛的,不過(guò)每月也只有這一天而已。”

“等等。”開口的是珠眉,她細(xì)瘦的手腕支撐著地面,渾身發(fā)抖,“淚珀與樹的節(jié)疤融合,化為果實(shí)。那我身上消失的傷疤……”

她想到突然回來(lái)的丈夫出云,腦子里蔓延開大霧,整個(gè)人不能動(dòng)彈。

“上次出現(xiàn),大概還是二十年前吧。”酊時(shí)又翻開他手里的那本冊(cè)子,“被人吃下的淚珀,若是與身上的傷疤融合,化為另一人的身影,那么,那個(gè)虛幻的人,就會(huì)在下個(gè)十五日的夜晚,幻化成行途魚。”

“行途……魚。”連枝生都忍不住捂起嘴。

“沒錯(cuò),在這個(gè)世界上,最高的引渡者。”酊時(shí)撇起嘴角,露出一個(gè)不深不淺的笑容,“行途魚。”

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