阿古王阿克利西厄斯只生了一個孩子,是個女的,名叫黛尼伊。她長得非常美麗,勝過當?shù)厮械呐?,但這并不能使那沒有兒子的父親得到多少安慰。國王前往臺爾菲廟里去祈求神論,問問他將來有沒有希望做一個兒子的父親。女祭司告訴他不會生了,而更糟的是,他將死在他女兒所生的兒子手里。
國王惟一能避免這個厄運的方法,必須馬上把黛尼伊處死———除了這么做外,別無選擇的余地。阿克利西厄斯不愿這么做,事實上證明,他的父愛并不強烈,他只是畏懼神,眾神會以可怕的懲罰加于那些殺害親人的人。阿克利西厄斯不敢加害女兒,便用青銅造了一間房屋,埋在地下,只留頂上一個開口,可讓陽光和空氣穿過。他就把女兒囚禁在這所銅屋里。
“因此,美女黛尼伊得忍受,
愉悅的日光換來銅墻鐵壁,
在那秘密如墳墓的房間里,
過著俘虜似的生活,
然而,宙斯仍然化身為金雨,
來到她身邊。 ”
當黛尼伊坐在那里度著漫長的日子和時刻,除了仰望天上的浮云外別無所事時,一件不可思議的事情發(fā)生了,天上突然降下一陣金雨,充滿了她的屋子。她是如何知道那是宙斯化成這種方式來造訪她,我們不得而知,但她知道她所生的是宙斯的兒子。
她暫時將生產(chǎn)的事隱瞞父親,但是,在這范圍狹窄的銅屋 里,想隱瞞是愈來愈難。最后,有一天,這個小孩———名叫柏薩斯———被他祖父發(fā)現(xiàn)了。“你的孩子!” 阿克利西厄斯非常生氣地問道:“誰是這孩子的父親? 但是當黛尼伊驕傲地回答: “宙斯”。 他卻不相信女兒。他惟一相信的是,這個孩子對他有可怕的危險。他不敢殺這個孩子,原因和阻止他殺死女兒的理由相同,畏于宙斯和追蹤兇手的復仇三女神富麗絲。但是如果他不能直接殺他們,他仍可使他們踏上必死之路。他造了一個木箱子,把母子兩個關在里面,然后帶到海上,投入水里。
黛尼伊和她的小孩坐在奇異的船里,日光漸漸黯淡,她獨自在海上漂泊。
“在雕刻的箱子里,
當狂風和巨浪襲擊時,
恐懼跑進她的心靈,
她淚流滿煩,溫柔地擁抱著柏薩斯,
她說:“??!兒子,我的心里是多么傷心,
但是你柔和地睡著了,小寶貝,
在這個僅僅是釘成的箱子里熟睡吧!
這是你凄涼的家,
翻騰的風浪多么像你柔軟的卷發(fā),
不要理會刺耳的波浪,
靜靜地躺在你的紅斗篷上吧,可愛的小臉兒!”
她澈夜在起伏的箱里傾聽水聲,海水似乎永遠想淹沒他們。天已破曉,因為不能見到,她并沒有感到寬慰。她也無法看到許許多多的島嶼,高聳出海面。她所知道的,是不久有個海浪似乎卷起他們,輕輕地把他們帶上來,然后退走,留他們在一個堅硬和靜止的東西上。他們已經(jīng)登陸,由海上脫險。但是卻仍舊在箱子里,沒有辦法出來。
命運之神———或者是宙斯,到現(xiàn)在才為他的愛人和兒子盡了點力———使他們被一位名叫狄克提斯的善良漁夫發(fā)現(xiàn),漁夫發(fā)現(xiàn)大箱子,把它破開,將可憐的船貨帶回給和他一樣仁慈的太太。他們沒有孩子,他們照顧黛尼伊和柏薩斯,視如己出。他們母子在那里住了好幾年,黛尼伊情愿讓兒子跟著漁夫做低微的買賣,以避免危險。但最后,更大的麻煩來了。小島的統(tǒng)治者波力戴克第斯是狄克提斯的兄弟,但他生性殘忍冷酷。有一段漫長的時間,他并未注意到這對母子,但后來黛尼伊引起他的注意。雖然此時柏薩斯已經(jīng)發(fā)育成人,她還是美得如花似玉,波力戴克第斯愛上她,想要得到她,卻不要她的孩子,他就想了個除去柏薩斯的方法。
在某個島上有一些叫做高更的可怕怪物,它們以致人于死的魔力聲名遠播。波力戴克第斯明顯地告訴柏薩斯關于高更的事。他大概是告訴柏薩斯,他寧愿得到高更的一個頭,而不愿有世界上其他任何東西。這些實際上似乎是他為了殺柏薩斯而計劃的。他宣布他將要結婚,于是大會親友以資慶祝,包括柏薩斯在內。每一位來賓依照傳統(tǒng),都帶了送給未來的新娘的禮物。只有柏薩斯空手而來,他沒有東西可送。他年輕又高傲,因此覺得羞辱,于是他站了起來,照著國王想要他做的方法做了。他宣布要送給國王一份比所有東西更好的禮物。他要前地去殺死密圖莎,帶她的頭回來作為賀禮。沒有比這個更適合國王的心意,沒有一個精神正常的人會提出如此的建議。密圖莎是那群高更之一。
“高更有三個,
每一個都長著翅膀和蛇發(fā),
他們是凡人所見最可怕的怪物。
看過他們的人,
沒有一個能再生存。”
因為無論什么人,一看見他們,就會變成石頭。柏薩斯因惱怒而激起的傲氣,好像使他作了一次徒然無功的夸耀。任何孤立無援的人,絕不能殺死密圖莎。