從前,有個叫馬良的窮孩子,他天生聰敏,從小喜歡畫畫??墒怯捎诩依锔F困潦倒,他連買一支筆的錢也沒有 他到山上打柴時,就折一根樹枝在山坡上畫;到河邊割草時,就用草根蘸著河水在河邊畫;回到家里,就拿一塊木炭在院子里畫。
馬良堅持不懈地畫畫,從沒有間斷過一天。但他常常想,如果自己能有一支畫筆那該有多好呀 一個晚上,馬良恍惚中感到窯洞里亮起了一陣五彩的光芒,這時出現(xiàn)了一個白胡子老人,老人送給他一支金光燦燦的神筆。馬良高興地驚醒過來,原來是個夢!可他看看自己的手,真是太不可思議了 自己手里確實有一枝筆。他馬上用筆畫了一只鳥,鳥竟活了過來,展開翅膀飛了起來,他又畫了一條魚,魚也活了起來,活蹦亂跳。馬良有了這支神筆,天天替村子里窮苦善良的人家畫畫,誰家缺什么,馬良就給他們畫什么。
鄰村的一個貪婪、為富不仁的大財主聽說這件事以后,馬上派人將馬良抓了過去,逼他為自己畫畫。無論財主如何哄他、嚇他,他就是不肯畫。財主把他關到了馬廄里,不給他飯吃。傍晚下起了鵝毛大雪。財主見馬廄的門縫里透出紅色的亮光,還聞到一股香噴噴的味道,就向門里看,馬良在里面燒起了一個大火爐,邊烤著火,邊吃著熱烘烘的餅子。這火爐和餅子都是馬良用神筆畫出來的。財主頓時怒火中燒,打算把馬良殺死,奪下他的神筆。這時馬良攀上一架梯子,翻墻走了。財主急忙攀上梯子去追,剛爬了兩步,就摔了下來。原來,這梯子也是馬良用神筆畫的。財主還沒爬起來,馬良已騎著一匹用神筆畫的駿馬飛奔而去。
財主騎著馬,帶著人,追了上來。眼看就要追著了,馬良用神筆畫了一張弓、一枝箭。馬良搭弓射箭,一箭射中了財主的咽喉,財主頓時氣絕身亡。皇帝知道后,派人把馬良抓了去?;实弁岂R良給他畫株搖錢樹,否則的話,就要將馬良殺掉。馬良揮起神筆,在一個無邊的大海中央有一個小島,島上有一株又高又大的搖錢樹。馬良又畫了一只巨大的木船,皇帝帶上人上了木船。馬良又畫了幾筆風,大木船順風而行。馬良繼續(xù)不停地畫風,海風卷起一層層的巨浪,船被巨浪打翻了,皇帝也沉到了海底。
馬良后來到底去了什么地方 ,人們不得而知 。有人說 ,他回到了自己的家鄉(xiāng),和那些種地的伙伴在一起。也有人說,他到處流浪,專門給窮苦的人們畫畫。