蚩尤是炎帝的苗裔,在涿鹿之野那場神國的戰(zhàn)爭中,炎帝被黃帝打敗了,迫于無奈退居南方,蚩尤也被俘虜而做了黃帝的臣子。蚩尤天生勇猛,對炎帝的失敗很不甘心,他部族的人也都和他一心,愿意聽他的調(diào)遣。
于是,蚩尤族的人去見了夸父族的人,請求他們助一臂之力??涓缸迦艘庖姴灰?,一部分表示對于這種戰(zhàn)爭并沒有多大興趣,另一部分覺得這正是替弱者打抱不平的好機(jī)會。那些愿意打抱不平的人就都參加到這場戰(zhàn)爭里去了。
蚩尤族人得了夸父族人的幫助,實(shí)力和士氣重新壯大起來,真是如虎添翼,又和黃帝的軍隊(duì)勢均力敵、相持不下了。
黃帝對于夸父族人加入戰(zhàn)爭,十分惱怒,但一時想不出什么好的辦法來對付,接連吃了好幾個敗仗。他很頹喪,戰(zhàn)場上蚩尤族的人又在吹煙噴霧了,煙霧雖不算大,但是東一處、西一處,隱蔽著夸父和蚩尤們出其不意的襲擊,時常令黃帝的軍隊(duì)措手不及。
黃帝沒有辦法,干脆把軍隊(duì)暫時交給他手下的大將力牧指揮著,自己卻跑到前些時候會合天下鬼神的泰山上去躺臥起來,好靜靜地想一想對付蚩尤的計(jì)謀。
這時,從天上飛來一個自稱“玄女”的鳥身人頭的婦人,她見了黃帝之后,說自己是天上得道的女仙,來指點(diǎn)他兵法。黃帝正苦于無計(jì)可施,聽她這么一說,自然是喜出望外,求之不得,一時間煩惱盡除,喜上眉梢。他先向玄女致謝之后,馬上虛心地向她學(xué)習(xí)種種神奇奧妙的兵法。
黃帝得了玄女的援助,從此行軍布陣變化高深莫測。同時又得到了昆吾山的火一樣的紅銅,用來打造寶劍。這種寶劍造成之后,就變成青色,寒光四射,水晶般的透明,有削鐵如泥般的鋒利。黃帝一下子得到了兵法,又得到了武器,霎時間軍威大振,很快戰(zhàn)局就發(fā)生了變化。蚩尤族和夸父族的人雖然勇猛有余,但智慧不足,究竟敵不過黃帝的謀略,終于還是失敗了。
在最后一場戰(zhàn)爭中,蚩尤和夸父剩下的隊(duì)伍被黃帝的軍隊(duì)重重包圍。這時黃帝陣中的神龍“應(yīng)龍”大顯神威,他翱翔天空,嘎嘎地怪叫,殺死一個個無路可逃的蚩尤族人,又殺死許多夸父族人。黃帝的軍隊(duì)合圍上來,那個“力拔山兮氣蓋世”的銅頭鐵額的蚩尤首領(lǐng),也沒有逃脫被活捉的命運(yùn)。
應(yīng)龍雖然替黃帝建立了赫赫功勛,但卻受了“邪氣”的侵襲,也和天女魃一樣,再也上不了天,他的主人似乎也像忘記自己的女兒一樣,將他忘到九霄云外去了。從此他就只好悄悄地到南方的山澤里去居住,所以至今南方多雨。
黃帝當(dāng)然不會寬恕被活捉的軍隊(duì)首領(lǐng)蚩尤,所以立即就在涿鹿這個地方將他殺掉。殺他時候還不敢把他手腳上的枷鎖馬上除去,擔(dān)心他逃跑。直到已經(jīng)將他殺死了,才從他身上摘下血染的枷鎖,拋擲在大荒之中。后來這刑具化作了一片楓林,楓林里的每一片樹葉的顏色都是鮮紅的,那便是蚩尤身上迸濺出來的斑斑血跡,直到現(xiàn)在還在訴說著他的悲憤。