愛迪生發(fā)明白熾燈的故事

1879年，在美國，人們奔走相告，在即將赴北極探險的“佳內(nèi)特號”考察船上，裝有由愛迪生發(fā)明的電燈。

在“佳內(nèi)特號”考察船出發(fā)的前夕，許多人涌向碼頭，踏上船，希望親眼看看電燈的模樣。

“那電燈比油燈、蠟燭亮多了！”

“這艘船裝上這么個外形像茄子一樣的玩藝兒，像黑夜里有了一輪太陽！”

“這東西真是太神了，不可思議！”

人們七嘴八舌地談?wù)撝约旱挠^后感。激動、驚喜的心情溢于言表。

雖然在今天看來，這種內(nèi)部裝有炭做成的燈絲的燈泡，只不過比手電筒亮一點，但是，在當時，著著實實讓人吃了一驚。

在愛迪生這位偉大的發(fā)明家的一生中，發(fā)明了許多東西，然而，能夠立即得到人們的熱烈歡迎的，卻只有電燈。因為電燈的好處是人們看得見、模得著的。它的出現(xiàn)，意味著人們又有了一輪太陽，人們的活動不再受到黑夜的制約了。

早在1821年，英國的科學家戴維和法拉第就發(fā)明了一種叫電弧燈的電燈。這種電燈是用炭棒作燈絲。它雖然能發(fā)出亮光，但是光線刺眼，耗電量大，壽命也不長，因此很不實用。

“電弧燈不實用，我一定要發(fā)明一種燈光柔和的電燈，讓千家萬戶都能用得上。”愛迪生暗暗下決心。

于是，他開始試驗作為燈絲的材料：用傳統(tǒng)的炭條作燈絲，一通電燈絲就斷了。用釘、鉻等金屬作燈絲，通電后，亮了片刻就被燒斷。用白金絲作燈絲，效果也不理想。

就這樣，愛迪生以極大的毅力和耐心，試驗了1600多種材料。一次次的試驗，一次次的失敗。很多專家都認為電燈的前途黯淡。英國一些著名專家甚至譏諷愛迪生的研究是“毫無意義的”，是“在做一件蠢事”。一些記者也報道：“愛迪生的理想已成泡影。”

面對失敗，面對有些人的冷譏熱嘲，愛迪生沒有退卻。他明白，每一次的失敗，意味著又向成功走近了一步。

一次，愛迪生的老朋友麥肯基來看望他。麥肯基看到愛迪生玩命地工作，憂心仲仲地說：

“先生，您可別累壞了身體！”

愛迪生望著麥肯基說話時一晃一晃的長胡須，突然眼睛一亮，說：“胡子，先生，我要用您的胡子。”

麥肯基剪下一堆胡子交給愛迪生。愛迪生滿懷信心地挑選了幾根粗胡子，進行炭化處理，然后裝在燈泡里?？闪钊诉z憾的是，試驗結(jié)果也不理想。

“那就用我的頭發(fā)試試看，沒準還行。”麥肯基說。

愛迪生深深被老朋友的精神感動，但他明白，頭發(fā)與胡須性質(zhì)一樣，于是他沒有采納老人的意見。麥肯基小坐了一會兒，就要告辭了。愛迪生起身，難備為這位慈祥的老人送行。他下意識地幫老人拉平身上穿的棉線外套。突然，他又喊道：“棉線，為什么不試試棉呢？”

麥肯基毫不猶豫地解開外套，撕下一片棉線織成的布，遞給愛迪生。愛迪生把棉線放在U形密閉坩堝里，再把坩堝放進火爐，用高溫處理。棉線經(jīng)這樣炭化處理后，再取出來。愛迪生接著用鑷子夾炭化棉線，準備將它裝到燈泡內(nèi)?？捎捎谔炕蘧€又細又脆，加上愛迪生過于緊張，拿鑷子的手在微微顫抖，因此棉線被夾斷了。最后，費了九牛二虎之力，愛迪生才把一根炭化棉線裝進了燈泡。

此時，夜幕降臨了。愛迪生的助手把燈泡里的空氣抽走，小心翼翼地封上口，并將燈泡安在燈座上。一切工作就緒，大家靜靜地等待著結(jié)果。接通電源，燈泡發(fā)出金黃色的光輝，把整個實驗室照得通亮。愛迪生和他的助手們無比興奮，他們互相擁抱，互相祝賀。13個月的艱苦奮斗，試用了6000多種材料，試驗了7000多次，終于有了突破性的進展。

但這燈泡究竟會亮多久呢？

愛迪生和他的助手聚精會神地注視著燈泡。1小時，2小時，3小時……這盞電燈足足亮了45小時，燈絲才被燒斷。這是人類第一盞有實用價值的電燈。這一天——1879年10月21日，后來被人們定為電燈發(fā)明日。

“45小時，還是太短了，必須把它的壽命延長到幾百小時，甚至幾千小時。”愛迪生沒有陶醉于成功的喜悅之中，而是給自己提出了更高的要求。

于是，他又繼續(xù)做試驗。受棉絲試驗成功的啟發(fā)，他又試用了椰子鬃、麻繩等，結(jié)果都不盡如人意。

一天，天氣悶熱，愛迪生滿頭大汗，渾身都幾乎濕透了。他順手取來桌面上的竹扇，一邊扇著，一邊考慮著問題。

“也許竹絲炭化后效果更好。”愛迪生簡直是見到什么東西都想試一試了。

試驗結(jié)果表明，用竹絲作燈絲效果很好，燈絲耐用，燈泡可亮1200個小時。

后來，經(jīng)過進一步試驗，愛迪生發(fā)現(xiàn)用炭化后的日本竹絲做燈絲效果最好。于是，他開始大批量生產(chǎn)電燈。他把生產(chǎn)的第一批燈泡安裝在“佳內(nèi)特號”考察船上，以便考察人員有更多的工作時間。此后，電燈開始進入尋常百姓家。

后來，這種用竹絲做燈絲的燈泡人們用了幾十年。后來又對它進行了改進，即用鎢絲做燈絲，并在燈泡內(nèi)充入惰性氣體氮或氬。這樣，燈泡的壽命又延長了許多。我們現(xiàn)在使用的就是這種燈泡。