唐代是我國(guó)書(shū)法藝術(shù)高度繁榮的時(shí)期,也是一個(gè)書(shū)法家輩出的時(shí)期。但有初唐“四大書(shū)家”之稱(chēng)的歐陽(yáng)詢(xún)、虞世南、褚遂良、薛稷,基本上都是學(xué)習(xí)摹仿王羲之,沒(méi)有跳出晉代書(shū)法的框架。據(jù)說(shuō)有一次,唐太宗練“戩(jiǎn)”字,他先寫(xiě)了左邊的“晉”,又讓他的書(shū)法老師虞世南寫(xiě)了右半邊的“戈”,然后給也擅長(zhǎng)書(shū)法的魏徵看。魏徵仔細(xì)看過(guò)后,對(duì)唐太宗說(shuō):你這次寫(xiě)的“戩”字,左邊很一般,但右邊大有進(jìn)步,已經(jīng)非常接近王羲之的風(fēng)格了。
唐代書(shū)法完全擺脫漢字的實(shí)用功能,變成純藝術(shù)的創(chuàng)作,主要是通過(guò)兩位杰出的書(shū)法家張旭、懷素完成的。
張旭是唐代開(kāi)元年間人,字伯高,吳郡(今江蘇蘇州一帶)人,曾擔(dān)任過(guò)金吾長(zhǎng)史(統(tǒng)管御林軍的官員)等職,所以后世又稱(chēng)他為“張長(zhǎng)史”。他為人風(fēng)流狂放,喜好書(shū)法,尤其是他的草書(shū)在當(dāng)時(shí)可稱(chēng)得上數(shù)一數(shù)二。據(jù)說(shuō)他寫(xiě)字前總要先喝酒,常喝得酩酊大醉,醉后呼叫狂奔,然后揮筆書(shū)寫(xiě),有時(shí)竟用頭發(fā)沾著墨汁疾書(shū)。
張旭非常注意從自然界和生活中汲取養(yǎng)料、激發(fā)靈感。日月群星、鳥(niǎo)獸蟲(chóng)魚(yú)、花開(kāi)花落、雷霆閃電、音樂(lè)歌舞等的運(yùn)動(dòng)變化,都被他吸收到書(shū)法里了。有一次他和朋友去看雜耍,看到一個(gè)叫公孫大娘的舞女在舞劍,那上下翻飛的劍影,變化多端的舞姿,讓張旭看得入了迷。他突然聯(lián)想到了書(shū)法,一時(shí)靈感就像泉涌一般,正是這種觸類(lèi)旁通、善于學(xué)習(xí)的方法和精神,使得張旭的草書(shū)最終出神入化,被后世尊為“草圣”。
懷素是位出家人,俗姓錢(qián),湖南零陵人。十歲那年,他忽然起了出家為僧的念頭,父母怎么也阻止不了,只好讓他出家。
懷素一直喜歡書(shū)法,尤其是草書(shū),學(xué)習(xí)非??炭?。據(jù)說(shuō)因?yàn)楦F買(mǎi)不起紙,就做了一塊漆盤(pán)和一塊漆板練字。他在上面寫(xiě)了擦,擦了寫(xiě),結(jié)果把盤(pán)、板都寫(xiě)穿了。他用過(guò)的筆也不計(jì)其數(shù),屋里堆放不下,就埋到山下,還在上面題了“筆冢”兩字,以示紀(jì)念。
懷素的草書(shū),也從自然造化中受益不小。據(jù)說(shuō)有一次懷素出門(mén),看見(jiàn)天空中一朵朵浮云,在陽(yáng)光下閃耀著金色的光輝。它們一會(huì)兒像奔馬,一會(huì)兒像大鵬,一會(huì)兒像奇峰,變化無(wú)窮。他忽然想:“我為什么不能把這些云彩的變化運(yùn)用于草書(shū)之中呢?”從此,懷素的草書(shū)藝術(shù)有了一個(gè)飛躍,并創(chuàng)造性地形成了他自己的狂草風(fēng)格。
懷素在四十歲的時(shí)候,千里迢迢來(lái)到長(zhǎng)安,向顏真卿求教。顏真卿也是張旭的學(xué)生,他把張旭教的“十二筆意”和自己的一些心得傳給了懷素,懷素的草書(shū)造詣得到了升華。當(dāng)他把自己的草書(shū)作品拿給顏真卿看的時(shí)候,顏真卿高興地說(shuō):“‘草圣’的絕技終于有傳人了。”