趙城虎

獸中之王老虎向來被看作是人類的大敵，它會通人性嗎？有這么一個故事。趙城有個七十多歲的老太婆，只有一個兒子。一天，她兒子進(jìn)山打柴時，被老虎吃掉了。她得知這個噩耗，撕肝裂肺，簡直不想活在世上了。老太婆心想：光哭也沒有用。于是她就到趙城縣官那里告狀。縣官一聽不由得大笑起來，他對老太婆說：“怎么能用朝廷的法律懲治老虎呢？”絕望的老太婆號啕大哭，誰勸也不能制止?？h官呵叱她，她也不害怕。縣官憐憫她年邁，不忍心對她施加威怒，于是答應(yīng)為她捕捉老虎。誰知，這個執(zhí)拗的老太婆還是伏在地上不肯離開，一定要等待縣官簽發(fā)拘捕老虎的公文下達(dá)，拘捕老虎的差役出發(fā)了才肯走。縣官拿她沒辦法，問手下的差役，有誰前往拘捕老虎。一個名叫李能的差役醉醺醺地到縣官座下說：“我能去。”說完拿著公文走了，老太婆這才離開縣衙。李能酒醒以后感到后悔，他認(rèn)為這是縣官設(shè)的騙局，暫且用它來解脫老太婆的攪擾，也就不把這件事放在心上，于是，他拿著公文去見縣官。縣官生氣地說：“捕虎之事本來是你自己答應(yīng)的，現(xiàn)在怎么又反悔呢？”李能非常難堪，請求縣官再下一道公文，令獵人一同前往。縣官采納了他的意見。于是，李能集合獵人，日夜埋伏在山谷里，希望捕到一只老虎勉強(qiáng)交差。但過了一個多月，還是沒捕到一只虎。因為沒有捕到老虎，李能挨了幾百棍子，冤苦無處訴說。于是到城東的岳廟里跪著禱告，求神保佑。李能在廟里痛哭失聲，這時，一只老虎突然從外面進(jìn)來，李能大吃一驚，害怕被老虎吞食。老虎進(jìn)廟以后，什么地方都不看，只是站在門內(nèi)。李能禱告說：“如果是你吃了老太婆兒子的話，你最好低下頭馴服地讓我把你捆起來。”看看老虎沒有傷人的意思，李能真的拿出繩索捆住老虎的頸子，老虎竟垂著耳朵讓他捆綁。李能覺得十分奇怪。但重任在肩，耽擱不得，于是，他忐忑不安地把老虎牽到縣衙?？h官審問老虎：“老太婆的兒子是你吃的嗎？”老虎微微點(diǎn)點(diǎn)頭。縣官又說：“殺人的要處死，這是自古以來的法律。再說老太婆只有一個兒子，你把他吃掉了，她風(fēng)燭殘年將要死了，依靠什么生活呢？如果你能夠做老太婆的兒子，我將赦免你吃人的罪過。”老虎又微微點(diǎn)點(diǎn)頭?？h官就松綁讓老虎走了。老太婆埋怨縣官沒有殺老虎為她兒子償命，準(zhǔn)備再到縣衙告狀，但天亮后，打開房門，發(fā)現(xiàn)房門外有死去的鹿。老太婆賣了鹿的肉和皮，用它作為日常生活費(fèi)用。從此以后，老虎有時用嘴銜了金銀絲綢扔在她的院子里，有時給她叼來能賣錢的動物。老太婆從此豐衣足食，老虎對她的供養(yǎng)超過了她的兒子，她心里暗暗地感激老虎。有時老虎來了，躺在屋檐下，整天不離去。人和老虎相安無事，彼此都不猜疑。

幾年后，老太婆死了，老虎像人一樣趕到堂中悲號。老太婆平日積蓄的錢財，用來安葬綽綽有余，本家族的人共同埋葬了她。墳丘剛剛壘好，老虎突然跑來，賓客嚇得全部逃走了。老虎徑直跑到老太婆的墳前，像雷聲轟鳴一樣嚎叫，過了許久才離去。為紀(jì)念這只通人性的老虎，當(dāng)?shù)厝嗽谮w城東郊建了一座“義虎祠”。