西湖醋魚為杭州西湖最負盛名之菜肴,始制于南宋高宗時,據(jù)古籍記載,西湖醋魚一菜來源于“叔嫂傳珍”。
相傳在南宋時,有宋氏兄弟兩人,頗有學問,但不愿為官,因而隱居江湖,靠打魚為生。當?shù)赜幸粣喊裕w大官人,他見宋嫂年輕貌美,便施陰謀害死了宋兄,欲霸占宋嫂。至此,宋家叔嫂禍從天降,悲痛欲絕。為了報兄仇,叔嫂一起到衙門喊冤告狀,哪知當時的官府與惡勢力一個鼻孔出氣,告狀不成,反遭毒打,把他們趕出了衙門?;丶液?,嫂嫂只有讓弟弟遠逃他鄉(xiāng)。叔嫂分手時,宋嫂特用糖、醋燒鯇魚一碗,對兄弟說:“這菜有酸有甜,望你有出頭之日,勿忘今日辛酸”。后來,宋弟外出,抗金衛(wèi)國,立了功勞,回到杭州,懲辦了惡棍,但一直查找不到嫂嫂的下落。一次外出赴宴,席間得知此菜,經(jīng)詢問方知嫂嫂隱姓埋名在這里當廚工,由此始得團聚。于是,“叔嫂傳珍”這道美菜,也同傳說一樣在民間流傳開來。
清人方恒泰有《西湖》詩詠之,云:"小泊湖邊五柳居,當筵舉網(wǎng)得鮮魚。味酸最愛銀刀檜,河鯉河魴總不如。"道出了西湖醋魚的烹制與美味。西湖醋魚至清代末年, 以西湖樓外樓菜館所烹制者最負盛名,時至今日仍然。