誰(shuí)也記不清是哪個(gè)朝代的事了,在端州城附近有一個(gè)山村,山村里住著個(gè)窮秀才,窮得家無(wú)隔宿糧,靠著上山砍柴養(yǎng)阿娘,誰(shuí)也不曉得他姓什么,只知他乳名叫阿端,有人送了個(gè)花號(hào)叫他“書(shū)癡”。
提起書(shū)癡,癡得的確可笑,無(wú)論上山砍柴,進(jìn)城賣(mài)柴,幫阿娘做飯燒柴,手里總是捧著一本書(shū),只要無(wú)人同他說(shuō)話,他就搖頭晃腦,朗朗誦讀起來(lái),滿(mǎn)嘴之乎者也,子曰詩(shī)云,像唱歌一樣,他讀書(shū)入迷,常常答非所問(wèn),癡癡呆呆,叫人看了發(fā)笑。不過(guò),阿端心地善良,不但對(duì)阿娘十分孝順,鄰里鄉(xiāng)親有了什么難事,他也樂(lè)意搭幫一手,只是他太窮了,娶不起親,直到年過(guò)三十還是光棍一條。
就在他三十歲那年,阿娘得病死了,家里只剩他一個(gè)人,他更沒(méi)有了約束,上得山去,讀起書(shū)來(lái),常常忘了砍柴;回到家里,讀起書(shū)來(lái),常常忘了燒飯。饑一頓,飽一頓,他自己也記不清吃沒(méi)吃飯。自從他阿娘死后,每當(dāng)他在山上看書(shū),總有一只團(tuán)扇那么大的彩蝶在他前后左右翩翩飛舞,常常撲到他的書(shū)上,遮住他的眼睛,趕走了,又飛回來(lái),攪得他心煩意亂,直到他放下書(shū)本,起身砍柴,彩蝶才不打攪他。
一天,阿端早早起身,又上山來(lái)了。他肩上扛著一根扦擔(dān),扦擔(dān)擔(dān)頭上掛著一摞書(shū)本,手中還拿著一本書(shū),邊走邊看,走著走著,他覺(jué)得腳下一空,身子一仰,忽悠悠就跌下去了,慌忙之間,他丟了柴刀扦擔(dān),卻抱住了那摞書(shū),過(guò)了好久,身子才落了地,直跌得頭昏眼花。等他緩過(guò)氣來(lái),睜開(kāi)眼睛一看,原來(lái)自己跌進(jìn)了一個(gè)十幾丈寬的大石穴,石穴底鋪著厚厚的香茅草,就是這堆茅草救了自己的命。石穴壁上的石頭是那樣好看,有的好像碧綠的翡翠,有的好像紫霧青云,色彩絢麗,光華耀眼。穴頂上,橫三豎四爬滿(mǎn)了藤蘿,藤蘿上開(kāi)著五顏六色的花朵,噴發(fā)著撲鼻的清香,藤蘿和花朵搭成一個(gè)涼棚,擋住了陽(yáng)光。再仔細(xì)一看,左側(cè)有個(gè)一人寬的隙縫,好像石穴的門(mén)戶(hù),門(mén)戶(hù)上掛著用五彩斑斕的鮮花串花的門(mén)簾。阿端見(jiàn)有門(mén)可走,趕快爬起身,想掀開(kāi)門(mén)簾,走出洞穴,誰(shuí)知他剛一伸手,花簾頓時(shí)散開(kāi),飛舞起來(lái),原來(lái)那花簾是幾百只手掌大的彩蝶聯(lián)首銜尾結(jié)成的,阿端驚訝得不得了,愣了半天,走出石門(mén)朝下一看,嚇得馬上就退了回來(lái),原來(lái)石門(mén)下面是深不見(jiàn)底的大峽谷,幾縷白云繚繞,一只蒼鷹在山谷中盤(pán)旋。
阿端見(jiàn)無(wú)路可出,肚子也餓了。只好退回石穴,身靠石壁坐下。他一眼看到身旁有一摞書(shū),便打開(kāi)讀了起來(lái),越讀聲音越響,把饑餓、危險(xiǎn)什么都忘記了。
不知過(guò)了多久,阿端忽聽(tīng)門(mén)口有人吃吃發(fā)笑,他抬頭一看,見(jiàn)是一個(gè)身穿彩裙、生得如花似玉的姑娘,一只手掩口而笑,另一只手提著個(gè)有蓋的彩色竹籃,阿端趕快起身整衣,對(duì)著姑娘深深作了個(gè)揖,說(shuō):“不是姑娘是哪方神仙,小生有失遠(yuǎn)迎,休怪休怪!”
姑娘沒(méi)有答話,又吃吃笑了一陣,才說(shuō):“秀才秀才,咱們天天見(jiàn)面,怎么不認(rèn)識(shí)了”
阿端連連搖頭,說(shuō):“不認(rèn)識(shí),不認(rèn)識(shí)。”
姑娘說(shuō):“認(rèn)不認(rèn)識(shí)以后再說(shuō),你一定餓了,快吃點(diǎn)東西吧。”說(shuō)著,她打開(kāi)竹籃,拿出一瓶碧綠的酒和兩碟五顏六色的菜,擺在阿端面前,說(shuō):“秀才,請(qǐng)吧。”
阿端已經(jīng)餓得前心貼后背,顧不得客氣,拿起酒瓶就喝了一口,也不知那酒是用什么造的,他只覺(jué)得一股異香直透腦門(mén),渾身立刻熱騰騰,添了力氣,那菜也看不出是用什么做的,香甜可口,他喝上兩口酒,吃了幾口菜,便覺(jué)得自己已經(jīng)醉飽了。
他吃完了,姑娘將酒瓶、菜碟收進(jìn)竹籃,然后坐在他對(duì)面,笑著對(duì)他說(shuō):“秀才呀秀才,你苦伶仃,孤單單,每天砍柴,早出晚歸,沒(méi)有洗衫的,沒(méi)有燒飯的,我一個(gè)人住在深山老谷,沒(méi)有知疼問(wèn)暖的,沒(méi)有談心閑聊的,咱倆搭幫合伙,在一起過(guò)日子吧!”
阿端十分高興,便同姑娘撮土為香,拜了天地,結(jié)成了夫妻,姑娘告訴阿端,她名叫阿蝶。
阿蝶每日提著竹籃出去,回來(lái)時(shí)竹籃里便盛滿(mǎn)了酒菜,阿端每日只吃一餐,便一天都不餓了。他雖然同阿蝶做了夫妻,仍然改不了自己的老習(xí)慣,整天捧著本破書(shū),朗朗誦讀,阿蝶回來(lái)后,奪下他的書(shū),他才停一會(huì)兒,只要阿蝶一轉(zhuǎn)身,他便拿起書(shū)本,又朗誦起來(lái),氣得阿蝶無(wú)可奈何,一天,阿蝶對(duì)著他垂下淚來(lái),他慌了,忙問(wèn):“阿蝶阿蝶,你傷什么心呀?”
“端郎,端郎!嫁給你好比嫁給一棵大葉楊,成日嘩嘩響,把你妻子丟一旁,唉,咱們夫妻不久長(zhǎng)!”
阿端更慌了,拉住阿蝶的手說(shuō):“阿蝶呀阿蝶!從今往后,我不再讀那破書(shū),不再?lài)W嘩響,陪著你談心,下棋講古,飲酒唱歌,白頭到老。”
阿蝶回心轉(zhuǎn)意,“噗哧”一聲笑了。
阿端果然將書(shū)本撂到一旁,陪著阿蝶談心玩耍,可是,只要阿蝶一出門(mén),他就立刻捧起書(shū),搖頭晃腦誦讀起來(lái),讀到高興處,常常忘乎所以,連阿蝶回來(lái)他也沒(méi)有發(fā)覺(jué),阿蝶故意大聲咳嗽,他這才慌慌張張將書(shū)本掖進(jìn)草里,幾天以后,他又放不下書(shū)本了。
阿蝶氣急了,就將他的書(shū)本藏進(jìn)石頭縫里,阿端找不到書(shū)本,坐不安,立不穩(wěn),茶飯無(wú)心,失神落魄,三天后就得了病,漸漸地面黃肌瘦,呼吸微弱,阿蝶慌了,四處采藥醫(yī)治,可是一點(diǎn)效驗(yàn)也沒(méi)有。
一天,阿蝶從外面回來(lái),忽聽(tīng)洞穴里又傳來(lái)朗朗的讀書(shū)聲,原來(lái)阿端又從石縫里找到了那幾本破書(shū),抓起書(shū)本立刻誦讀起來(lái),似乎病也好了,精神也好了,比吃靈丹妙藥還要靈驗(yàn)。
阿蝶看到這個(gè)情景,長(zhǎng)嘆一口氣說(shuō):“書(shū)癡書(shū)癡治無(wú)方,夫妻難久長(zhǎng),不如早分手,你我各一方。”
聽(tīng)阿蝶這么一說(shuō),阿端低下頭,淚也流下來(lái)了,阿蝶從石壁上挖下書(shū)本那么大一塊石片,遞給阿端說(shuō):“端郎,端郎!石片做硯臺(tái),助你寫(xiě)出好文章,睹物思人,別忘阿蝶情意長(zhǎng)。”
她拉著阿端的手,引他走到石門(mén)口,解下腰上的白綢帶,朝對(duì)山一拋,立時(shí)化成一座玉石虹橋,過(guò)了橋,眼前有一條下山大路,阿蝶又從頭上拔下一根珠釵,遞給阿端說(shuō):“端郎,端郎!珠釵做路費(fèi),送你上京進(jìn)考場(chǎng),天上人間難相見(jiàn),令人痛斷腸!”阿端拉住阿蝶的手,淚流滿(mǎn)面,不忍分別,阿蝶手一指說(shuō):“你看,有人來(lái)了。”
阿端剛一回頭,阿蝶忽然化成一只圓簟大的彩蝶,扇起五彩雙翅,翩翩而起,阿端驚得睜大了眼睛,這才知道自己遇上了蝶仙。
彩蝶在阿端周?chē)P(pán)旋了許久,漸飛漸遠(yuǎn),慢慢飛進(jìn)藍(lán)天白云里去了,阿端下山進(jìn)城,賣(mài)掉了珠釵,有了路費(fèi),連家也沒(méi)回,就曉行夜宿趕到京城,參加考試。
那年考試趕上冬天,連日來(lái)狂風(fēng)暴雪,冰凍三尺,考場(chǎng)里生著火盆也不頂事,眾舉子不停地磨墨蘸筆,手一停就凍住了,他們寫(xiě)寫(xiě)停停,不斷朝硯臺(tái)和筆頭呵氣,監(jiān)考官也急得皺眉嘆息,可是愛(ài)莫能助,沒(méi)有辦法。后來(lái),監(jiān)考官踱到阿端面前,驚奇地站住了,只見(jiàn)阿端面前放著一個(gè)碧綠暗花的石片硯臺(tái),凹處墨汁盈盈,阿端頭也不抬,揮筆疾書(shū),已經(jīng)寫(xiě)出滿(mǎn)篇文章,墨跡十分鮮艷,散發(fā)出一股蘭麝香味,這場(chǎng)考試,只有阿端一人按時(shí)交上了考卷。
考試結(jié)束后,教官?gòu)陌⒍耸种心眠^(guò)硯臺(tái),親自磨墨試筆,寫(xiě)了一篇大字,那墨汁油潤(rùn)生輝,香氣馥郁,寫(xiě)出字來(lái)墨跡均勻鮮艷,不損圓毫,教官越看越愛(ài),將這塊硯臺(tái)視為珍寶,立即呈獻(xiàn)給皇帝,皇帝親自試用,果然不錯(cuò),心中大喜,把這種硯臺(tái)命名為端硯,封阿端做端州地方官,督派工人采石磨硯,做為貢品,從此,端硯便名揚(yáng)天下,成為文房珍品。