竇燕山,原名竇禹鈞,因他居住在燕山(北京),故稱(chēng)竇燕山。
竇燕山出身于富庶的商人家庭,家道昌盛。但他最初為人心術(shù)不正,專(zhuān)用大斗進(jìn),小稱(chēng)賣(mài),費(fèi)盡心機(jī)坑蒙拐騙,以勢(shì)壓人。貧民百姓痛恨他的為富不仁,卻沒(méi)有力量主持公道。竇燕山昧良心、滅天理的行為激怒了上天,他三十歲了還膝下無(wú)子。
在一個(gè)夜晚,他做夢(mèng)。夢(mèng)到他去世的父親對(duì)他說(shuō):“你心術(shù)不好。品行不端,惡名已經(jīng)被天帝知道。以后你命中無(wú)子,并且短壽。你要趕快悔過(guò)從善,大積陰德,廣行方便于勞苦大眾,才能挽回天意、改過(guò)呈祥。”竇燕山醒來(lái),歷歷在目,于是決定重新做人。
有一年新年的元旦,竇禹鈞到延慶寺去拜佛,在寺中大雄寶殿的拜墊旁,拾到了白銀二百兩,黃金三十兩,他想一定是拜佛人的遺失物,就在寺中守候失主。等候了半天,果然看到一個(gè)哭哭啼啼而自言自語(yǔ)的人,竇禹鈞問(wèn)他何故哭泣,那人說(shuō):“我父親給綁匪擄去,將被處死,我好不容易向親友們東借西湊,得到白銀二百兩,黃金三十兩,預(yù)備把這筆金銀贖回我父親的死。哪知我一摸錢(qián)袋,黃金白銀都沒(méi)有了,這樣我的父親就難免一死,剛才我到這里來(lái)進(jìn)香拜佛,不知是否遺失在寺中。”禹鈞知道那人是失主不誤,就將黃金白銀如數(shù)歸還,并且還贈(zèng)給他一筆路費(fèi),失主歡天喜地的道謝而去。
有個(gè)仆人偷了他很多錢(qián),就自己寫(xiě)了賣(mài)女契約,系在幼女背上,說(shuō):“永賣(mài)此女,以?xún)斶€所偷的錢(qián)。”然后就逃跑了。竇公可憐他,燒了契約,養(yǎng)育這個(gè)女孩,養(yǎng)大后還為她擇婿出嫁。
他家鄉(xiāng)有不少窮人,娶不起媳婦,女兒因?yàn)闆](méi)有錢(qián)買(mǎi)嫁妝而嫁不出去,竇燕山就把自己的銀兩送給他們幫助他們。親戚當(dāng)中有不能辦喪事的,他就出錢(qián)幫助辦喪事;有無(wú)錢(qián)嫁女兒的,他就出錢(qián)幫助嫁女兒。一年的收入除了日常開(kāi)支,全部用來(lái)救濟(jì)別人。
同時(shí),竇燕山還在家鄉(xiāng)設(shè)立學(xué)堂,收集上千卷書(shū),請(qǐng)有學(xué)問(wèn)的老師來(lái)教課。把附近因貧窮而不能上學(xué)的孩子招來(lái)免費(fèi)上學(xué)。自己家里則節(jié)儉樸素,沒(méi)有金玉飾品,也沒(méi)有華麗衣服。竇燕山如此周濟(jì)貧寒,克己禮人,因此隨之積了大陰德。