一支幾百人的小部隊在瑞士與德國之間的崇山峻嶺間迷路了。給養(yǎng)越來越少,而指揮官發(fā)現(xiàn),在盲目找路的過程中部隊在深山里越陷越深。士氣低迷自不必說,抱怨、指責(zé)的情緒日益高漲,部隊甚至已經(jīng)開始分裂成幾派,準備按各自認定的方向逃命。指揮官心里很清楚,內(nèi)訌和嘩變一觸即發(fā),但他仍然一籌莫展。
一天,他們發(fā)現(xiàn)了山腳下有一座房子。但當(dāng)士兵們走進屋子的時候,他們大失所望——原來這是一間早就無人居住的房子,除了一些破舊的家具,一點食物也找不到。突然,一個士兵高興地大叫起來,原來他在破柜子里發(fā)現(xiàn)了一張發(fā)黃的手繪地圖。地圖上畫著一座座山峰,并用拉丁文標(biāo)了山峰的名稱,只可惜隊伍里沒有誰學(xué)過拉丁文。軍官們傳看了這張地圖之后,一致認定,這就是這個地區(qū)的地形圖。所有的人都看到了希望,各種紛爭頓時平息,士氣為之一振。
指揮官拿著這張地圖想帶領(lǐng)部隊走出死亡之谷。但讓他苦惱的是,這張地圖太過簡略,比例尺很不精確,有時沿著地圖指引的方向行軍,發(fā)現(xiàn)前面無路可走。但畢竟有勝于無。他們一邊看地形,一邊猜地圖,兩天之后,指揮官發(fā)現(xiàn)眼前是一大片平原,遠處隱約可見幾座村莊。
指揮官一直珍藏著這張救了他一命的地圖。幾年以后,他拿出這張地圖,向自己的一個朋友講述那段“出埃及記”的經(jīng)歷。這位朋友拿著這張地圖認真地看了起來,指揮官才想起來,他的這位朋友是懂拉丁文的。這位朋友仔細看完地圖,搖搖頭,意味深長地笑了笑,指著地圖上方的那行字,告訴指揮官,這是一張奧地利南部山區(qū)的地圖。指揮官先是愕然,隨后恍然大悟。兩個朋友相視而笑。