“泥人”先生

諸城北鄉(xiāng)有個張財主，人稱“張百萬”。他家雖然富庶，卻人丁不旺。多年過去了，幾房太太沒一個有動靜。幾經(jīng)調(diào)治，終于，在張百萬五十三歲那年，三姨太生下了一個男孩子。老來得子，一家人欣喜若狂，對這個男孩子更是寵愛有加，取名“寶兒”。

寶兒在全家人的關愛下長大，轉(zhuǎn)眼到了該上學的年齡。張百萬一直覺得自己讀書少，這些年雖說賺得盆滿缽滿，但內(nèi)心卻一直篤信“詩書濟世長”。他把這樣的希望寄托在兒子身上，希望他能好好讀書，給老張家光耀門楣。于是，張百萬請來了諸城最好的教書先生。但是，沒過多久，先生便主動請辭。原來，這寶兒雖生性聰穎，但從小嬌生慣養(yǎng)，調(diào)皮搗蛋一個頂十個，讓他讀書寫字就不行了。教書先生軟硬兼施，使出渾身解數(shù)，寶兒是一個字也聽不進去，先生只好走人。后來，張百萬請了一個又一個教書先生，但沒人教得了寶兒。最后任憑張家出幾倍的資財，也沒有人敢來應聘了。

這一年，朝廷上書房總師傅竇光鼐告老還鄉(xiāng)回到諸城，遠近的親戚朋友都來拜訪。張百萬也在其中。但他可不僅僅是來聯(lián)絡感情，更重要的是希望向竇光鼐討教教育孩子的方法。張百萬說明來意，竇光鼐便把寶兒叫到面前，問了一些問題，便斷定這孩子有才智，當下就說：“讓我來試試吧。”

眾人聽罷，都以為聽錯了。一個曾經(jīng)的上書房總師傅，一品大臣，怎么能屈尊來教一個平民小孩子？而且是個小皮猴！

竇光鼐對眾人說：“我已經(jīng)上了歲數(shù)，在京幾十載，未曾給鄉(xiāng)親父老做過什么，心中不免內(nèi)疚。如今我告老還鄉(xiāng)，閑著還覺得憋悶，和孩子一起玩玩，未嘗不是一件有趣的事。這孩子好動，不愿讀書，又碰上了一些古板先生，死教硬灌，把孩子弄怵了。看在老親戚老朋友的分上，我就來試試。若是孩子成了器，也給教書先生們一個啟示。”

竇光鼐自愿到張家當教書先生，張家自然欣喜若狂，當下就吩咐下去，一切聽先生的！竇光鼐事先讓張財主在學堂前面的空地上，準備好一堆黏土，一個做泥娃娃的木頭模型。

拜師這天，按竇光鼐的要求，張百萬將寶兒帶到先生面前后就離開了。竇光鼐絕口不提教書的事，只是自己在一堆黃土旁忙活。他用鐵锨將黃土弄出一個小窩，把水桶里的水舀上兩瓢，然后和成泥，接著蹲下身來，抓起一把泥，放在兩個模子里捏吧捏吧，倒出來就是個笑瞇瞇的泥娃娃。

寶兒看著，手就癢癢起來，不聲不響蹲下身來，用手挖泥，在手里捏成團，遞給竇光鼐。竇光鼐接過來，放在模子里，填充夯實，很快，一個栩栩如生的泥娃娃又做好了。寶兒看了，嚷著也要用模子做泥娃娃。竇光鼐說：“莫著急，想讓泥娃娃有生氣，你要先把其他工序?qū)W會了。先去幫爺爺提點水來如何？”寶兒聽了，兩只大眼睛頓時亮了起來，從此天天圍著先生轉(zhuǎn)。他有時幫著提水和泥，有時靜靜地看著泥土在先生的把玩下變成娃娃。趁先生抽煙的工夫，他還模仿起先生的架勢，也在模子里鼓搗起來。

剛做出來的泥娃娃，要先放在陰涼處晾著，晾到半干不濕的時候，再拿到太陽地里曬。夜里怕露水，天一黑就要一個個搬到屋里放著，天明后再搬出來。這個活，先生便交給寶兒做。日子多了，泥娃娃越做越多，干濕混雜，哪個該晾，哪個要再過些時辰，分辨起來要費很大的工夫。竇光鼐自稱年紀大，眼力不好，要寶兒幫他分。寶兒左看右看，那泥娃娃長得像極了，怎么也分辨不出來，就著急地讓先生想辦法。

竇光鼐捋著胡子，假裝動了好大的腦筋，猛地把腿一拍說：“有辦法了，給每個泥娃娃刻上一個名字，刻在脊背上，就好分辨了。”

寶兒一聽，樂得蹦老高，催著先生快快刻下名字。先生拿起小刀，又拿起一個泥娃娃，刻上了“趙山”兩個字，再拿起一個刻上“錢水”，再拿起一個刻上“孫田” ……

先生一邊刻，寶兒一邊認，不幾天工夫，一百多個泥娃娃都有了自己的名字。先生照著名字吩咐寶兒挨個搬動……

寶兒按先生的要求，上午將泥娃娃搬到太陽地里，下午再將它們一一搬到屋里。有時先生和寶兒比賽看誰找得快，往往都是寶兒在先生的前邊找到。先生直夸寶兒聰明有出息，寶兒心里樂開了花，對泥娃娃的名字更加用心地記。不足三個月，一百多個泥人都干透了，也和寶兒混熟了。

這一天，竇光鼐對寶兒說：“這些泥人干了，咱得另做新娃娃。不過我起的名字不新鮮，你再給它們起個好聽的名字吧。”

寶兒見先生如此看重自己，臉上放出光彩，興奮地一口氣說出了一大串他喜歡的名字：“小雞、小鴨、小貓、小狗……”

竇光鼐按寶兒說的，給新做的泥娃娃，一一刻上了名字。兩個月過去了，又一百多個泥人和寶兒混熟了。

這一天，竇光鼐又對寶兒說：“又要做新娃娃了，這次我們給娃娃起三個字的名字好不好？”

寶兒高興得拍手笑，催促先生快動手。

竇光鼐做出一個泥娃娃，說：“這個叫‘人之初’。”又做出一個泥娃娃，“這個叫‘性本善’。”

寶兒一聽怪別扭，說：“這樣的名字不順口，還不如小狗小貓好……”

竇光鼐說：“這些名字雖然不順口，但是里邊卻挺有道道。一個名字包含著一個小故事。”于是，他一個個講給寶兒聽，寶兒越聽越入迷。

泥娃娃越做越多，竇光鼐眼看寶兒的《三字經(jīng)》也學得差不多了，便說：“我們暫時不做新的了。咱們用這些泥人做游戲。”一聽做游戲，寶兒自然樂意。竇光鼐這回開始給寶兒講《三國演義》的故事，根據(jù)故事的情節(jié)，讓泥娃娃排兵布陣。

寶兒樂不可支地操作著，學得飛快。有一天，竇光鼐故意將幾個泥娃娃藏起來。對寶兒說：“我怎么看到泥娃娃少了，你看看少了哪些？”

寶兒一聽少了泥娃娃，可著急了。這些泥娃娃，就是他的命根子，沒有泥娃娃，他可要哭上好幾天呢。他數(shù)了一遍，果然少了十幾個。到底少了誰，他冥思苦想，急得滿頭大汗，就是查不出來。

竇光鼐說：“只有一個辦法，將泥娃娃登記造冊，然后按著冊上的名字點名，點不到的就是少了的。”

寶兒一聽，高興極了，就說：“那咱們趕緊將他們造冊吧。”

“你來造吧。”

“我不會寫字啊。”

先生說：“這有何難，你已經(jīng)認識不少字了，我先寫，你照著描，保準你很快就會了。”

寶兒馬上躍躍欲試，說：“那就趕緊開始寫吧。”

“好，馬上就寫。”

竇光鼐將早已準備好的紙筆拿出，自己一份，寶兒一份。竇光鼐拿過一個泥娃娃，將上面的名字寫在紙上。寶兒就照著先生的樣子寫上。還別說，寶兒記性真不錯，一氣寫出十多個泥娃娃的名字。

竇光鼐說：“今天就先寫這些吧。”

誰知寶兒卻舍不得住手，興致越發(fā)濃厚。竇光鼐見狀卻讓寶兒不著急，告訴他“貪多嚼不爛”。

就這樣，寶兒學習的興致被徹底調(diào)動起來。為了早日將泥娃娃的名字記住，會寫，他勤學苦練，就連吃飯的時候都用筷子蘸著咸菜水在桌子上比畫……

僅半年的時間，寶兒學會了《百家姓》《三字經(jīng)》，還有一些常見字。光陰似箭，轉(zhuǎn)眼六年過去了，寶兒參加鄉(xiāng)試中了秀才。后來在諸城北鄉(xiāng)一帶，還是個很有名氣的文人呢！