大海蟒

有一條出身很好的小海魚，名字我記不得了，這得由有學問的人告訴你。這條小魚有一 千八百個兄弟姐妹；年齡都一樣，它們不認識自己的父母，所以一生下來立刻得自己養(yǎng)活自 己，游來游去，不過這是很好玩兒的事情。它們有喝不盡的水，全世界的海都屬于它們。食 物，也不用它們發(fā)愁，自會有的。每一條魚都可以隨心所欲地干事，都可以聽自己喜歡的故 事。是啊，不過它們誰也不想著這個問題。 太陽射入水中，把它們的周圍照得很明亮，一切都清澈見底。這是一個充滿了最奇異的 生物的世界，有的生物大得可怕，長著大嘴，可以把這一千八百個兄弟姐妹一口吞掉。不過 它們還沒有為此而費過神，因為它們中間還沒有一條被吞掉。 小魚在一起游著，一條緊挨著一條，像鯡魚和鯖魚那樣。正當它們自由自在地在水里游 著、無憂無慮的時候，隨著一聲可怕的巨響，一條又長又重的東西從上面落到它們當中。這 東西一會兒也不停閑，越伸越長。它一撞小魚，小魚便粉身碎骨，或是被撞成重傷，再也不 能復元。所有的小魚大魚，從海面到海底的魚，都驚慌地逃向一邊。那又長又重的東西越沉 越深，越來越長，有好幾里長，穿過整個海。 魚和蝸牛，所有會游會爬的東西，或者能被水流帶動的東西都注意到了這可怕的東西。 這條巨大無比、來歷不明的長海鰻，突然從上而降。 這到底是什么東西？是的，我們是知道的。那是那無數(shù)里長的電報大電纜，人類把它沉 入歐美兩洲之間的海底①。凡電纜落到的地方，海的合法居民中就感到驚恐，引起一陣騷 亂。飛魚從海面掠過，盡力往高處飛。魴鮄像顆被射出的****急速沖過水面，因為它們做得 到。其他的魚都鉆入海底，它們的速度如此之快，電纜落下去之前，它們已經跑得很遠了。 它們嚇壞了鱈魚和扁魚，這些魚在海的深處安然地游著，吃著自己的同類。 幾只海參嚇得把腸子都吐了出來，不過它們仍活著，因為它們有這本事。有不少龍蝦和 海蟹都從自己的硬殼里伸出來，還不得不把腳留在殼里。 在這一片不安和混亂中，那一千八百個兄弟姐妹逃散了，后來再也沒有聚到一起，彼此 再相互認識。只有十來條還呆在一起。它們靜靜地躲了一兩個鐘頭之后，那突如其來的恐慌 消失了，開始好奇起來。 它們朝四周望了望。朝上望望，也朝下看看。它們似乎在海底看到了那個把它們嚇壞、 把大魚小魚都嚇壞了的東西。那東西躺在海底，它們的眼望不到它的盡頭。那東西很細，它 們當然不知道它會變得那么粗大、那么結實。它靜靜地躺著，不過，它們認為它可能是在耍 花招。 “就讓它躺在那兒吧！它跟我們沒有關系！”最謹慎的一條小魚說道。但是最小的那一 條卻不肯放棄弄清楚它的念頭。它是從上面落下來的，在上面可以了解到它的來龍去脈。于 是它們游向海面，天氣晴朗極了。 在上面它們碰到一只海豚。那家伙妄自尊大，是海里的浪子，它會在海面上翻筋斗；它 有眼能看東西，必定看到了和了解信息。它們問它，可是它只想著自己和自己怎么翻筋斗， 它沒有看見什么，因此不知怎么回答。它一言不發(fā)，露出一副高傲的樣子。 接著，它們去問一只海豹，它正好鉆入水下。它比較客氣，雖然它吃小魚，不過今天它 已經吃飽了。它知道的事情比海豚略多一點。 “我曾經好幾夜躺在一個潮濕的石頭上，向陸地望去。離這兒好多里以外的地方，有許 多很蠢笨的生靈，在他們的語言中這些生物被稱作‘人’。他們抓我們，不過在大多數(shù)情形 下，我們都能逃脫?，F(xiàn)在我明白了，你們問起的那種海鰻被他們控制著，是生活在陸地上 的，時間顯然很長了。他們把它從那里運到船上，要把它帶過海到另外一塊遙遠的陸地上。 我看到他們歷經艱難，但是他們能對付它，因為它在陸地上被馴服了。他們把它卷成一團， 我聽到他們安放它時發(fā)出丁當?shù)穆曇簟２贿^，它還是從他們手中逃脫了。他們用盡氣力拉住 它，許多手緊緊地抓著它，它仍然溜走了，鉆到水底。它躺在那里，我想會一直躺在那里 的！” “它很細！”小魚說道。 “他們餓它！”海豹說道，“不過它很快會恢復過來的，又恢復到原來那么粗壯。我估 計，它就是人類十分害怕、經常談論到的大海蟒。以往我從來沒有見過它，從來沒有相信過 有它。現(xiàn)在我信了，就是這東西！”說完海豹便鉆下去了?！八赖恼娑鄦?！它真能講 ??！”小魚說道?！拔覐膩頉]有過這么豐富的知識——但愿別是謊話！” “我們不是可以游下去調查一下嗎！”最小的那條魚說道；“在路上我們還可以聽聽別 的魚的意見！” “就為了打聽這點事嗎，我連鰭都不愿意擺一下?！逼渌聂~說道，扭頭走了。 “我愿意！”最小的那條魚說道。它迅速地朝水的深處游走。但是它離“沉下去的長東 西”躺的地方很遠。小魚朝四周望著，探索著，游向海底。 它從來沒有察覺到自己的世界是這樣的遼闊。鯡魚成群結隊地游著，閃閃發(fā)光，就像一 艘銀色的大船。鯖魚在后面緊跟著，情景更加壯觀。游來了各種形狀、各種顏色的魚。水母 像半透明的花朵，隨著水流而飄動。海底長著巨大的水生植物，一丈多高的水草和棕櫚形狀 的樹，每片葉子上都附有亮閃閃的蚌貝。 小魚終于看到了一條很長的帶子朝它沖來，它不是魚，也不是纜線，那是一艘沉沒的船 的欄桿。船最上層和最下層的甲板，已經被海的壓力擊碎了。小魚游進艙里，許多在船沉時 遇難的人，被水沖走了，現(xiàn)在只剩下兩個人：一個年輕婦女直挺挺地躺在那里，懷里抱著一 個嬰兒。海水把他們托起，像搖籃一樣搖著他們，他們就像在睡夢中一樣。小魚害怕極了， 它不知道他們會不會醒過來了。海生植物垂懸在柵欄上，像一片樹蔭，覆蓋在母親和嬰兒的 尸體上。這里是那么寂靜，那么孤獨。小魚盡快地離開這里，游向水很清亮、有魚的地方。 它沒有游多遠，便遇到一條小鯨，但身體大得可怕?！皠e把我吞掉！”小魚說道：“我還不 夠你吃上一口。可是活著對我卻是多么重要的愉悅??！” “你跑到這么深的地方來干什么？你們這樣的魚是不來這里的?！宾L問道。于是小魚講 起了那條奇特的長鰻，不管它是什么東西吧，那個從上面沉下來把海里最膽大的生物都嚇壞 了的東西。 “嗬，嗬！”鯨說道，猛地吸了一口水，喝得那么多，它浮上換氣的時候，不得不射出 一根巨大的水柱?！班?，嗬！”它說道，“我翻身的時候，把我的脊背搔得怪癢的家伙原來 是它。我以為那是一根船桅、可以用來做抓癢癢的棍子呢！可是它不在這里。那東西躺在很 遠的地方。不過我得研究研究它，我沒有別的事干！” 于是它朝前游去，小魚在后面跟著，離開一段距離，因為那碩大的鯨往前沖去的時候， 它卷起一股渦流。 它們遇到了一條鯊魚和一條鋸魚。那兩條也聽說了有關奇特的海鰻的事，它又長又細。 它們沒有見過它，可是想見見它。 這時游來了一只海貓。 “我也去！”它說道，它也要朝同一個方向游。 “要是那條海蟒并不比錨索粗，我就一口把它咬斷?！彼鼜堥_口，露出了六排牙齒。 “我可以把船的鐵錨咬出印子來，我用不著費力便可以把那東西咬斷！” “它在那里！”碩大的鯨說道，“我看見它了！”它以為它比別的看得更清楚?！翱此?浮動的樣子，看它漂來漂去的樣子，又扭又卷的！” 然而那不是它，那是一條巨大無比的海鰻，有丈把來長，正游了過來。 “我見到過它！”鋸魚說道，“它沒有在海里胡鬧過，或者嚇唬過什么大魚！” 于是它們對它講起了那條新來的鰻，問它是不是想一起去找它。 “要是那條鰻比我還長！”海鰻說道：“那它準要鬧亂子的！” “肯定是這樣的！”其他的魚都說?！拔覀兛隙ㄊ懿涣耍　苯又鼈冇执掖彝坝稳?。 這時前面有個東西擋住它們的去路了，這是一個巨大的怪物，比它們都要大。 它看上去就像一座浮動的、又無法浮在上面的島。 那是一條年邁的鯨。它的頭上長滿了海藻，背上盡是爬行動物，還有數(shù)不清的蚌貝，這 使它的黑皮上布滿了白點?！霸蹅円黄鹑ィ项^子！”它們說道：“這里來了一條令我們不 堪忍受的新魚。” “我還是更愿意躺在我原來躺的地方！”老鯨說道?！白屛野察o安靜！讓我躺著！噢， 是啊，是啊，是??！我害著很重的?。≈挥懈〉胶Ｃ嫔?，把背脊露出水面的時候，才覺得舒 服一點！那些可愛的大海鳥會來啄我，我很舒服，只是別啄得太深，它們常常啄進我的肉里 去。瞧！我背脊里還卡著鳥的全部骨架子呢！它把嘴啄得太深，當我沉下海底時，它還拔不 出來。后來小魚把它啄了。你們看看它那個樣子，再看看我的樣子！我生病了！” “都是你想出來的！”鯨說道?！拔覐膩聿簧?，魚沒有生病的！” “對不起！”老鯨說道：“鰻魚害皮膚病，鯉魚害天花，我們大家都有蛔蟲、鉤蟲！” “瞎扯！”鯊魚說道。它不想再聽了，別的魚也不愿聽，要知道它們還有別的事情要辦。 它們終于到了電纜躺著的地方。它長長地橫躺在海底，從歐洲到美洲，越過海底沙崗、 爛泥、石礁和海草叢生的地帶。是啊，它甚至穿過了密如樹林的珊瑚叢，那里水流變化，漩 渦打轉。魚成群結隊地游著，數(shù)目比人們在候鳥遷移的季節(jié)看到的鳥群還要多得多。這里是 一片騷動聲、水濺聲、嗖嗖聲，嘩嘩聲；當我們把海螺湊近耳邊的時候，可以微微地聽到颯 颯聲。 現(xiàn)在它們來到那塊地方了。 “那怪物就躺在那兒！”大魚說，小魚也附和著說。它們看到了電纜，電纜的頭尾都超 出了它們的視野。海菌、水螅和珊瑚蟲在海底游弋。有的沉在下面，有的附在它上面。所以 這東西有時看不見，有時又露出來。海膽、蝸牛和蚯蚓都圍著它；背上有一大堆爬行動物的 巨大蜘蛛爬向電纜。紫色的海參，不管這用整個身子吃東西的爬蟲叫什么，——也躺著，都 在嗅著躺在海底的新怪物的味道。扁魚和鱈魚在水里翻來翻去，要聽聽從四面八方傳來的動 靜?？偸倾@在爛泥里，把兩只長眼的長觸須伸出來的海星，也躺在那里，瞪眼觀看著一陣騷 亂中會出現(xiàn)些什么。 電報電纜一動不動地躺在那里。但是它體內有生命有思想；人類的思想流經它。 “那東西很狡滑！”鯨說道，“它可以擊中我的肚子，那是我最脆弱的地方！” “讓我們摸索著向前！”水螅說道?！拔业氖直酆荛L，我的指頭很靈活。我已經碰到它 了，現(xiàn)在讓我抓得緊一點?！彼炎约红`巧的長臂伸向電纜，纏住它。 “它一片鱗也沒有！”水螅說道?！八鼪]有皮！我認為，它永遠也生不出活的孩子！” 海鰻順著電纜躺下，盡可能地把自己往長處伸。 “那東西比我長！”它說道?！暗菃栴}不在于長，在于應該有皮、肚子和靈活的活 力?！? 鯨——這只強壯的幼鯨沉了下去，比平時沉得深。 “你是魚呢還是植物？”它問道。“也許你只是上面掉下來的東西，在我們這里活不下 去了吧？” 可是電報電纜卻不回答，它沒有這種功能。它的體內有思想在通過——人類的思想；思 想一秒鐘內從這個國家傳向那個國家，跑上成百上千里路。 “你是回答呢還是想被咬斷？”性情粗暴的鯊魚問道，其他的大魚也問同一個問題： “你是回答呢還是想被咬斷？”電纜一動不動，它有自己獨特的思想。這種獨特的思想屬于 它，它充滿了思想。 “讓它們咬斷我吧！這樣我就會被打撈上去，被修好，我的同類在淺海里遇到過這樣的 事！” 所以它不回答，它有別的事要做；它傳送電報，它在海底合法地躺著執(zhí)行任務。 上面，太陽落下去了，就像人們說的那樣，它變成了一團紅火。天上所有的云朵都發(fā)出 火一樣的亮光，一塊比一塊壯觀。 “現(xiàn)在有紅光照著我們了！”水螅說道，“這樣看那東西可以看得更清楚一些了——如 果有這個必要的話。” “咬它，咬它！”海貓喊道，露出了它所有的牙齒?！耙?！”鋸魚和鯨及海鰻 說道。 它們往前沖去，海貓在最前面。正當它要咬著電纜的時候，鋸魚的鋸子猛地刺進海貓的 尾部。這是一個天大的錯誤，海貓再也沒有力氣咬了。 爛泥里亂作一團。大魚和小魚、海參和蝸牛撞在一起，互相咬著，打著。電纜靜靜地躺 著，干自己必須干的事。 黑夜在海上降臨了，但是海里成千上萬有生命的生物，發(fā)著光。還不足一個針頭大的小 龍蝦也在發(fā)光。這真奇妙，不過事情正是如此。 海里的生物看著電報電纜。 “那家伙到底是什么，不是什么？” 是啊，問題就在這里。 這時游來了一頭海牛。人類這么叫它：海夫人或海先生。這是一個海夫人，有尾巴和兩 只劃水的短臂，胸脯下垂著。她的頭上有海藻和貝類生物，她為此而驕傲。 “你們想不想學點知識，長點見識？”她說道，“那么，我是唯一勝任者。不過我有一 個要求：允許我和我的家人在海底自由地吃草。我和你們一樣是魚，我也是爬行的動物。我 是海里最聰明的，這海底的一切會動的東西我全知道，海上的東西我也全知道。你們正在琢 磨的東西是上面放下來的，凡從上面放下來的東西都是死的，或者是被弄死不中用的東西； 就讓它躺在那里吧。它這只不過是人類的發(fā)明罷了！” “我看它還不止是這樣！”小海魚說道。 “閉嘴，鯖魚！”大海牛說道。 “刺魚！”別的魚說道，那口氣更加刻薄。 于是海牛給它們解釋，那個引起驚恐的家伙，順便說一下，就是那個一言不發(fā)的家伙， 只不過是陸地上的一種發(fā)明罷了。它還對人類的狡猾作了一番短短的講演。 “他們要逮住我們。”它說道，“他們生活的唯一目的就是這個。他們撒網，在鉤上放 上食餌來引誘我們。那是一種很粗的線，他們以為我們會咬它，他們蠢極了！我們才不呢！ 別去動那不中用的東西。它會爛掉，會變成一堆爛泥，全爛掉。從上面放下來的東西都是有 毛病、破損的，都不中用！”“不中用！”所有的海生物都說道，為了表示意見，它們都附 和著海牛的意見。 小魚保留著自己的意見?！斑@條長長細細的東西，說不定是海里最奇妙的魚呢。我有這 方面的感覺?！? “最奇妙的！”我們人類也這么說，我們是憑知識和證據(jù)這樣說的。 這條大海蟒是早就在詩歌和傳說中被人談到過的東西。它是人類的聰明才智的產物，被 人們放置在海底的，從東方國家一直延伸到西方國家，傳遞著信息，它的速度快得像光從太 陽傳到地球上一樣。它不斷地發(fā)展，威力越來越大，范圍越來越擴展，年復一年地成長。它 穿過一切海洋，繞過地球，在洶涌翻騰的水下，在清澈如玻璃的海洋下。船長覺得自己好像 在透明的空氣中行駛，往下看看到了成群結隊、熙熙攘攘的魚群，像五彩繽紛的焰火。 這蟒蛇在深深的海底延伸著，是幸福的中庭②的蟒蛇，它的頭連著尾，環(huán)繞著地球。魚 和爬蟲用頭向它沖去，可是它們卻不明白這件從上面放下來的東西：它是充滿了人的思想、 用各種語言表達看好事壞事，而自己卻無聲無息的知識之蟒，是海中一切奇跡中最奇異的東 西，我們時代的大海蟒。 ①指１８６６年人類成功地將３５００公里的電報電纜線沉入愛爾蘭與紐芬蘭之間。 ②“中庭”，古北歐神話對大地的稱呼。北歐神話說大海里有一條巨蟒，纏著中庭。