宋朝開寶九年冬季的一天,汴京城有名的潑皮尤五在大街上閑逛,他見一位少女彐長(zhǎng)得標(biāo)致,便一路尾隨,最后跟到泰和綢緞莊內(nèi)進(jìn)行調(diào)戲。綢緞莊掌柜孫風(fēng)上前規(guī)勸,不料反被尤五一拳打倒。眼看尤五撕開了少女彐的衣服,淫笑著動(dòng)手動(dòng)腳,圍觀的人群中突然沖出一人,拔出佩刀,一刀把尤五殺了。等地方官聞?dòng)嵹s來時(shí),只見尸體旁的血泊里丟著一把短刀,殺人者早已不知去向。
京城中大白天殺了人,這可是了不得的大事,消息很快傳到朝廷,太宗皇帝親自過問了此事,他命開封府尹李符盡快查到兇手,并把結(jié)案情況如實(shí)奏報(bào)。
皇上親自交辦的案子,李符自然不敢怠慢,只三天的工夫就上奏了案情:殺人者是少女彐的丈夫劉義,在綢緞莊當(dāng)記賬先生。他見尤五調(diào)戲妻子,氣憤不過才將尤五殺死?,F(xiàn)劉義押在獄中,他對(duì)殺人一事供認(rèn)不諱。
李符講完案情,沒想到太宗的眉頭卻緊緊地皺起來,他問李符:“愛卿可曾查實(shí)劉義殺人用的什么刀?刺在尤五身上什么部位?”李符見皇上問得仔細(xì),不覺支支吾吾回答不清了:“什么刀?大概就是普通的佩刀吧?”
皇上眉頭又是一皺:“愛卿可再想想,那劉義乃是一個(gè)賬房先生,自然是文質(zhì)彬彬,手無縛雞之力,豈會(huì)一刀即能奪人性命?”太宗一邊說著,一邊搖頭,他要李符把案情勘問明白后重新上奏。
李符沒想到皇上會(huì)如此經(jīng)心地深究一樁民間案子,回衙后便傳來辦案的推官顧川,詳細(xì)詢問了案情。第二天,他帶了劉義的供詞和殺人的短刀呈給太宗,說劉義殺人一案斷得清楚,問得明白,證據(jù)確鑿,無可非議了。太宗看了供詞,輕輕地哼了一聲,讓侍者端來一盆清水,將那把沾滿血跡的刀洗干凈,他拿著刀仔細(xì)端詳:這把刀一尺余長(zhǎng),柄上七寶鑲嵌,其刃可吹毛斷發(fā)。
太宗說:“此乃寶刀,劉義說是他的,能拿得出刀鞘?他受雇于人,家必貧寒,何來如此寶刀?給人做賬房先生,身帶短刀何用?難道他早有殺人之心?”這幾句話又問住了李符,李符急得頭上直冒冷汗,太宗見他一副窘狀,輕輕笑了笑,要李符回衙重新勘問此案。
皇上沒有怪罪的意思,對(duì)此李符心中十分感激,他急急回衙,找到推官顧川,把短刀給他看了,又把皇上指出的疑點(diǎn)講了。顧川沉思了一會(huì)兒,點(diǎn)點(diǎn)頭說:“前日綢緞莊掌柜孫風(fēng)來衙為劉義開脫,說盡了尤五的劣跡,對(duì)劉義十分袒護(hù),形跡似有可疑。如今看來必是他提供了兇器,他是富戶,此刀定出于他家。”李符聽罷覺得有點(diǎn)道理,他叮囑顧川,一定要細(xì)查深勘,務(wù)必短期內(nèi)結(jié)案。
三日后,顧川把案情查清了。李符詳細(xì)地問了情況,急急忙忙去奏明皇上。令他意想不到的是,太宗聽說殺人的短刀是綢緞莊掌柜孫風(fēng)家的,又皺緊了眉頭。
李符拿出了孫風(fēng)的供詞,說是孫風(fēng)已經(jīng)供認(rèn)短刀是他家的,一直沒配刀鞘。李符還要說下去,卻見太宗拂袖站起,讓李符在前頭帶路,說要去開封府牢獄看看劉義和孫風(fēng)這兩個(gè)犯人。
皇上要看犯人,慌得府衙內(nèi)大小官員都一窩蜂似地圍著,侍候在皇上左右。太宗走進(jìn)關(guān)押犯人的大牢,看到鎖在牢房角落里、渾身血跡斑斑的劉義和孫風(fēng),他重重地嘆了口氣,讓人趕快給二人去了枷鎖,令府衙派轎子將他們送回家,又贈(zèng)給銀兩讓他們治傷。皇上問清此案是推官顧川審理的,龍顏大怒,嚴(yán)厲地斥責(zé)顧川審案草率,妄加臆斷,濫用酷刑,釀成冤獄。處罰了顧川后,太宗慢慢踱到李符面前,輕聲說:“朕知你公務(wù)繁忙,但對(duì)一些重大事情,可不能只是浮在面上,聽稟報(bào)下結(jié)論??!”
李符連聲稱是,但對(duì)皇上放走人犯卻甚感疑惑。太宗看出了李符和眾人的心思,便讓身邊的太監(jiān)拿出一把刀鞘,又取過那殺人的短刀,“嚓”,輕輕一聲,刀子入鞘。眾人見刀柄和刀鞘上所嵌的寶珠組成了一個(gè)“王”字,一個(gè)個(gè)驚得目瞪口呆:此刀竟是皇上的?
太宗神色肅然,說:“朕登基有日,急欲了解民心,連續(xù)幾天微服出宮。早聽說尤五是京城一害,沒想到那天正巧碰上他欺辱良家婦女,是朕一怒之下把他殺了。至于這幾天一直未說破,朕是想看看地方官是如何辦案的。”
皇上短刀試?yán)羟榈氖乱粫r(shí)傳為美談,開封府此后也就出了幾任清正的好官……