抱甕老人
孔子的學(xué)生子貢到南邊的楚國(guó)旅游。他在返回晉國(guó)經(jīng)過(guò)漢水南邊時(shí),看到一位老人正在給菜園里的蔬菜澆水。那位老人挖了一條渠道,一直通到井邊。老人抱著一個(gè)大水罐,從井里汲水。水沿著渠道一直流到菜園子里。他不停地用水罐汲水,累得上氣不接下氣。雖然他費(fèi)了很大的力氣,但是工效卻很低。
于是,子貢走過(guò)去對(duì)老人說(shuō):“老人家,現(xiàn)在有一種機(jī)械,用它來(lái)澆地,一天可以澆一百畦呢,用不著費(fèi)很大的力氣但工效卻很高,您不想使用它嗎?”
澆水的老人抬起頭,看了看子貢說(shuō):“你說(shuō)的是什么東西?”
子貢十分認(rèn)真地對(duì)老人說(shuō):“將木頭砍鑿加工,做成一種機(jī)械,讓它的后面重,前面輕,用它來(lái)提水,就像把水從井里連續(xù)不斷地抽吸出來(lái)一樣,水流得很快,嘩嘩地卷起的浪花簡(jiǎn)直像開水翻滾一樣。這種機(jī)械名字叫做橰(gao)?!?
澆水的老人聽了子貢的話卻憤憤然變了臉色。他不以為然地譏笑說(shuō):“我聽?zhēng)煾嫡f(shuō)過(guò),世上如果有取巧的機(jī)械,就一定會(huì)有投機(jī)取巧的事情;有投機(jī)取巧的事情,就一定會(huì)有投機(jī)取巧的思想。一個(gè)人一旦有了投機(jī)取巧的思想,就會(huì)喪失純潔的做人的美德;喪失了純潔的美德,人就會(huì)性情反常;而一個(gè)人要是性情反常的話,他就會(huì)和社會(huì)、自然不合拍,成為一個(gè)與天地自然社會(huì)不相容的人。你所說(shuō)的那一種機(jī)械我并不是不知道,只是因?yàn)槲矣X得使用它,就是在于投機(jī)取巧的事,而做投機(jī)取巧的事是很可恥的?!?
子貢聽了這個(gè)老人的一番話,像自己做了什么錯(cuò)事一樣,難為情地一時(shí)說(shuō)不出話來(lái)。
這個(gè)抱甕老人所說(shuō)的一番道理,看起來(lái)有一些邏輯推理的正確性,然而他在機(jī)械效用上借題發(fā)揮,把刁鉆、險(xiǎn)惡與機(jī)敏、智慧混為一談的做法則是錯(cuò)誤的。這則寓言告訴我們,在新事物面前抱殘守缺的人,做起事來(lái)不但吃力不討好,而且還會(huì)被后人笑話。