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丟卒保車

苦尋死策

皇帝朱元璋生性多疑,到了晚年,猜忌心更重,動(dòng)不動(dòng)就給大臣們安上謀反的罪名,株連九族。這么一來,滿朝官員人人自危,成天過著提心吊膽的日子。其中,最緊張的要算徐炳文。

徐炳文喜歡交朋友,朝中許多官員都是他的鐵哥們。可最近,徐炳文的兩個(gè)朋友相繼犯案,被朱元璋以謀反罪處死,牽連數(shù)百人。徐炳文運(yùn)氣好,僥幸躲過了一劫。但常在河邊走,難免要濕鞋,徐炳文擔(dān)心自己躲得過初一躲不過十五,為此成天唉聲嘆氣。

見丈夫一直愁眉不展,徐夫人勸道:“夫君,當(dāng)官這么危險(xiǎn),不如把這官辭了吧。”

徐炳文苦笑道:“若能辭官,我早就帶著全家逃離京城了。”

徐夫人困惑地問:“難道……稱病請(qǐng)辭也不行么?”

徐炳文長(zhǎng)嘆一聲,解釋了不能辭官的原因:朱元璋認(rèn)為,只有皇帝昏庸無道,大臣們才會(huì)辭官。因此,向朱元璋辭官,就是給他難堪,這無異于自尋死路。

徐夫人恍然大悟,隨即又問:“除了辭官,還有別的避禍之法嗎?”

徐炳文搖搖頭,說:“尚無良策。”

其實(shí),徐炳文已想出一個(gè)避禍之法,但不能告訴夫人。他的避禍之法是丟卒保車——犧牲自己保住全家。徐炳文走投無路,才出此下策。他想,與其卷入謀反罪被滿門抄斬,還不如讓自己盡快死掉,這樣就斷了殃及全家的禍根。

不過,這丟卒保車的“丟”法大有講究,自殺肯定行不通。因?yàn)橹煸坝X得,害怕陰謀暴露的大臣才會(huì)畏罪自殺,必須對(duì)他們自殺的原因嚴(yán)加追查。而負(fù)責(zé)追查的錦衣衛(wèi)最擅長(zhǎng)羅織罪名,調(diào)查結(jié)果往往跟皇帝的猜測(cè)相吻合。這么一來,自殺非但不能保全家族,反而會(huì)招來更大的災(zāi)禍。所以,“丟卒”之法,只能是老死、病死或意外身亡。

徐炳文剛四十出頭,身強(qiáng)體健,跟老死、病死還沾不上邊,所以只能是意外身亡。讓自己“意外身亡”并不難,難的是不叫朱元璋和錦衣衛(wèi)起疑。徐炳文想破腦袋,也沒琢磨出萬無一失的死法,無奈之下,他決定向清虛觀的道長(zhǎng)賽諸葛求助。

賽諸葛年近七旬,因他能掐會(huì)算料事如神,人送外號(hào)“賽諸葛”。徐炳文與賽諸葛是忘年交,倆人平時(shí)無話不談。

這天,徐炳文悄悄找到賽諸葛,道出了想“意外身亡”的打算,請(qǐng)他指點(diǎn)能以假亂真的最佳死法。

聽完徐炳文的來意,賽諸葛連連搖頭說:“不行,不行!有幫人說媒的、有幫人解困的,哪有幫人尋死的?這個(gè)缺德忙我絕對(duì)不能幫!”

徐炳文趕忙解釋:“道長(zhǎng)此言差矣,你幫我尋死,等于救了我全家。這是積德行善的大好事,功德無量?。?rdquo;

可賽諸葛不為所動(dòng),任憑徐炳文把嘴皮磨破,他始終不肯幫忙。

徐炳文急了,“撲通”一聲跪在地上,一邊沖賽諸葛連連叩頭,一邊哀求道:“道長(zhǎng),咱們是交往多年的好朋友,請(qǐng)您發(fā)發(fā)慈悲,無論如何救救我全家老?。?rdquo;

賽諸葛見狀,慌忙扶起徐炳文,長(zhǎng)嘆一聲說:“哎,徐大人把話說到了這份兒上,貧道不好再推脫,就狠狠心造一回孽吧。”

隨后,賽諸葛湊到徐炳文耳邊,如此這般說了一番。

爭(zhēng)奪危墻

南京觀音廟有個(gè)荷花池,池中的荷花開得很旺盛。從清虛觀回來后,徐炳文經(jīng)常往觀音廟跑,說是去那兒欣賞荷花。

但徐炳文去看荷花的時(shí)間選得很怪,他不挑晴天也不挑陰天,專挑大雨滂沱的時(shí)候。更蹊蹺的是,每次看荷花,徐炳文都要站在南面的山墻下。他認(rèn)為,從這兒遠(yuǎn)眺荷花池,看到的景色最美。

一個(gè)烏云密布的黃昏,徐炳文輕車簡(jiǎn)從,又來到了觀音廟。進(jìn)廟后他直奔魁星殿,站在南面的山墻下欣賞荷花。此時(shí)天上的烏云越聚越多,不一會(huì)兒雷聲隆隆,下起了瓢潑大雨。

雨越下越大,徐炳文舉著傘,出神地站在山墻下。就在這當(dāng)兒,忽聽有人喊:“徐大人,冒雨賞荷,真是好雅興??!”徐炳文扭頭望去,見一個(gè)穿蓑衣的銀須老者正朝自己走來。等那人靠近了,徐炳文才看清,來人是兵部侍郎潘壽年。徐炳文怕潘壽年也來山墻下駐足,趕忙搶前幾步攔住了他:“雨下得這么大,我想到方丈室喝茶休息,潘兄陪我一起去那兒坐坐吧。”說著,他拉起潘壽年,快步朝方丈室走去。

聽說兩位大臣來訪,觀音廟的方丈趕緊捧出上等好茶,陪著兩位大官邊喝邊聊。

聊了約一炷香的工夫,潘壽年突然一拍大腿,著急地說:“哎喲,我把一件寶貝忘在轎子里了!”說著,他沖徐炳文和方丈拱拱手,披上蓑衣匆匆出門去了。

徐炳文和方丈繼續(xù)喝茶閑聊,等潘壽年回來??墒?,等了約半個(gè)時(shí)辰,仍不見潘壽年露面。徐炳文和方丈都覺得奇怪,正想派人去找時(shí),忽聽遠(yuǎn)處傳來“轟隆”一聲巨響。緊接著,有人驚恐地高喊:“不好了,墻塌了,壓住人啦!”徐炳文和方丈嚇了一跳,立刻出門查看。

倒掉的是南面的山墻,就是徐炳文剛才站著看荷花的那個(gè)位置。此時(shí),山墻已變成一堆瓦礫。據(jù)當(dāng)時(shí)正在附近撒尿的小和尚說,他看見一個(gè)穿蓑衣的老頭被壓在了瓦礫下。聽了這話,徐炳文和方丈臉色陡變,急忙派人挖掘瓦礫。

瓦礫被挖開后,潘壽年血肉模糊的身體露了出來,徐炳文伸手在他鼻尖試了試,發(fā)現(xiàn)已沒有呼吸。

潘壽年在觀音廟看荷花,被突然倒塌的山墻活活壓死。這個(gè)消息迅速傳遍了南京城。朱元璋聞?dòng)?,在朝堂上擠出了幾滴眼淚,隨后他頒下圣旨,賜給潘家五百兩撫恤金。滿朝文武對(duì)此羨慕不已,他們并非眼饞那五百兩銀子,而是妒忌潘壽年有了個(gè)好結(jié)局,潘家老小從此可以過安生日子了。

和其他大臣不同,徐炳文心里只有懊悔,懊悔尋死的良機(jī)被潘壽年搶了去,自己則竹籃打水一場(chǎng)空。原來,徐炳文經(jīng)常冒雨去觀音廟看荷花,那正是賽諸葛的授意,目的是伺機(jī)“意外身亡”。

有一回,賽諸葛去觀音廟,偶然發(fā)現(xiàn)南面的山墻岌岌可危,料定再有幾場(chǎng)暴雨就會(huì)倒塌。他還未來得及告知方丈,便遇徐炳文來討尋死良策。賽諸葛算得沒錯(cuò),可惜半路殺出個(gè)潘壽年。徐炳文更懷疑潘壽年早有預(yù)謀,故意去危墻下找死,他這么做,十有八九也是為了丟卒保車。

招惹瘋子

幾天后,徐炳文又來到清虛觀,再次向賽諸葛討教尋死良策。賽諸葛捻著胡須沉吟道:“這回要主動(dòng)出擊,頗有些難度。”徐炳文拍著胸脯保證:“請(qǐng)道長(zhǎng)放心,就算上刀山下火海,我也絕不皺一下眉!”

賽諸葛點(diǎn)點(diǎn)頭,講出了自己的謀劃:南門外有個(gè)薛家村,村里有個(gè)瘋瘋癲癲的薛二貴,薛二貴腦子雖然糊涂,卻是個(gè)出了名的大孝子。薛二貴的老娘前年死了,二貴買不起棺材和墳地,只好把娘火化,將骨灰裝在一個(gè)瓷罐里。從此,無論走到哪兒,薛二貴都小心翼翼地把瓷罐帶在身邊。天氣好的時(shí)候,薛二貴還要抱著瓷罐曬太陽,讓老娘暖和暖和。賽諸葛要徐炳文設(shè)法打破那個(gè)瓷罐,這樣薛二貴肯定會(huì)跟徐炳文拼命,把他活活揍死。

徐炳文聽罷連連稱妙,決定依計(jì)而行。

經(jīng)過一番準(zhǔn)備,徐炳文挑了一個(gè)風(fēng)和日麗的晌午,獨(dú)自騎馬去南門外游玩。不一會(huì)兒,徐炳文來到了薛家村。當(dāng)離薛二貴還有十來丈遠(yuǎn)時(shí),徐炳文悄悄摸出一把鐵蒺藜,朝馬屁股上狠狠扎去……那馬受了驚,長(zhǎng)嘯一聲,撒開蹄子向前狂奔。徐炳文故作驚慌,裝出無法駕馭的樣子,暗地里卻把馬頭對(duì)準(zhǔn)了薛二貴……一眨眼的工夫,徐炳文的馬踏翻了薛二貴,他懷中的瓷罐掉到地上,摔成了幾瓣。與此同時(shí),徐炳文也從馬上跌了下來,趴在地上“哎喲哎喲”直叫喚。

這當(dāng)兒刮來一陣風(fēng),吹散了碎瓷罐里的骨灰。薛二貴見狀,頓時(shí)氣得兩眼噴火,他“嗷”一聲怒吼,操起一塊大石頭朝徐炳文撲去……

徐炳文不躲不閃,閉著眼睛等死??墒牵葋淼牟⒎鞘亲约侯^破血流,而是薛二貴殺豬般的慘叫。徐炳文覺得奇怪,睜眼一瞧,見薛二貴正捂著小腹?jié)M地打滾。在薛二貴身邊,站著一個(gè)高大的黑衣壯漢。黑衣壯漢從懷里取出繩索,麻利地將薛二貴捆成了粽子,然后他上前扶起徐炳文,恭恭敬敬地說:“徐大人受驚了!”

徐炳文雙手抱拳,說道:“多謝壯士搭救,請(qǐng)教閣下尊姓大名?”

黑衣壯漢撩起衣襟,腰間露出一塊銅牌,銅牌上刻著“錦衣衛(wèi)”三個(gè)觸目的紅字。徐炳文只瞥了一眼,立刻倒抽了一口涼氣。

黑衣壯漢解釋道:“在下路過此地,碰巧撞見歹徒對(duì)徐大人行兇,便出手相助。”說完,黑衣壯漢提起薛二貴,跳上馬揚(yáng)鞭而去。

徐炳文額頭沁出了冷汗,暗自思忖道:這哪里是碰巧撞見,分明是朱元璋已對(duì)我起疑,派錦衣衛(wèi)密探時(shí)刻跟蹤??磥恚倚旒覞M門危在旦夕,丟卒保車刻不容緩。

迫不得已

當(dāng)天晚上,徐炳文風(fēng)風(fēng)火火趕到清虛觀,向賽諸葛描述了白天發(fā)生的事。末了,他請(qǐng)賽諸葛再賜尋死良策。賽諸葛連連擺手,用不容商量的口吻說:“一而再,不能再而三,貧道黔驢技窮,委實(shí)想不出別的辦法了!”

徐炳文早有準(zhǔn)備,他從懷中取出一把鋒利的匕首,橫在了自己的脖頸上,悲愴地說:“道長(zhǎng)不肯相助,徐某只有死在這兒了!”言畢,徐炳文作勢(shì)要抹脖子。

賽諸葛忙奪下徐炳文手里的匕首,跺著腳嘆道:“哎,徐大人苦苦相逼,貧道迫不得已,只好干一回?fù)p陰壞德的勾當(dāng)了!”說到這兒,賽諸葛轉(zhuǎn)身進(jìn)了里屋。隔了一會(huì)兒,他拿著一封信出來,遞給徐炳文,神色黯然地說:“把這封信交給令尊,能保貴府三年平安。”

徐炳文很納悶,不知賽諸葛為何給父親寫信,但估計(jì)他這么做肯定有道理,于是,徐炳文接過信,沖賽諸葛千恩萬謝。

送走徐炳文后,賽諸葛立刻收拾行囊,連夜離開了清虛觀,從此不知所蹤。

回到家,徐炳文將信交給父親徐廣達(dá),又把賽諸葛的話學(xué)說了一遍。徐廣達(dá)拆開信,見信里有一幅畫:一只老鷹從天而降,張牙舞爪撲向一群小雞,母雞見狀挺身而出,不顧一切地迎向老鷹。

徐廣達(dá)盯著畫沉默良久,點(diǎn)點(diǎn)頭說:“我明白了,此計(jì)確實(shí)可保全家三年平安。”

次日,徐廣達(dá)起了個(gè)大早,準(zhǔn)備去莫愁湖釣魚。管家聞?dòng)?,趕緊過來伺候。徐廣達(dá)卻不讓管家同行,只挑了兩個(gè)小丫環(huán)跟隨。

來到莫愁湖畔,徐廣達(dá)選了一處僻靜的湖岸,開始垂釣。沒過多久,徐廣達(dá)一腳踏空,掉進(jìn)了湖中。兩個(gè)小丫環(huán)嚇壞了,扯起嗓子拼命呼救。此時(shí)湖岸上空無一人,喊了半天也沒人前來搭救,結(jié)果徐廣達(dá)被活活淹死。

噩耗傳到徐府,徐炳文想起了賽諸葛交給父親的那封信,他猛然醒悟。原來,賽諸葛要父親做那只母雞,為了保護(hù)小雞犧牲自己。明白了這一點(diǎn),徐炳文掩面痛哭。

父親去世,按照朝廷規(guī)定,徐炳文必須離職回鄉(xiāng),守喪三年。于是,徐炳文帶領(lǐng)全家,護(hù)送父親的靈柩回到了故鄉(xiāng)。

在此期間,南京城里腥風(fēng)血雨,又有許多大臣因謀反罪被殺,受牽連者不計(jì)其數(shù)。徐炳文遠(yuǎn)離朝廷,合家平安。

一晃三年,徐炳文守喪期滿,只得回南京復(fù)任。臨行前,徐炳文哭得死去活來,他明白,這一去兇多吉少,恐怕再無回來的可能。徐炳文哭得傷心,徐家其他人也跟著一起痛哭。在一片凄慘的哀嚎聲中,徐炳文的母親卻顯得很平靜。老太太長(zhǎng)吁了一口氣,喃喃道:“我還有辦法,再保全家三年平安。”

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