隨著大明王朝土崩瓦解,大批太監(jiān)從宮里逃了出來,趙希就是其中之一。
比起其他太監(jiān),趙希腦子活,主意多。他知道這兵荒馬亂的,自己又沒一技之長,出去根本混不下去。于是臨走時(shí),趙希想方設(shè)法從皇宮庫房里順了一件老寶貝—漢白玉的一個(gè)盆!這盆不大不小,通體晶瑩透亮,上面鑲嵌著珍珠,點(diǎn)綴著翡翠,看上去有年代了,怎么說也算得上一個(gè)稀罕物件。
憑著在皇宮多年的耳濡目染,趙希對(duì)珍寶玉器有著較強(qiáng)的鑒賞力。于是,他隱姓埋名,在京城開了一家玉器店,還收了一個(gè)徒弟—三子。開始時(shí),生意不好,可為了不惹禍上身,多艱難他也沒敢把那白玉盆出手。
轉(zhuǎn)眼過了好幾年,日子安穩(wěn)了不少,趙希覺得是時(shí)候把寶貝出手、大賺一筆了。他盤算著,這寶貝要賣,就得賣個(gè)高價(jià)!自己一個(gè)太監(jiān),沒子沒孫的,就靠這錢養(yǎng)老呢??梢胭u個(gè)好價(jià)碼,僅憑這白玉盆本身的價(jià)值恐怕遠(yuǎn)遠(yuǎn)不及。要想提價(jià),最好給它編一個(gè)令其身價(jià)百倍的傳奇故事,可是趙希翻來覆去好幾個(gè)晚上,也沒想出啥名堂來。
這天,徒弟三子從外面回來,興沖沖地說:“師傅,我剛從街上聽說書的講了個(gè)段子,特有意思,給您講講解解悶?。?rdquo;于是,三子拿起雞毛撣子,邊干活邊講了起來:
話說明朝開國皇帝朱元璋,一次兵敗,與徐達(dá)、常遇春等人失散,饑寒交迫下,暈倒在一間破廟門口,被兩個(gè)叫花子救起。叫花子將剩飯、白菜幫子還有一些爛豆腐煮在一起,熬成熱湯喂給朱元璋。落難的朱元璋覺得十分美味,深深地記下了這救命的“珍珠翡翠白玉湯”。幾年后,朱元璋打下了江山,當(dāng)起了皇帝,憶苦思甜,下令大量烹制“珍珠翡翠白玉湯”來犒賞三軍。盡管那湯又酸又餿,人們卻也不敢不喝……
故事講完了,三子打著哈哈問:“怎么樣師傅,有意思吧?”
說者無心聽者有意,趙希一下子被點(diǎn)化了似的跳起來,念叨著:“對(duì)啊,就叫珍珠翡翠白玉盆!明朝開國皇帝朱元璋專用的湯盆!這下可圓滿了,定能賣個(gè)好價(jià)錢!”
三子丈二和尚摸不著頭腦,迷茫地看著師傅瘋魔般興奮的樣子。趙希好一會(huì)兒才平靜下來,把白玉盆拿出來,告訴徒弟這是鎮(zhèn)店之寶,寶貝的身世呢,就是剛才他說的那個(gè)朱元璋的段子。至于自己是前朝太監(jiān)的事,趙??蓻]透露。
三子的嘴當(dāng)即張得溜圓,說:“師傅,您真是高人。常言道一日為師終身為父,以后我就管您叫爹啦!爹,您放心,這寶貝和來歷我都知道了,一定幫您賣個(gè)好價(jià)錢!”
其實(shí),三子心里明白,師傅這么大歲數(shù)無妻無子,早有人議論他可能是前朝的太監(jiān)。眼下又有寶貝,認(rèn)他當(dāng)?shù)瑳]自己的虧吃。
于是,對(duì)這珍珠翡翠白玉盆的推銷,三子可是打起了十二分的精神。一方面,他像說書的似的,到酒樓、茶館、戲園子繪聲繪色地講這寶貝的故事;另一方面,他又在店門口豎起了告示牌,聲稱要想見識(shí)鎮(zhèn)店之寶,要付白銀二十兩。
這些連環(huán)招數(shù)果然奏效,京城的達(dá)官顯貴、文人墨客紛紛爭(zhēng)相前來一睹寶物風(fēng)采,小店門前經(jīng)常排起長隊(duì)。只是這湊熱鬧的多,真心想買的卻少,即使想買,也出不起趙希想要的價(jià),慢慢地,人們的熱乎勁兒就過去了。
師徒倆正著急,這天,一個(gè)年輕公子在一名少年隨從的陪伴下來到店里,開門見山說要買那珍珠翡翠白玉盆。三子急于立功,獅子大開口說:“非一千兩白銀不賣。”
沒想那年輕公子沒講價(jià),只是問了句:“這真是明朝開國皇帝朱元璋用過的嗎?”
三子別的不行,溜須拍馬、夸張逢迎那可是張嘴就來,他說:“小爺,您上眼看、著耳聽,這玩意兒可不一般啊,絕對(duì)是前朝朱元璋登基時(shí)用過的吉祥物!一個(gè)喝剩菜湯的和尚,有了這珍珠翡翠白玉盆,就成了高高在上的皇帝!何況您這一身貴氣的少爺,有了這寶貝,至少也能當(dāng)個(gè)手握大權(quán)的大官不是?”
只是習(xí)慣性的隨口奉承,三子也沒想買賣就能成,可是那年輕公子似是十分受用,說:“好,沖你這話,這寶貝小爺我要了!來,給銀票。”說著,回身朝那隨從伸手要錢,就要付賬。只是那小隨從找了半天,銀票加現(xiàn)錢,也只湊了八百多兩。其實(shí)賣這個(gè)價(jià)錢就已經(jīng)很不錯(cuò)了,三子緊張得直冒汗,剛要主動(dòng)落落價(jià),哪知道那年輕公子真是個(gè)爽快人,從腰間解下一塊玉佩,遞給三子說:“你看看,加上這個(gè)夠不夠?”
三子接過那玉佩,只覺觸手溫潤,日光下一照,水頭極好、毫無瑕疵,可是他不敢擅自做主,來到后堂請(qǐng)示師傅。
趙希聽了事情的來龍去脈,見那大把的銀票現(xiàn)錢,早就喜不自勝,再接過那玉佩瞅了一眼,只這簡(jiǎn)單一打眼,趙希驚喜地發(fā)現(xiàn),這玉佩絕非凡品,價(jià)格絕不止五百兩白銀,發(fā)了,真是發(fā)了!他顫抖著雙手,朝三子重重地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
這筆買賣做成了,三子在店里的地位馬上就不一樣了,趙希一改往日的犀利刻薄,把店里的賬務(wù)、貨品都交給三子打理,甚至鑒寶的一些方法也毫無保留地傳授,就連語氣也甚是親熱。
可令趙希師徒?jīng)]想到的是,好事還在后頭哩!
這天早上,店門剛一開,一個(gè)少年帶著一群侍衛(wèi)就進(jìn)來了,聲稱:“皇上有賞!”
接著,侍衛(wèi)們走馬燈似的端上來各種賞賜,什么珍珠瑪瑙、古玩字畫、新奇玩物,甚至還有珍饈美味,直美得三子跪在地上,一個(gè)勁地磕頭如搗蒜。好半天才記起這少年,不正是那日年輕公子的隨從嗎?皇上賞的,難不成那年輕公子就是當(dāng)今皇上?
還真讓三子猜對(duì)了,那一擲千金的小爺正是順治皇帝。已經(jīng)成年的他卻依舊要屈服于攝政王多爾袞之下,毫無實(shí)權(quán),令他終日苦悶。那日微服出游本是為了散心,無意間聽說了珍珠翡翠白玉盆的“典故”,覺得甚是有趣,又聽了三子的忽悠,說什么得玉盆得實(shí)權(quán)大官什么的,一激動(dòng)就買下了這個(gè)寶貝。本來也沒什么,可是不久后,礙眼的多爾袞突然暴斃,他終于等得政權(quán)回歸,順治開心不已,頓時(shí)覺得是這個(gè)寶貝顯靈,當(dāng)即派人去那店里大加恩賞。
又過了沒多久,突然有一天,趙希從外地拜訪老友歸來,對(duì)三子說:“兒啊,以后這店你就是掌柜了,師傅老了,該享清福嘍。”打這天起,趙希真的再也沒到店里來。
再說三子,被一連串天降的大餡餅砸得暈頭轉(zhuǎn)向,心說師傅你走得好啊,這些寶貝正好全是我的了,還夢(mèng)想著要擴(kuò)大店面,當(dāng)首富、做大官呢??墒撬拿缐?mèng)沒做多少日子,就大禍臨頭了。
一天,又擁進(jìn)來一伙侍衛(wèi),不由分說把三子來個(gè)五花大綁,家產(chǎn)財(cái)物沒收充公,店門也被貼上了封條。三子到死還在高喊冤枉,他不明白那些人口中的“欺君之罪”到底是個(gè)啥意思。
謎底直到趙希一年后重返京城才揭開,得知店里果真出了事,三子成了替死鬼,趙希心頭說不出的滋味。
趙希來到亂葬崗,也不知哪座墳頭才是三子的,只是喃喃自語:“兒啊,是我害了你啊,我也是后來聽老友相告才知道,那珍珠翡翠白玉盆兒本是個(gè)后宮夜壺!咱們往湯盆上引,若引來個(gè)不識(shí)貨的主,賺上一筆也就罷了,可你偏偏引來了小皇上,就算小皇上年幼無知,可時(shí)間長了,他身邊的老人兒能認(rèn)不出來嗎?這場(chǎng)劫,真真是躲不過的……唉……”
原來當(dāng)年,賣出寶物才得知真相的趙希,本能地意識(shí)到大難要臨頭,隨即又一次逃跑避禍……