1775年,北美獨(dú)立戰(zhàn)爭(zhēng)最后爆發(fā)了。在華盛頓總司令的領(lǐng)導(dǎo)下,美國(guó)人民紛紛拿起武器,和英軍展開(kāi)了殊死的戰(zhàn)斗,將英軍從大陸攆到海上。舉國(guó)上下無(wú)不歡慶這一決定性的勝利。堂堂大英帝國(guó),豈能容忍別國(guó)滅大英之雄風(fēng),便組織殘兵敗將,妄圖卷土重來(lái)。英國(guó)殖民統(tǒng)治者盡管失去了陸上優(yōu)勢(shì),但海上優(yōu)勢(shì)猶存,他們糾集大批戰(zhàn)艦,輪番轟擊美國(guó)海防陸軍,使美國(guó)軍傷亡慘重,銳氣大減。英軍見(jiàn)美軍既無(wú)招架之勢(shì),更無(wú)還手之力,越發(fā)猖狂。戰(zhàn)艦在海岸邊橫沖直闖,耀武揚(yáng)威。時(shí)而還向海岸守軍送來(lái)幾炮,然后大搖大擺,得意洋洋地退去。應(yīng)對(duì)英軍的挑釁和欺負(fù),美國(guó)士兵們氣得直咬牙:“這簡(jiǎn)直是騎到人脖子上拉屎!要是能偷偷過(guò)去炸沉它幾艘那該多解恨!”
士兵中有個(gè)叫達(dá)韋布什內(nèi)爾的,他沒(méi)有罵罵咧咧,而是憋著一肚子氣,一言不發(fā)。他認(rèn)為光喊頂什么用,就應(yīng)趕快想出對(duì)付敵艦的辦法。布什內(nèi)爾一向在苦思冥想,怎樣才能一下子跑到敵艦周圍去呢?從空中?不行,易暴露目標(biāo);從水下?也不行,誰(shuí)能憋這么久的氣游過(guò)去,再說(shuō)力氣不夠啊!怎樣辦才好呢?”他急得捶胸頓足。
一天傍晚,他與幾個(gè)士兵下崗后,一齊到海邊散步。他們爬到礁石上;一邊聊天,一邊欣賞落日余暉下的海景??磯蛄诉h(yuǎn)景,又觀近景,水很清澈,水生物歷歷在目。他們見(jiàn)一群活潑的小魚自由自在地在水中游著,象是在覓食,又象是在玩耍。突然,水下有一條大魚悄悄潛游過(guò)來(lái),游到小魚的下方后,猛地朝上一躍,咬住了一條小魚,別的小魚嚇得驚魂不定,各奔東西。士兵們見(jiàn)了海底世界的這場(chǎng)“海戰(zhàn)”,覺(jué)得十分搞笑。這卻使布什內(nèi)爾大受啟發(fā):原先笨拙的大魚就是這樣逮住機(jī)靈飛快的小魚的。能不能造個(gè)像大魚那樣的船,潛在水中神不知鬼不覺(jué)地鉆到英國(guó)戰(zhàn)艦底下去放水雷,炸它個(gè)人飛艦沉呢?若能那樣,該有多痛快呀!他越想越入迷,直到同伴們喊他走,還呆呆地坐著?!拔?!你這是怎樣啦,想你那相好的了,嘿嘿!”同伴拍了他一把。
“我有辦法了,能炸沉它!”布什內(nèi)爾的話使同伴們聽(tīng)得莫明其妙。于是他詳細(xì)說(shuō)了自己的想法。同伴們一聽(tīng),都認(rèn)為這個(gè)辦法好,突然有人提出疑問(wèn):“魚在水中能自由地上浮下沉,可船就不同了,浮在水上好辦,沉人水中能行嗎?”布什內(nèi)爾被間問(wèn)緘口無(wú)言。是啊,怎樣才能使船既能浮上來(lái)又能沉下去呢?魚為什么能這樣呢?他一拍大腿:“有了!魚一會(huì)兒浮到水面,一會(huì)兒潛到水底,靠的就是它肚里那個(gè)鰾’,如果我們也給船仿造一個(gè)‘嫖’,問(wèn)題不就解決了嗎?”
布什內(nèi)爾帶領(lǐng)同伴們真的制成了一艘可在水下潛行的秘密船。本來(lái)是想仿照魚的外形制造,但造成之后卻像烏龜,因此,同伴們就為它取了個(gè)代號(hào)――海龜。代號(hào)“海龜”的秘密船,底部有個(gè)類似魚鰾的水艙,水艙內(nèi)安有兩個(gè)水泵,船在水面若要下沉?xí)r,就往艙里灌水;船在水下若要下浮時(shí),就把艙里的水排出,把空氣壓進(jìn)水艙。仿照魚的鰭,“海龜”外部還安裝了兩臺(tái)螺旋槳:一臺(tái)管進(jìn)退,一臺(tái)管升降。此外,“海龜”尾部還有舵,能夠控制航向。
一天夜晚,布什內(nèi)爾帶著幾個(gè)士兵,駕著“海龜”悄悄馳近英國(guó)戰(zhàn)艦,然后潛入水中,一向潛到英國(guó)戰(zhàn)艦底下。他們想用“海龜”頂部的鉆桿鉆穿敵艦,然后放水雷,沒(méi)想到英艦底部包了很厚的一層金屬,鉆了一個(gè)多小時(shí)也鉆不穿。士兵們?cè)谙旅姹锊蛔×?,只好上?lái)?yè)Q氣。這時(shí)夜已深,天黑海黑,水天一色,根本辨不清方向。英軍發(fā)現(xiàn)了“海龜”,便開(kāi)動(dòng)戰(zhàn)艦追將過(guò)來(lái)?!昂}敗眹樀煤笸耍俣仍鯓右部觳黄饋?lái),眼看就要被敵艦撞得粉身碎骨。在這萬(wàn)分危機(jī)的時(shí)刻,布什內(nèi)爾急中生智,解下備用的水雷,點(diǎn)著引線后,慌忙鉆進(jìn)“海龜”,“海龜”潛入了水中。英艦正在尋找怪物的去向,突然艦旁一聲巨響,戰(zhàn)艦頓時(shí)起火,英軍一邊救火一邊扭轉(zhuǎn)艦頭逃跑,惟恐怪物再悄悄追來(lái)。從此,英艦再也不敢肆無(wú)忌憚地在美國(guó)沿海耀武揚(yáng)威了。
之后,經(jīng)過(guò)人們的繼續(xù)改善,制成了新的神秘武器――潛水艇。在海戰(zhàn)中潛水艇大顯神威。在第二次世界大戰(zhàn)中,僅德國(guó)的潛水艇就擊沉了英美大西洋艦隊(duì)的782艘運(yùn)輸船,使對(duì)方的運(yùn)輸線遭到巨大的破壞。
此刻,潛水艇除用于作戰(zhàn)外,主要用于開(kāi)發(fā)海洋資源和科學(xué)考察。它的作用也由破壞、搗亂變?yōu)樵旄S谌祟悺?/p>