巴赫可稱得上是“管風(fēng)琴之王”。管風(fēng)琴是巴赫一生的主要?jiǎng)?chuàng)作工具,也是最能體現(xiàn)他演奏藝術(shù)的樂器。巴赫生前作為一個(gè)管風(fēng)琴演奏家的名氣遠(yuǎn)超過了他作為作曲家的聲望。巴赫首創(chuàng)了五指并用的管風(fēng)琴演奏技巧(此前的音樂家很少用拇指觸鍵),并高度發(fā)展了運(yùn)用踏板的技巧。
1714年底,巴赫訪問了卡塞爾城,為弗里德里希親王演奏了管風(fēng)琴,引起了轟動(dòng)。時(shí)隔多年后,有人這樣回憶當(dāng)時(shí)的情形:“他的腳在踏板上飛行,仿佛是長(zhǎng)了翅膀一樣,使得聲音像暴風(fēng)雨中的雷鳴閃電一樣在回響。親王脫下手指上的戒指贈(zèng)給了他。試想,如果巴赫熟練的腳也得到這樣的贈(zèng)與,那么親王又將以何物去獎(jiǎng)勵(lì)他呢?”
一位著名音樂家在巴赫逝世后這樣評(píng)價(jià)他:“就像希臘只有一個(gè)荷馬,羅馬只有一個(gè)維吉爾,德國(guó)也只有一個(gè)巴赫。無論是在作曲藝術(shù)或管風(fēng)琴和羽管鍵琴的演奏上,全歐洲迄今還沒有人能與他相比,將來也不會(huì)有人能超過他?!?br/>巴赫的另一樣絕技是即興演奏。他的兒子之后回憶說,父親經(jīng)常即興彈奏不可名狀的美妙旋律,一連幾個(gè)小時(shí)都不停,沒有一首譜寫下來的曲子能夠與之相媲美。1720年,巴赫前往呂貝克訪問了97歲高齡的管風(fēng)琴大師賴因肯,并根據(jù)他的主題即興演奏了幻想曲《在巴比倫河畔》,一連兩個(gè)小時(shí),才思化作美妙的音符汩汩流淌出來。賴因肯驚嘆道:“我原以為這門(即興演奏)藝術(shù)已經(jīng)死去,此刻我看到它在你身上還活著?!?br/>據(jù)說巴赫還喜歡到郊外鄉(xiāng)村簡(jiǎn)陋的小教堂彈奏。有一次,一位久聞巴赫大名但并不相識(shí)的鄉(xiāng)村風(fēng)琴師聽過巴赫用簡(jiǎn)陋的管風(fēng)琴?gòu)棾隽梭@人美妙的音樂時(shí),他對(duì)眼前這位非凡的陌生人說:“您如果不是偉大的巴赫,就是一位來自天堂的天使。只有他有這樣的技藝!”