1978年,薩馬蘭奇首次訪華,其后又多次到過中國。他認(rèn)識到中國在世界事務(wù)中的潛力和重要性,因此在1979年中國恢復(fù)在國際奧委會中的合法席位后,他大力支持中國在國際奧委會中發(fā)揮作用。1997年10月12日,薩馬蘭奇訪問中國,并參加了中國第八屆全國運(yùn)動會的開幕式,中國國家主席江澤民接見了他。2001年7月13日,他在莫斯科向全世界宣布中國北京贏得了2008年奧運(yùn)會舉辦權(quán),全中國為之歡騰。薩馬蘭奇退休前的最大心愿,就是希望奧運(yùn)會能在中國舉行,北京成功取得2008年夏季奧林匹克運(yùn)動會的主辦權(quán),為他完成心愿。薩馬蘭奇一直是中國人民的好朋友。他[4]曾經(jīng)說過:“我在全世界取得過許多榮譽(yù)學(xué)位和榮譽(yù)稱號,但最珍惜的是被稱為‘中國人民的好朋友’。”
國際奧委會名譽(yù)主席、中國人民的老朋友薩馬蘭奇2008年4月分別接受西班牙主要媒體《阿貝塞報(bào)》和《國家報(bào)》專訪,就北京奧運(yùn)會及相關(guān)問題發(fā)表看法。
薩馬蘭奇明確反對抵制北京奧運(yùn)會,反對奧運(yùn)會政治化。他說,“體育世界是美妙的,國際奧委會是一個由204個不同種族、不同傳統(tǒng)、不同社會制度的國家組成的大家庭,大家和平相處,因此奧運(yùn)會是青春、體育與和平的盛會。西藏事件不應(yīng)成為抵制奧運(yùn)會的口實(shí)”。
他還表示,“那些在人權(quán)問題上指責(zé)中國的國家應(yīng)該先照照自己,而不是利用奧運(yùn)會去達(dá)到自己的政治目的。國際奧委會不是一個政治組織,制度不同不是我們該管的事。選擇最適合自己的制度是每個國家自己的事”。
薩馬蘭奇認(rèn)為,“選擇北京舉辦奧運(yùn)會是十分正確的,我從不為此后悔。中國最近25年來發(fā)生了驚人的變化,經(jīng)濟(jì)發(fā)展舉世矚目,最大的受益者是人民。中國從一個災(zāi)難深重的國家成為一個蒸蒸日上的經(jīng)濟(jì)強(qiáng)國。北京奧運(yùn)會的組織工作具有歷史意義,其奧運(yùn)設(shè)施如鳥巢、水立方等將載入史冊,因?yàn)閹讉€世紀(jì)之前人們修建大教堂,而今天卻建造了如此宏大的體育設(shè)施。相信中國將會舉辦一屆出色的奧運(yùn)會。北京奧運(yùn)會將會圓滿成功”。
2008年7月31日上午9時08分,首都國際機(jī)場T3航站樓510停機(jī)口迎來了中國人民的老朋友、國際奧委會榮譽(yù)主席薩馬蘭奇。這位曾經(jīng)在2001年將奧運(yùn)會承辦權(quán)親手交給北京的西班牙老人,再次回到這里,準(zhǔn)備參加即將開幕的北京奧運(yùn)會。
雖然經(jīng)過長時間飛行,但剛剛過了88歲生日的薩馬蘭奇顯得精神很好,步履穩(wěn)健地走下飛機(jī),在歡迎人員與隨行人員的簇?fù)硐?,走過一段短短的紅地毯,登上等候的大巴。
9時20分,薩馬蘭奇進(jìn)入貴賓休息室。通往貴賓休息室的走廊上掛滿著名運(yùn)動員比賽時的照片,這位前國際奧委會主席還饒有興味地觀看了一會,才進(jìn)入休息室。大約30分鐘后,薩馬蘭奇乘坐迎接他的專車,在警車開道下離開首都機(jī)場。
2001年7月13日,當(dāng)時的國際奧委會主席薩馬蘭奇在莫斯科宣布北京獲得2008年奧運(yùn)會承辦權(quán)。不久前他接受《人民日報(bào)》記者采訪時表示,要來北京全程參加奧運(yùn)會,并認(rèn)為北京奧運(yùn)會一定會成功,相信北京奧運(yùn)會也會為他的奧運(yùn)事業(yè)畫上一個圓滿句號。
中國國家主席胡錦濤8月4日下午在北京會見了國際奧委會主席羅格、國際奧委會終身榮譽(yù)主席薩馬蘭奇等國際奧委會貴賓。胡錦濤代表中國政府歡迎羅格等國際奧委會貴賓來華出席北京奧運(yùn),他說,各位都是中國人民的老朋友,為推動奧林匹克運(yùn)動與中國的合作做出了突出貢獻(xiàn)。胡錦濤還對他們?yōu)榕e行北京奧運(yùn)會所付出的巨大努力表示衷心感謝。
2008年8月5日,北京大學(xué)英杰交流中心冠軍論壇迎來諸多明星級人物,其中國際奧委會前主席薩馬蘭奇獲得的掌聲最多,他稱贊北京建有最好的奧運(yùn)場館,坦言中國的成功也將是他的成功。
薩馬蘭奇昨天表示,他充分相信,三天后拉開大幕的北京奧運(yùn)會將是一場歷史性的精彩盛會。“你們建造了我所見到的最好的體育設(shè)施,奧運(yùn)場館、鳥巢、水立方,這些都會寫入奧運(yùn)會的歷史。”
“我希望能跟大家一起來見證這一次奧運(yùn)會的輝煌。我一直是中國的朋友,這一點(diǎn)大家不用置疑,而且我一直會祝福中國舉辦成功,我認(rèn)為中國的成功也是我自己的成功。”
2008年8月15日晚,國家主席胡錦濤與國際奧委會終身名譽(yù)主席薩馬蘭奇等到北京首都體育館,觀看北京奧運(yùn)會中國與美國女排比賽。本場比賽,中國女排最終以2-3負(fù)于美國。
2008年8月16日,來京參加“奧運(yùn)圓夢之旅”的130名中國青少年與國際奧委會終身名譽(yù)主席薩馬蘭奇進(jìn)行面對面交流。已88歲高齡的薩馬蘭奇在回答青少年提問時稱,北京奧運(yùn)會是有史以來最成功的一屆,此次開幕式的點(diǎn)火儀式也讓他印象深刻。
這130名青少年全部在14-18歲之間,其中來自四川、甘肅和陜西地震災(zāi)區(qū)的青少年57名,全國部分省、市、自治區(qū)家庭貧困而又品學(xué)兼優(yōu)的青少年代表約50名。
圓夢之旅的孩子們與前奧運(yùn)冠軍高敏、楊凌以及本屆奧運(yùn)會女子射箭團(tuán)體冠軍樸成賢、尹玉姫、朱賢貞見面交流,而國際奧委會終身名譽(yù)主席薩馬蘭奇的出現(xiàn)更是讓孩子們興奮異常,紛紛向他提問,內(nèi)容涉及他對本屆奧運(yùn)會開幕式、賽事及志愿者的感受等。
趙岳曾在2000年悉尼奧運(yùn)會上代表全中國兒童向薩馬蘭奇表達(dá)想在北京看奧運(yùn)的心愿。昨天,已經(jīng)是一名大學(xué)生的他也來到現(xiàn)場。在趙岳的邀請下,薩馬蘭奇很高興地接受了一枚北京奧運(yùn)會志愿者的徽章,成為了一名奧運(yùn)會志愿者。北京奧組委志愿者部部長劉劍還為薩馬蘭奇佩戴了五色微笑圈。
退休后,薩翁撰寫《奧林匹克回憶》。2003年,中國奧委會名譽(yù)主席何振梁在《奧林匹克回憶》首發(fā)式上說:“薩馬蘭奇是中國人民的老朋友、好朋友,幾乎每一個中國人都熟知薩馬蘭奇對中國人民的友好感情。”薩馬蘭奇曾說過:“我一生得到過許多稱號和榮譽(yù),但我最珍惜的稱號就是——中國人民的好朋友。”
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