范仲淹是北宋初年杰出的政治家、文學(xué)家。他不僅在政治上有卓越貢獻(xiàn),而且在文學(xué)、軍事方面也表現(xiàn)出非凡的才能。著名的《岳陽(yáng)樓記》就是出自他手,文章中“先天下之憂(yōu)而憂(yōu),后天下之樂(lè)而樂(lè)”的名句深為后人喜愛(ài),廣為傳誦。
他在擔(dān)任陜西西路安撫使期間,指揮過(guò)多次戰(zhàn)役,成功抵御了外族的入侵,使當(dāng)?shù)厝嗣竦纳畹靡园捕?。西夏的軍官互相告誡說(shuō):“小范老子(指范仲淹)胸中有數(shù)萬(wàn)甲兵。”話(huà)里對(duì)范仲淹充滿(mǎn)敬畏之心、這在北宋的歷史上是罕見(jiàn)的。
范仲淹之所以有這樣杰出的才能,與他在青少年時(shí)期的刻苦努力有著必然的因果關(guān)系。早年的辛勤耕耘,換來(lái)了日后的豐碩果實(shí)。
范仲淹的祖籍原來(lái)是陜西影州,遷到江蘇吳縣是后來(lái)的事情。他不到3歲時(shí),父親因病故去。他隨著母親改嫁到朱家。十幾歲時(shí),范仲淹知道了自己的身世,便辭別母親,只身來(lái)到應(yīng)天府書(shū)院,拜當(dāng)時(shí)著名學(xué)者感同文為師,學(xué)習(xí)經(jīng)邦治國(guó)的知識(shí),立志報(bào)國(guó)為民。在應(yīng)天府書(shū)院期間,生活條件非常艱苦,他把粥劃成若干塊,咸菜切成碎末(劃粥割齏),當(dāng)作一天的飯食。
一天,范仲淹正在吃飯,他的同窗好友來(lái)看望他,發(fā)現(xiàn)他外食非常的糟糕,于心不忍,便拿出錢(qián)來(lái),讓范仲淹改善一下伙食。范仲淹很委婉,但十分堅(jiān)決地推辭了。他的朋友沒(méi)辦法,第二天送來(lái)許多美味佳肴,范仲淹這次接受了。過(guò)了幾天,他的朋友又來(lái)拜訪(fǎng)范仲淹。他吃驚地發(fā)現(xiàn),他上次送來(lái)的雞、魚(yú)之類(lèi)的佳肴都變質(zhì)發(fā)霉了,范仲淹連一筷子都沒(méi)動(dòng)。他的朋友有些不高興地說(shuō):“希文兄(范仲淹的字,古人稱(chēng)字,不稱(chēng)名,以示尊重),你也太清高了,一點(diǎn)吃的東西你都不肯接受,豈不讓朋友大傷心了!”
范仲淹笑了笑說(shuō):“老兄誤解了,我不是不吃,而是不敢吃。我擔(dān)心自己吃了魚(yú)肉之后,咽不下去粥和咸菜。你的好意我心領(lǐng)了,你千萬(wàn)別生氣。”朋友聽(tīng)了范仲淹的話(huà),更加佩服他的人品高尚。
一次,有人問(wèn)起范仲淹的志向,范仲淹說(shuō):“不是當(dāng)個(gè)好醫(yī)生,就是當(dāng)個(gè)好宰相。好醫(yī)生為人治病民宰相治理國(guó)家。”這種不為個(gè)人升官發(fā)財(cái)而讀書(shū)的偉大抱負(fù),讓周?chē)娜朔浅>磁濉:髞?lái),范仲淹當(dāng)了參知政事翩宰相)提出許多利民富國(guó)的措施,實(shí)現(xiàn)了自己當(dāng)年的志向,成為一代名人。