7歲那年,張琳開(kāi)始接觸游泳。那時(shí)張琳家住海淀區(qū)上地附近,他是上地實(shí)驗(yàn)小學(xué)的一年級(jí)小學(xué)生。那時(shí)候的張琳,身體可沒(méi)有現(xiàn)在這么結(jié)實(shí),甚至算得上體弱多病。一方面出于強(qiáng)身健體的考慮,一方面暑假期間,小孩往外一撒,實(shí)在讓家長(zhǎng)不放心,所以張琳就被送到了離家不遠(yuǎn)的北京體育大學(xué),參加北京體育大學(xué)舉辦的少年暑期游泳培訓(xùn)班。
無(wú)巧不成書(shū)。當(dāng)時(shí)在海淀業(yè)余體校擔(dān)任游泳教練的李小娜,因?yàn)榧揖妥≡诒本w育大學(xué),所以打算利用北京體育大學(xué)的場(chǎng)館條件,設(shè)立一個(gè)海淀游泳的分支訓(xùn)練機(jī)構(gòu)。分訓(xùn)點(diǎn)的苗子自然是就近取材,從北京體育大學(xué)的少年暑期游泳培訓(xùn)班中挑選。
到了挑人的這一天,李小娜教練通過(guò)一個(gè)簡(jiǎn)單的細(xì)節(jié),就一眼相中了張琳。前面都說(shuō)了,那時(shí)的張琳,身體條件和現(xiàn)在沒(méi)法比。那時(shí)的張琳雖然四肢修長(zhǎng),但是和身子板一樣,瘦瘦的,而且頭發(fā)也黃黃的,看起來(lái)有些弱不禁風(fēng)。不過(guò)對(duì)于基層游泳選材而言,身體條件并非絕對(duì)指標(biāo)。身材修長(zhǎng)的,可能更適合長(zhǎng)距離項(xiàng)目,而健壯的,可能更適合短距離項(xiàng)目。那時(shí)候的李小娜教練,看著張琳和眼前的其他普通孩子一樣,雖然四肢修長(zhǎng),可也根本沒(méi)想過(guò)張琳日后能夠成為世界男子中長(zhǎng)距離自由泳冠軍。真正吸引她的是下水這個(gè)環(huán)節(jié)。
在業(yè)余游泳班學(xué)過(guò)游泳的人都知道,從不會(huì)到會(huì)最關(guān)鍵的一個(gè)環(huán)節(jié),就是要敢于下水。那天所有的小朋友都在泳池邊,誰(shuí)都不會(huì)游泳,李小娜教練一聲“下水”喊出去,別的小朋友或者猶猶豫豫,或者借口不下,結(jié)果根本不會(huì)游泳的張琳,直接就跳進(jìn)了泳池。后來(lái)張琳不是說(shuō)過(guò)嗎?“第一次學(xué)游泳下水,差點(diǎn)兒淹死!”就是這么回事。但就是這一點(diǎn),給李小娜教練留下了深刻的印象,覺(jué)得這孩子實(shí)在,不講條件,不?;?,要了。