春秋時,楚平王聽信讒言,將太子建的師傅伍奢及其長子伍尚殺死,又派人去抓逃亡的伍奢的次子伍員(即伍子胥),并在各關口接著伍員的畫像,以便捉拿歸案。在離昭關不遠的地方,伍子胥遇到了一個名叫東皋公的老人。他非常同情伍子肯的不幸遭遇,便讓伍子胥在他家住下,等待時機,設法混出昭關。幾天后。東皋公找了一個容貌與伍子胥差不多的人,讓他穿上伍子胥的服裝出關。過關口時,故意裝得慌慌張張,結果被守關將士抓住。關口士兵以為伍子胥已經抓住,放松了警惕。就在這時候,伍于胥扛著一只裝載行李的大口袋,在東皋公的掩護下,混出了昭關。等守將發(fā)覺抓錯了人,伍子胥早已走得無影無蹤了。到吳國的都城時,他已沒有吃的東西。于是他披發(fā)赤膊,裝成要飯的,在吳都熱鬧的街市上,鼓起腹吹蕭唱曲,以引起人們對他的注意。他悲哀地唱道:“嗚,嗚,嗚天大的冤屈無處訴。宋國、鄭國一路跑;孤苦伶訂誰幫助?殺父大仇不能報,哪有臉面做大夫?到如今吹蕭要飯淚紛紛,定要吹出有心人。”
出處《史記·范睢(suī)蔡澤列傳》
伍子胥囊載而出昭關,夜行晝伏……鼓腹吹彪(即肅),乞食于吳市,卒興吳國,閡閭為伯。
釋義
“吳市”,吳國京都的街市。在吳國都市吹蕭要飯,后被用來指飄泊流浪生活困難,有才未遇。