王永慶早年因家貧讀不起書,只好去做買賣。16歲的王永慶從老家來到嘉義開一家米店。那時,小小的嘉義已有米店近30家,競爭非常激烈。當(dāng)時僅有200元資金的王永慶,只能在一條偏僻的巷子里承租一個很小的鋪面。他的米店開辦最晚,規(guī)模最小,更談不上知名度了,沒有任何優(yōu)勢。在新開張的那段日子里,生意冷冷清清,門可羅雀。
剛開始,王永慶曾背著米挨家挨戶去推銷,一天下來,人不僅累得夠嗆,效果也不太好。誰會去買一個小商販上門推銷的米呢?可怎樣才能打開銷路呢?王永慶決定從每一粒米上打開突破口。那時候的臺灣,農(nóng)民還處在手工作業(yè)狀態(tài),由于稻谷收割與加工的技術(shù)落后,很多小石子之類的雜物很容易摻雜在米里。人們在做飯之前,都要淘好幾次米,很不方便。但大家都已見怪不怪,習(xí)以為常。
王永慶卻從這司空見慣中找到了切入點(diǎn)。他和兩個弟弟一齊動手,一點(diǎn)一點(diǎn)地將夾雜在米里的秕糠、砂石之類的雜物撿出來,然后再賣。一時間,小鎮(zhèn)上的主婦們都說,王永慶賣的米質(zhì)量好,省去了淘米的麻煩。這樣,一傳十,十傳百,米店的生意日漸紅火起來。
王永慶并沒有就此滿足。他還要在米上下大功夫。那時候,顧客都是上門買米,自己運(yùn)送回家。這對年輕人來說不算什么,但對一些上了年紀(jì)的人,就是一個大大的不便了。而年輕人又無暇顧及家務(wù),買米的顧客以老年人居多。王永慶注意到這一細(xì)節(jié),于是主動送米上門。這一方便顧客的服務(wù)措施同樣大受歡迎。當(dāng)時還沒有“送貨上門”一說,增加這一服務(wù)項(xiàng)目等于是一項(xiàng)創(chuàng)舉。
王永慶送米,并非送到顧客家門口了事,還要將米倒進(jìn)米缸里。如果米缸里還有陳米,他就將舊米倒出來,把米缸擦干凈,再把新米倒進(jìn)去,然后將舊米放回上層,這樣,陳米就不至于因存放過久而變質(zhì)。王永慶這一精細(xì)的服務(wù)令顧客深受感動,贏得了很多的顧客。
如果給新顧客送米,王永慶就細(xì)心記下這戶人家米缸的容量,并且問明家里有多少人吃飯,幾個大人、幾個小孩,每人飯量如何,據(jù)此估計(jì)該戶人家下次買米的大概時間,記在本子上。到時候,不等顧客上門,他就主動將相應(yīng)數(shù)量的米送到客戶家里。
王永慶精細(xì)、務(wù)實(shí)的服務(wù),使嘉義人都知道在米市馬路盡頭的巷子里,有一個賣好米并送貨上門的王永慶。有了知名度后,王永慶的生意更加紅火起來。這樣,經(jīng)過一年多的資金積累和客戶積累,王永慶便自己辦了個碾米廠,在最繁華熱鬧的臨街處租了一處比原來大好幾倍的房子,臨街做鋪面,里間做碾米廠。
就這樣,王永慶從小小的米店生意開始了他后來問鼎臺灣首富的事業(yè)。